Старшеклассница Ёко Накадзима привыкла жить так, чтобы никому не доставлять неудобств: быть примерной дочерью, хорошей ученицей и соглашаться с ожиданиями окружающих. Всё меняется, когда прямо в школе перед ней появляется незнакомец по имени Кэйки. Он преклоняет перед девушкой колени, объявляет её своей госпожой и вскоре переносит Ёко в совершенно иной мир — страну Двенадцати королевств, где государей выбирают священные звери-кирины, люди рождаются из плодов особых деревьев, а среди диких земель бродят чудовища-ёма. Очень быстро Ёко понимает, что её появление здесь не случайность и что возвращение к прежней жизни может оказаться невозможным.
Ёко попадает в иной мир и остаётся без защиты
Ещё до появления Кэйки Ёко мучают странные сны. В них она видит пугающие образы и чувствует приближение опасности, но не понимает их смысла. Затем в школе появляется золотоволосый Кэйки. За ним приходят чудовища, и Ёко впервые приходится взять в руки необычный меч и сражаться.
Кэйки переносит её через пространственный разлом, вызванный явлением, которое в Двенадцати королевствах называют сёку. В аниме вместе с Ёко в другой мир случайно оказываются затянуты её одноклассники Юка Сугимото и Икуя Асано. Во время нападения ёма группа разделяется, а сама Ёко приходит в себя на побережье незнакомой страны.
Внешность девушки изменилась, а местный язык она неожиданно понимает так, словно говорила на нём всю жизнь. Жители относятся к ней с подозрением. Таких людей, попавших сюда из Японии через сёку, называют кайкяку. В некоторых государствах им почти невозможно рассчитывать на защиту закона. Ёко задерживают, но вскоре она снова встречается с Сугимото и Асано.
Они пытаются держаться вместе, однако путешествие быстро превращается в борьбу за выживание. Им приходится скрываться от властей и отражать нападения чудовищ. Особенно странным становится поведение самой Ёко: во время боя её тело словно получает способности, которыми она прежде не обладала. Это происходит благодаря Дзёю — существу Кэйки, вселённому в неё ради защиты.
Положение осложняется тем, что король государства Ко приказывает разыскать и уничтожить Ёко. Его кирин Корин помогает охоте на беглянку. Причины этого преследования героиня пока не понимает.
Предательства превращают Ёко в озлобленного одиночку
Самым тяжёлым испытанием оказываются не ёма, а люди. Путешественники неоднократно доверяются тем, кто обещает им помощь, и всякий раз рискуют дорого за это заплатить. Женщина, согласившаяся дать им работу, в действительности собирается продать девушек. Даже другой выходец из Японии, которого они встречают позже, оказывается готов предать их ради собственной безопасности.
Одновременно Ёко начинает видеть загадочного синего обезьяноподобного человека — Аодзару. Он появляется благодаря силе меча и методично давит на самые болезненные стороны её характера. Аодзару убеждает девушку, что никто никогда не любил её по-настоящему, друзья обязательно её бросят, а все попытки доверять окружающим закончатся новым предательством.
Эти слова особенно сильно действуют потому, что прежде Ёко строила всю жизнь на одобрении других. Она была покладистой не столько из внутренней доброты, сколько из страха вызвать недовольство. Теперь, когда привычные правила перестали работать, её желание нравиться людям сменяется противоположной крайностью — убеждением, что доверять нельзя никому.
Сугимото тем временем всё сильнее завидует Ёко. Она воспринимает попадание в сказочный мир как шанс обрести особенную судьбу и не хочет признавать, что центром происходящих событий является её одноклассница. Корин умело использует это чувство и убеждает Сугимото, что именно она избрана для великой цели.
В конце концов Сугимото переходит на сторону преследователей и нападает на Ёко. Во время очередной схватки Асано падает с обрыва, и девушки считают, что он погиб. Оставшаяся практически одна Ёко окончательно теряет веру в людей.
Встреча с Ракусюном возвращает Ёко способность доверять
Раненую Ёко спасает Ракусюн — хандзю, человек, способный принимать облик большой крысы. Он живёт довольно бедно, но ухаживает за незнакомкой, кормит её и ничего не требует взамен.
Сначала Ёко уверена, что за добротой обязательно скрывается расчёт. Аодзару продолжает внушать ей, что Ракусюн выдаст её властям. После нападения ёма девушка даже допускает мысль убить своего спасителя, чтобы тот не смог её предать.
Именно здесь происходит один из важнейших переломов её характера. Ёко понимает, что если заранее объявлять каждого человека врагом только потому, что он может когда-нибудь поступить плохо, она сама станет не лучше тех, кто её предавал. Она отказывается подчиняться страху и уничтожает образ Аодзару. Выясняется, что тот связан с ножнами её меча и является воплощением терзающих её сомнений.
Ёко вновь находит Ракусюна и искренне просит прощения. Их дружба становится первой связью в новом мире, которую она выбирает сама, а не потому, что боится остаться одна.
Ракусюн объясняет ей устройство Двенадцати королевств. В этом мире двенадцать государств окружают центральные земли. Каждому королевству соответствует собственный кирин — священное существо, способное распознать человека, обладающего правом стать государем. После заключения договора кирин служит выбранному правителю, а сам правитель получает необычайно долгую жизнь. Если государь серьёзно отступает от Небесного закона, кирин заболевает «болезнью пути», и гибель кирина в итоге означает смерть правителя.
Ракусюн советует Ёко добраться до более благополучного государства Эн, где к кайкяку и хандзю относятся значительно терпимее.
Правда о происхождении Ёко и её предназначении
Добравшись до Эн, Ёко получает возможность спокойно разобраться в произошедшем. Учёные, с которыми она разговаривает, сопоставляют её рассказ с законами этого мира и приходят к поразительному выводу.
Ёко вовсе не случайная японская школьница, которую Кэйки зачем-то решил похитить. Она является тайка — человеком из мира Двенадцати королевств, чей плод когда-то был унесён сёку в Японию и там оказался в человеческой утробе. Японские родители вырастили её как собственного ребёнка, однако её настоящее происхождение связано с этим миром.
Главное открытие ещё серьёзнее: Кэйки — кирин государства Кэй, и он признал в Ёко законную королеву этой страны. Именно поэтому при первой встрече он преклонил перед ней колени.
Ёко знакомится с королём Эн Сёрю и его кирином Энки. Выясняется также, что сам Ракусюн способен принимать человеческий облик. Король Эн подтверждает: меч Ёко является королевским оружием, а Кэйки сейчас находится в плену у самозваной правительницы Кэй.
Перед Ёко встаёт выбор. Теоретически она могла бы попытаться отказаться от происходящего, однако тогда Кэй останется в руках узурпаторов, Кэйки погибнет, а страна продолжит разрушаться. Но стать королевой означает принять ответственность за миллионы людей, хотя сама Ёко ещё недавно с трудом отвечала даже за собственные решения.
Особенно пугает её история прежней правительницы Кэй. Меч показывает Ёко прошлое королевства: предыдущая королева, охваченная ревностью и страхом потерять Кэйки, в итоге превратила личную слабость в государственную катастрофу. Ёко боится, что власть однажды точно так же исказит её.
Однако Дзёю, защищавший её с момента прибытия, даёт понять, что видел все переживания девушки и считает её способной стать достойной правительницей. Ёко наконец решает не искать гарантии того, что никогда не ошибётся, а принять ответственность за собственный выбор.
Противостояние Сугимото и падение короля Ко
Тем временем выясняется истинная причина действий короля Ко. Он не пытался защитить мир от опасной пришелицы. Его двигали зависть и страх перед соседними государствами.
Ко находится в упадке, тогда как Эн после долгого правления Сёрю процветает. Появление нового законного государя Кэй означало бы, что ещё одна соседняя страна может начать восстанавливаться. Поэтому король Ко решил уничтожить Ёко раньше, чем она займёт престол.
Сугимото оказывается лишь орудием в его руках. Она хотела верить, что наконец стала избранной героиней, но постепенно понимает: Корин и король использовали её зависть и одиночество.
Во время последнего столкновения Корин уже тяжело больна. Болезнь кирина свидетельствует о том, насколько далеко её король отступил от правильного пути. Когда король Ко пытается собственноручно убить Ёко, Корин закрывает её собой и погибает. Поскольку жизнь государя неразрывно связана с его кирином, дни правления короля Ко после этого сочтены.
Сугимото окончательно признаёт свою ошибку. Ёко не мстит ей. После освобождения Кэйки она позволяет бывшей однокласснице вернуться в Японию.
При поддержке короля Эн Ёко выступает против самозваной королевы Дзёэй, удерживающей власть в Кэй. Кэйки освобождён, сопротивление узурпаторам подавлено, а Ёко занимает предназначенный ей престол.
Но это оказывается не концом её испытаний, а только началом куда более трудной истории.
История Тайки и выбор нового короля Тай
После первой большой арки действие переносится к другой истории, связанной с устройством мира и природой киринов.
Ёко и Кэйки прибывают на гору Хо и узнают судьбу Тайки — кирина государства Тай. Как и Ёко, он является тайка: ещё до рождения его плод во время сёку был унесён в Японию. Там мальчик вырос под именем Канамэ Такасато, не подозревая о своём настоящем происхождении. Через десять лет его находят и возвращают в мир Двенадцати королевств.
Тайки оказывается редчайшим чёрным кирином. Однако ребёнок, воспитанный среди обычных японцев, не умеет пользоваться способностями кирина и не понимает, как можно возложить на него ответственность за выбор государя целой страны.
На гору Хо прибывают претенденты на престол Тай. Среди них Тайки особенно запоминает двух военных — Рисай и сурового генерала Гёсо. Последний пугает мальчика своей мощью и жёсткостью, однако одновременно необъяснимо притягивает его.
Во время опасного происшествия Тайки впервые раскрывает огромную силу: спасая Рисай, он подчиняет чрезвычайно могущественного ёма Тотоцу и делает его своим слугой. Вскоре после этого мальчик наконец принимает истинный облик кирина.
Когда Гёсо собирается уехать, Тайки внезапно осознаёт, что не может отпустить его. Он догоняет генерала, преклоняется перед ним и приносит клятву верности, тем самым объявляя Гёсо новым королём Тай.
Позже Тайки начинает мучиться сомнениями: ему кажется, что он выбрал Гёсо не по воле Небес, а просто потому, что привязался к нему и испугался расставания. Разрешение приходит неожиданным образом. Когда мальчику предлагают поклониться королю Эн, он физически не способен это сделать. Кирин может преклониться подобным образом лишь перед собственным государем. Значит, выбор Гёсо действительно был истинным.
Однако история Тайки в аниме остаётся тревожно незавершённой: зритель знает, что позднее кирин снова оказывается в Японии, а судьба государства Тай становится неизвестной. Сам сериал эту линию окончательно не разрешает.
Ёко становится королевой, но теряет контроль над собственным двором
После восшествия на престол Ёко обнаруживает, что победить узурпатора было легче, чем управлять государством.
Она не знает традиций, устройства чиновничества и множества правил нового мира. Придворные делятся на враждующие группировки, каждый советник предлагает собственное решение, а Ёко не умеет определить, кому можно доверять. Даже искренний Кэйки раздражает её постоянными замечаниями.
Внешне королева уже обладает огромной властью, но фактически вынуждена подписывать документы, смысл которых ей объясняют сами чиновники. Чем сильнее Ёко боится ошибиться, тем охотнее передаёт решения другим. В результате власть постепенно концентрируется у людей, способных управлять неопытной королевой из-за её спины.
Попытка убийства внутри дворца показывает, насколько опасна придворная борьба. Ёко понимает, что не сможет научиться править, оставаясь в изоляции среди бессмертных сановников.
Она временно покидает дворец и инкогнито отправляется жить среди простых жителей Кэй. Кэйки не одобряет риск, но признаёт, что королеве необходимо собственными глазами увидеть страну.
Три девушки с разными представлениями о несправедливости
Параллельно с Ёко сериал рассказывает истории ещё двух девушек — Судзу и Сёкэй. Все трое недовольны своей судьбой, но каждая поначалу считает именно себя главной жертвой несправедливого мира.
Судзу попала в Двенадцать королевств из старой Японии примерно за сто лет до основных событий. Получив бессмертие как служанка одной из небожительниц, она десятилетиями терпит унижения и постепенно убеждается, что никто не способен понять её одиночество. Узнав, что новая королева Кэй тоже выросла в Японии, Судзу идеализирует Ёко, даже никогда с ней не встречавшись. Ей кажется, что королева-кайкяку просто обязана понять её и избавить от всех несчастий.
Сёкэй находится на противоположном конце социальной лестницы. Она была принцессой государства Хо и жила в роскоши, почти ничего не зная о том, что её отец-король массовыми казнями терроризирует население. После восстания родителей Сёкэй убивают, её лишают бессмертия и отправляют жить среди простолюдинов.
Девушка считает себя невинной жертвой преступлений отца. Она завидует Ёко: новая королева Кэй, как ей кажется, получила именно ту жизнь и положение, которые когда-то принадлежали ей самой.
Путешествия постепенно ломают самообман обеих девушек. Судзу узнаёт, что местные жители переживают трагедии ничуть не меньшие, чем её собственные. Сёкэй благодаря Ракусюну впервые понимает, что титул принцессы не освобождал её от ответственности: живя рядом с отцом, она предпочитала наслаждаться привилегиями и не интересоваться ценой, которую платил народ.
Таким образом, три героини проходят разные варианты одного урока — учатся переставать считать себя центром мира и видеть других людей.
Возвращение Асано и трагедия мальчика Сэйсю
Выясняется, что Асано пережил падение с обрыва. Но годы скитаний в непонятном мире серьёзно повредили его психику.
В отличие от Ёко, он не получил способности понимать местную речь автоматически и поэтому почти не способен разобраться в происходящем. Всё вокруг кажется ему нелогичной игрой, правила которой от него скрывают. В его руках появляется привезённый из Японии пистолет, и постепенно Асано становится всё более подозрительным и опасным.
Он встречает Судзу и путешествует вместе с ней и мальчиком Сэйсю. Судзу по привычке рассказывает ребёнку, что никто не способен понять страдания кайкяку, но Сэйсю отвечает рассказом о собственной жизни: его родители погибли из-за ёма, и он тоже остался без семьи и дома.
Эта встреча заставляет Судзу впервые всерьёз усомниться в убеждении, будто её боль исключительна.
После прибытия в Кэй происходит трагедия. Сэйсю, уже тяжело больной и теряющий зрение, оказывается на дороге перед экипажем местного правителя Сёко. Карета даже не пытается остановиться и переезжает мальчика. Ёко, живущая неподалёку инкогнито, становится свидетелем последствий происшествия и держит умирающего ребёнка на руках.
Судзу охватывает ярость. Она решает, что смерть мальчика доказывает бессердечность самой королевы Кэй: если страна допускает такое беззаконие, значит, отвечает за него государыня.
Судзу ещё не знает, что девушка, рядом с которой умер Сэйсю, и есть та самая Ёко.
Ёко обнаруживает государство внутри государства
Расследуя случившееся, Ёко узнаёт, что Сёко давно превратил свою территорию в личное владение. Он безнаказанно издевается над простыми людьми, а жалобы исчезают на более высоких уровнях управления.
Особенно болезненно для Ёко осознание того, что формально все эти чиновники действуют от её имени.
Она узнаёт о существовании сопротивления. Люди во главе с Сэкки готовятся выступить против Сёко, понимая, что законным способом добиться справедливости почти невозможно.
Сёкэй тоже приходит в Кэй. Увидев публичную несправедливость собственными глазами, она уже не способна пройти мимо. Когда стражники собираются казнить человека, она вмешивается, а находящаяся поблизости Ёко помогает освободить осуждённого. Девушки пока не знают настоящих личностей друг друга.
Тем временем Асано оказывается на службе у Сёко. Психически сломленный юноша считает происходящее частью непонятной игры и позволяет использовать себя. Во время нападения на дом, где живёт Ёко, он стреляет в ребёнка Кэйкэя, а его спутники убивают девушку, пытавшуюся защитить тайну королевы.
Эта смерть окончательно убеждает Ёко действовать. Она больше не хочет наблюдать за беззаконием со стороны или ждать, пока придворные подготовят подходящее решение.
Ёко, Судзу и Сёкэй объединяются в восстании
Пути трёх девушек наконец сходятся.
Судзу присоединяется к людям Сэкки, намеренным свергнуть Сёко. Сёкэй оказывается среди другой группы повстанцев. Ёко находит сопротивление и, по-прежнему не раскрывая своего настоящего положения, заявляет, что будет сражаться вместе с ними.
Для окружающих она всего лишь необычайно искусная девушка с мечом.
Повстанцы начинают операцию против Сёко. Ёко участвует в захвате его укреплений и в итоге лично сталкивается с виновником множества преступлений. Несмотря на ярость окружающих, требующих его смерти, она не позволяет устроить самосуд: Сёко должен предстать перед законом.
Но выясняется, что проблема гораздо глубже одного местного тирана. На помощь Сёко идёт провинциальная армия. Мятежники оказываются окружены, а значит, высокопоставленные чиновники действительно защищают преступника.
Асано, которого Судзу освобождает, в последний раз пытается исправить содеянное. Он отправляется за помощью в Мэйкаку, однако по дороге его перехватывают солдаты провинциальной армии. Асано погибает, так и не сумев вернуться в Японию. Его трагедия становится противоположностью пути Ёко: оба оказались в мире, которого не понимали, но Ёко постепенно научилась принимать реальность и ответственность, тогда как Асано окончательно потерял опору.
Королева раскрывает себя перед восставшими
Когда положение защитников становится почти безнадёжным, Ёко наконец открывает Судзу и Сёкэй правду: девушка, сражавшаяся вместе с ними как рядовой боец, — королева Кэй.
Она не оправдывается тем, что ничего не знала. Напротив, признаёт собственную вину. Пусть преступления совершали другие, именно её неопытность позволила придворным отгородить правительницу от страны.
Для Судзу это особенно болезненное открытие. Она долго ненавидела воображаемую королеву, на которую возложила ответственность за все свои беды, а теперь видит перед собой человека, пережившего страх, одиночество и ошибки не меньше её.
К крепости подходят новые силы. Сначала прибывают союзники повстанцев, затем появляется Императорская армия под драконьим знаменем. Такая армия имеет право выступать только по приказу королевы, однако Ёко никакого приказа не отдавала.
Становится окончательно ясно: заговорщики в столице настолько уверены в своей власти, что уже используют имя королевы без её ведома.
Ёко возвращает себе власть
Кэйки прибывает к крепости, и Ёко верхом на нём отправляется прямо к Императорской армии.
Перед войсками она больше не неопытная девушка, которой чиновники объясняют, какие бумаги подписывать. Ёко требует от генерала назвать человека, приказавшего армии выступить. Одного её появления достаточно, чтобы ложь стала очевидной: настоящая королева стоит перед солдатами и утверждает, что никакого приказа не было.
Армия признаёт её власть.
Ёко немедленно направляет войска против чиновников, стоящих за заговором. Она приказывает арестовать провинциальных руководителей, покрывавших Сёко, а в столице — Сэйкё, фактически управлявшего двором за её спиной.
После подавления заговора Ёко также узнаёт, что один из обвинённых ранее чиновников, Ко:кан, в действительности не был предателем. Люди, которым она доверяла, намеренно выставили его врагом, потому что он мешал их планам.
Теперь королева перестраивает правительство и начинает назначать людей не по принадлежности к придворным группировкам, а исходя из того, кому действительно может доверить управление государством.
Первый самостоятельный указ Ёко
Символическим итогом этой истории становится первый указ, который Ёко принимает действительно по собственной воле.
При дворе существовал обычай, требовавший от подданных падать ниц перед государем. После жизни среди обычных людей Ёко понимает, насколько огромна пропасть между дворцом и народом. Она отменяет обязательное простирание перед королевой, оставляя его лишь для официальных церемоний.
На первый взгляд это небольшая реформа, особенно по сравнению с мятежами и армиями. Но для Ёко она принципиальна: новая королева сознательно отказывается от символа, превращающего правителя в недосягаемое существо.
Её путь начинается с девушки, которая постоянно кланялась окружающим и старалась заслужить их одобрение, а заканчивается правительницей, которая сама запрещает людям униженно склоняться перед ней.
Судьба Сёкэй после восстания
После событий в Кэй история Сёкэй получает отдельное продолжение.
Ёко отправляет посланника в Хо с письмом Гэккэю — человеку, участвовавшему в свержении жестокого отца Сёкэй и временно управляющему страной. Он не хотел занимать место государя, поскольку считал убийство прежнего короля тяжёлым преступлением и сомневался в праве руководить Хо.
Письмо Сёкэй помогает ему изменить решение. Девушка, которая когда-то ненавидела людей, свергнувших её семью, теперь понимает причины восстания и признаёт преступления отца. Гэккэй соглашается продолжать временное управление страной до появления законного короля.
Ёко также просит юную королеву Кё простить Сёкэй за совершённую ранее кражу. Полного прощения та не даёт и изгоняет Сёкэй из своего государства, однако преследование прекращается. Для бывшей принцессы это означает возможность начать новую жизнь без старого титула и без попыток вернуть утраченную роскошь.
История молодого короля Эн и восстания Ацую
Последняя большая сюжетная арка сериала неожиданно переносит действие в прошлое. Король Эн Сёрю рассказывает Ёко и Ракусюну о событиях, произошедших примерно через двадцать лет после начала его царствования.
Тогда Эн ещё только восстанавливался после разрухи. Многим казалось, что Сёрю относится к государственным делам слишком беспечно. Этим недовольством пользуется Ацую, правитель провинции Гэн.
Ацую утверждает, что центральная власть бездействует и что он способен управлять лучше. Его владения действительно выглядят благополучнее многих соседних территорий, поэтому мятеж получает поддержку.
Люди Ацую похищают Энки — Рокуту, кирина государства Эн, — рассчитывая использовать его как заложника. Среди похитителей находится Коя, юноша, выросший среди ёма и потому чувствующий себя чужим среди людей.
Сёрю поначалу кажется почти безразличным к судьбе собственного кирина. Он медлит с открытым наступлением и одновременно начинает укреплять дамбы выше по течению реки. Ацую воспринимает это как угрозу затопить его город.
Постепенно выясняется, что король не бездействует, а проверяет истинное положение дел.
Рокута обнаруживает в подземельях отца Ацую, которого сын тайно держал в заключении. Выясняется также, что Коя без ведома своего хозяина жестоко расправляется с пленниками.
Во время решающего конфликта провинциальная армия атакует людей, укрепляющих дамбы, а жители сами выступают против солдат. Для Сёрю это становится доказательством: Ацую утратил поддержку тех, от имени кого утверждал, будто восстаёт.
Король, тайно проникший в лагерь противника, раскрывает себя. Авторитет Ацую рушится, и тот признаёт поражение. Однако, когда Сёрю отворачивается, мятежник пытается напасть на него и погибает от руки одного из телохранителей короля.
С Коя Сёрю поступает иначе. Он не казнит юношу, несмотря на его преступления, а говорит о намерении построить такое государство, где даже человек, выросший среди ёма и не находящий себе места в человеческом обществе, смог бы жить. Коя покидает их и улетает вместе со своим ёма.
Чем закончился фильм
Если говорить именно о центральной истории Ёко, её фактическая развязка наступает в 39-й серии, а 40-я служит своеобразным эпилогом.
Ёко раскрывает заговор внутри собственного правительства, подчиняет себе Императорскую армию и приказывает арестовать чиновников, которые управляли страной от её имени. Она сохраняет жизнь Сёко, не позволяя повстанцам заменить государственное беззаконие самосудом, и начинает перестраивать двор.
Судзу избавляется от навязчивой убеждённости, что причиной её несчастий являются окружающие, и принимает Ёко как живого человека, а не как придуманную идеальную спасительницу или виновницу всех бед.
Сёкэй признаёт собственную ответственность за годы безразличия к страданиям жителей Хо и перестаёт мечтать вернуть потерянное положение. Благодаря её письму Гэккэй решает остаться временным правителем Хо, пока страна не получит законного государя.
Асано погибает, пытаясь привести помощь осаждённым повстанцам. Сугимото ещё раньше возвращается по решению Ёко в Японию. Ракусюн продолжает учёбу, а дружба с Ёко сохраняется, несмотря на то что теперь они живут совершенно разной жизнью.
Главным итогом для самой Ёко становится её первый самостоятельный указ — отмена обязательного простирания подданных перед королевой. Она остаётся правительницей Кэй и впервые начинает действительно управлять страной сама.
Однако буквально последними сериями аниме являются не события в Кэй. Серии 41–44 посвящены прошлому Сёрю и Рокуты и подавлению восстания Ацую в Эн, а 45-я серия представляет собой итоговую, ретроспективную главу. Поэтому сериал заканчивается не новой битвой Ёко и не её возвращением в Японию, а историей о том, каким образом другой правитель научился отличать настоящую заботу о стране от честолюбия, прикрывающегося заботой о народе.
При этом некоторые линии намеренно остаются без завершения. В частности, аниме не даёт окончательного ответа на вопрос о дальнейшей судьбе Тайки и короля Гёсо. Сериал завершился после 45 эпизодов и не экранизировал последующие события литературного цикла. Официальные данные Studio Pierrot подтверждают, что телевизионная версия насчитывает именно 45 серий.
Объяснение финала
Главная развязка истории Ёко заключается не просто в том, что она победила очередных противников. В начале повествования героиня практически не способна принимать решения без оглядки на чужое мнение. Даже став королевой, она некоторое время продолжает жить по прежней модели: вместо одноклассников и родителей теперь пытается угодить советникам и доверяет им решения, которых сама боится.
Поэтому настоящая победа происходит тогда, когда Ёко перестаёт спрашивать, какой должна быть «правильная королева», и начинает самостоятельно отвечать за последствия своих поступков.
Её первый указ о поклонах особенно важен именно в этом контексте. Раньше Ёко сама постоянно склонялась перед другими — буквально и психологически. Она хотела быть удобной, незаметной, одобряемой. Теперь, получив положение, при котором весь народ обязан склоняться перед ней, она сознательно отказывается от этого символа.
Финал арки Судзу и Сёкэй построен по тому же принципу. Обе девушки долго объясняют собственные несчастья внешними обстоятельствами. Судзу уверена, что мир обязан компенсировать её страдания; Сёкэй считает себя полностью невиновной в преступлениях отца. Они меняются только после того, как начинают замечать боль других людей.
Именно поэтому три героини встречаются во время народного восстания. Их сюжетные линии объединяет не случайность, а один нравственный вопрос: что человек делает с собственной свободой, когда уже не может свалить ответственность на судьбу, родителей, правителя или общество?
Последняя история Сёрю и Ацую развивает эту мысль уже на уровне государственного управления. Ацую убеждён, что способен управлять лучше короля, и его критика поначалу выглядит небезосновательной. Но постепенно становится ясно: он ставит собственную уверенность выше воли людей и использует заботу о стране как оправдание стремления к власти.
Сёрю, напротив, выглядит легкомысленным, но не требует верить ему на слово. Он наблюдает за происходящим и принимает решение, когда становится понятно, чего хотят сами жители. Поэтому рассказ о его молодости становится своеобразным послесловием к превращению Ёко в настоящую правительницу.
Открытость линии Тайки не означает, что зритель пропустил секретную развязку. Телевизионное аниме действительно не доводит историю государства Тай до окончательного разрешения. Последний эпизод также не является продолжением истории Ёко — это преимущественно итог предыдущей ретроспективной арки.
Смысл фильма
Ответственность важнее предназначения
В мире Двенадцати королевств существует буквальная воля Небес. Кирин действительно способен указать человека, которому суждено быть государем. Но произведение постоянно подчёркивает: само избрание не делает человека хорошим правителем.
Ёко получает престол по праву, однако сначала едва не становится марионеткой собственного двора. Отец Сёкэй тоже когда-то был законным королём, но превратил Хо в государство страха. Король Ко настолько отклоняется от своего предназначения, что его кирин заболевает и погибает. Законы мира подтверждают существование небесного мандата, однако воспользоваться им человек должен самостоятельно.
Поэтому предназначение Ёко — лишь исходная точка. Героиней её делает не тот факт, что Кэйки выбрал её, а готовность учиться, признавать ошибки и принимать последствия решений.
Нельзя жить только ради чужого одобрения
Начальная покорность Ёко выглядит добродетелью, но постепенно раскрывается как форма страха. Она старается быть хорошей, потому что боится неодобрения и одиночества.
После первых предательств маятник качается в противоположную сторону: Ёко решает вообще никому не доверять. Обе позиции оказываются ложными. Безусловное доверие делает её зависимой, а абсолютное недоверие — жестокой.
Ракусюн помогает ей найти третью возможность: доверять человеку не потому, что получила гарантию его безупречности, а потому, что сама решила дать ему шанс.
Чужая боль не делает твою боль меньше
Истории Судзу и Сёкэй показывают опасность превращения страдания в основание считать себя исключительным.
Судзу действительно пережила одиночество, эксплуатацию и век жизни вдали от родины. Сёкэй действительно лишилась родителей, положения и привычного мира. Сериал не объявляет их боль выдуманной. Проблема появляется тогда, когда каждая делает из неё вывод, что окружающие теперь ей что-то должны.
Встречи с Сэйсю, Ракусюном и обычными жителями заставляют девушек понять: признание чужого страдания не отменяет собственного. Наоборот, именно способность увидеть другого человека позволяет перестать быть пленником собственной обиды.
Власть отделяет правителя от реальности
Одна из центральных политических идей произведения раскрывается после восшествия Ёко на престол.
Пока она путешествует как беглянка, она непосредственно сталкивается с голодом, дискриминацией и произволом. Во дворце между ней и населением возникают десятки уровней чиновников. Доклады становятся заменой действительности, а сама королева постепенно начинает знать страну только такой, какой её хотят показать советники.
Именно поэтому её тайная жизнь среди простых людей оказывается важнее многих придворных уроков. Ёко осознаёт, что хороших намерений правителя недостаточно: система власти способна творить зло от его имени, если он перестаёт проверять, что происходит в действительности.
Человек отвечает не только за зло, которое совершает сам
Сёкэй никого лично не казнила. Ёко лично не приказывала Сёко убивать жителей. Тем не менее обеим приходится признать определённую ответственность.
Сёкэй пользовалась богатством дворца и не хотела знать, откуда берётся ненависть народа к её отцу. Ёко позволила чиновникам принимать решения вместо неё, поскольку боялась совершить ошибку.
Произведение не приравнивает их к непосредственным преступникам. Его мысль тоньше: высокая должность и привилегии увеличивают область человеческой ответственности. Иногда недостаточно просто не совершать зло — приходится замечать зло, которое совершается благодаря твоему бездействию.
Настоящая сила начинается с признания возможности ошибиться
В начале Ёко ищет человека, который скажет ей, как правильно поступить. В конце она всё ещё не знает ответов на все вопросы.
Разница в том, что теперь ей не требуется абсолютная уверенность.
Она понимает, что может ошибиться как королева, выбрать плохого советника или принять неверное решение. Но вместо бегства от этой возможности принимает ответственность и готова исправлять последствия.
Возможное прочтение смысла всего произведения поэтому заключается в следующем: зрелость — это не состояние, в котором человек наконец получает правильные ответы, а способность самостоятельно выбирать, отвечать за выбор и продолжать меняться после собственных ошибок.
Именно это превращение делает путь Ёко главным стержнем истории. В другом мире она не просто узнаёт, что является королевой. Она впервые перестаёт жить той жизнью, которую для неё определяли окружающие, и становится человеком, способным самостоятельно решить, какой правительницей и какой личностью она хочет быть.
Ёко попадает в иной мир и остаётся без защиты
Ещё до появления Кэйки Ёко мучают странные сны. В них она видит пугающие образы и чувствует приближение опасности, но не понимает их смысла. Затем в школе появляется золотоволосый Кэйки. За ним приходят чудовища, и Ёко впервые приходится взять в руки необычный меч и сражаться.
Кэйки переносит её через пространственный разлом, вызванный явлением, которое в Двенадцати королевствах называют сёку. В аниме вместе с Ёко в другой мир случайно оказываются затянуты её одноклассники Юка Сугимото и Икуя Асано. Во время нападения ёма группа разделяется, а сама Ёко приходит в себя на побережье незнакомой страны.
Внешность девушки изменилась, а местный язык она неожиданно понимает так, словно говорила на нём всю жизнь. Жители относятся к ней с подозрением. Таких людей, попавших сюда из Японии через сёку, называют кайкяку. В некоторых государствах им почти невозможно рассчитывать на защиту закона. Ёко задерживают, но вскоре она снова встречается с Сугимото и Асано.
Они пытаются держаться вместе, однако путешествие быстро превращается в борьбу за выживание. Им приходится скрываться от властей и отражать нападения чудовищ. Особенно странным становится поведение самой Ёко: во время боя её тело словно получает способности, которыми она прежде не обладала. Это происходит благодаря Дзёю — существу Кэйки, вселённому в неё ради защиты.
Положение осложняется тем, что король государства Ко приказывает разыскать и уничтожить Ёко. Его кирин Корин помогает охоте на беглянку. Причины этого преследования героиня пока не понимает.
Предательства превращают Ёко в озлобленного одиночку
Самым тяжёлым испытанием оказываются не ёма, а люди. Путешественники неоднократно доверяются тем, кто обещает им помощь, и всякий раз рискуют дорого за это заплатить. Женщина, согласившаяся дать им работу, в действительности собирается продать девушек. Даже другой выходец из Японии, которого они встречают позже, оказывается готов предать их ради собственной безопасности.
Одновременно Ёко начинает видеть загадочного синего обезьяноподобного человека — Аодзару. Он появляется благодаря силе меча и методично давит на самые болезненные стороны её характера. Аодзару убеждает девушку, что никто никогда не любил её по-настоящему, друзья обязательно её бросят, а все попытки доверять окружающим закончатся новым предательством.
Эти слова особенно сильно действуют потому, что прежде Ёко строила всю жизнь на одобрении других. Она была покладистой не столько из внутренней доброты, сколько из страха вызвать недовольство. Теперь, когда привычные правила перестали работать, её желание нравиться людям сменяется противоположной крайностью — убеждением, что доверять нельзя никому.
Сугимото тем временем всё сильнее завидует Ёко. Она воспринимает попадание в сказочный мир как шанс обрести особенную судьбу и не хочет признавать, что центром происходящих событий является её одноклассница. Корин умело использует это чувство и убеждает Сугимото, что именно она избрана для великой цели.
В конце концов Сугимото переходит на сторону преследователей и нападает на Ёко. Во время очередной схватки Асано падает с обрыва, и девушки считают, что он погиб. Оставшаяся практически одна Ёко окончательно теряет веру в людей.
Встреча с Ракусюном возвращает Ёко способность доверять
Раненую Ёко спасает Ракусюн — хандзю, человек, способный принимать облик большой крысы. Он живёт довольно бедно, но ухаживает за незнакомкой, кормит её и ничего не требует взамен.
Сначала Ёко уверена, что за добротой обязательно скрывается расчёт. Аодзару продолжает внушать ей, что Ракусюн выдаст её властям. После нападения ёма девушка даже допускает мысль убить своего спасителя, чтобы тот не смог её предать.
Именно здесь происходит один из важнейших переломов её характера. Ёко понимает, что если заранее объявлять каждого человека врагом только потому, что он может когда-нибудь поступить плохо, она сама станет не лучше тех, кто её предавал. Она отказывается подчиняться страху и уничтожает образ Аодзару. Выясняется, что тот связан с ножнами её меча и является воплощением терзающих её сомнений.
Ёко вновь находит Ракусюна и искренне просит прощения. Их дружба становится первой связью в новом мире, которую она выбирает сама, а не потому, что боится остаться одна.
Ракусюн объясняет ей устройство Двенадцати королевств. В этом мире двенадцать государств окружают центральные земли. Каждому королевству соответствует собственный кирин — священное существо, способное распознать человека, обладающего правом стать государем. После заключения договора кирин служит выбранному правителю, а сам правитель получает необычайно долгую жизнь. Если государь серьёзно отступает от Небесного закона, кирин заболевает «болезнью пути», и гибель кирина в итоге означает смерть правителя.
Ракусюн советует Ёко добраться до более благополучного государства Эн, где к кайкяку и хандзю относятся значительно терпимее.
Правда о происхождении Ёко и её предназначении
Добравшись до Эн, Ёко получает возможность спокойно разобраться в произошедшем. Учёные, с которыми она разговаривает, сопоставляют её рассказ с законами этого мира и приходят к поразительному выводу.
Ёко вовсе не случайная японская школьница, которую Кэйки зачем-то решил похитить. Она является тайка — человеком из мира Двенадцати королевств, чей плод когда-то был унесён сёку в Японию и там оказался в человеческой утробе. Японские родители вырастили её как собственного ребёнка, однако её настоящее происхождение связано с этим миром.
Главное открытие ещё серьёзнее: Кэйки — кирин государства Кэй, и он признал в Ёко законную королеву этой страны. Именно поэтому при первой встрече он преклонил перед ней колени.
Ёко знакомится с королём Эн Сёрю и его кирином Энки. Выясняется также, что сам Ракусюн способен принимать человеческий облик. Король Эн подтверждает: меч Ёко является королевским оружием, а Кэйки сейчас находится в плену у самозваной правительницы Кэй.
Перед Ёко встаёт выбор. Теоретически она могла бы попытаться отказаться от происходящего, однако тогда Кэй останется в руках узурпаторов, Кэйки погибнет, а страна продолжит разрушаться. Но стать королевой означает принять ответственность за миллионы людей, хотя сама Ёко ещё недавно с трудом отвечала даже за собственные решения.
Особенно пугает её история прежней правительницы Кэй. Меч показывает Ёко прошлое королевства: предыдущая королева, охваченная ревностью и страхом потерять Кэйки, в итоге превратила личную слабость в государственную катастрофу. Ёко боится, что власть однажды точно так же исказит её.
Однако Дзёю, защищавший её с момента прибытия, даёт понять, что видел все переживания девушки и считает её способной стать достойной правительницей. Ёко наконец решает не искать гарантии того, что никогда не ошибётся, а принять ответственность за собственный выбор.
Противостояние Сугимото и падение короля Ко
Тем временем выясняется истинная причина действий короля Ко. Он не пытался защитить мир от опасной пришелицы. Его двигали зависть и страх перед соседними государствами.
Ко находится в упадке, тогда как Эн после долгого правления Сёрю процветает. Появление нового законного государя Кэй означало бы, что ещё одна соседняя страна может начать восстанавливаться. Поэтому король Ко решил уничтожить Ёко раньше, чем она займёт престол.
Сугимото оказывается лишь орудием в его руках. Она хотела верить, что наконец стала избранной героиней, но постепенно понимает: Корин и король использовали её зависть и одиночество.
Во время последнего столкновения Корин уже тяжело больна. Болезнь кирина свидетельствует о том, насколько далеко её король отступил от правильного пути. Когда король Ко пытается собственноручно убить Ёко, Корин закрывает её собой и погибает. Поскольку жизнь государя неразрывно связана с его кирином, дни правления короля Ко после этого сочтены.
Сугимото окончательно признаёт свою ошибку. Ёко не мстит ей. После освобождения Кэйки она позволяет бывшей однокласснице вернуться в Японию.
При поддержке короля Эн Ёко выступает против самозваной королевы Дзёэй, удерживающей власть в Кэй. Кэйки освобождён, сопротивление узурпаторам подавлено, а Ёко занимает предназначенный ей престол.
Но это оказывается не концом её испытаний, а только началом куда более трудной истории.
История Тайки и выбор нового короля Тай
После первой большой арки действие переносится к другой истории, связанной с устройством мира и природой киринов.
Ёко и Кэйки прибывают на гору Хо и узнают судьбу Тайки — кирина государства Тай. Как и Ёко, он является тайка: ещё до рождения его плод во время сёку был унесён в Японию. Там мальчик вырос под именем Канамэ Такасато, не подозревая о своём настоящем происхождении. Через десять лет его находят и возвращают в мир Двенадцати королевств.
Тайки оказывается редчайшим чёрным кирином. Однако ребёнок, воспитанный среди обычных японцев, не умеет пользоваться способностями кирина и не понимает, как можно возложить на него ответственность за выбор государя целой страны.
На гору Хо прибывают претенденты на престол Тай. Среди них Тайки особенно запоминает двух военных — Рисай и сурового генерала Гёсо. Последний пугает мальчика своей мощью и жёсткостью, однако одновременно необъяснимо притягивает его.
Во время опасного происшествия Тайки впервые раскрывает огромную силу: спасая Рисай, он подчиняет чрезвычайно могущественного ёма Тотоцу и делает его своим слугой. Вскоре после этого мальчик наконец принимает истинный облик кирина.
Когда Гёсо собирается уехать, Тайки внезапно осознаёт, что не может отпустить его. Он догоняет генерала, преклоняется перед ним и приносит клятву верности, тем самым объявляя Гёсо новым королём Тай.
Позже Тайки начинает мучиться сомнениями: ему кажется, что он выбрал Гёсо не по воле Небес, а просто потому, что привязался к нему и испугался расставания. Разрешение приходит неожиданным образом. Когда мальчику предлагают поклониться королю Эн, он физически не способен это сделать. Кирин может преклониться подобным образом лишь перед собственным государем. Значит, выбор Гёсо действительно был истинным.
Однако история Тайки в аниме остаётся тревожно незавершённой: зритель знает, что позднее кирин снова оказывается в Японии, а судьба государства Тай становится неизвестной. Сам сериал эту линию окончательно не разрешает.
Ёко становится королевой, но теряет контроль над собственным двором
После восшествия на престол Ёко обнаруживает, что победить узурпатора было легче, чем управлять государством.
Она не знает традиций, устройства чиновничества и множества правил нового мира. Придворные делятся на враждующие группировки, каждый советник предлагает собственное решение, а Ёко не умеет определить, кому можно доверять. Даже искренний Кэйки раздражает её постоянными замечаниями.
Внешне королева уже обладает огромной властью, но фактически вынуждена подписывать документы, смысл которых ей объясняют сами чиновники. Чем сильнее Ёко боится ошибиться, тем охотнее передаёт решения другим. В результате власть постепенно концентрируется у людей, способных управлять неопытной королевой из-за её спины.
Попытка убийства внутри дворца показывает, насколько опасна придворная борьба. Ёко понимает, что не сможет научиться править, оставаясь в изоляции среди бессмертных сановников.
Она временно покидает дворец и инкогнито отправляется жить среди простых жителей Кэй. Кэйки не одобряет риск, но признаёт, что королеве необходимо собственными глазами увидеть страну.
Три девушки с разными представлениями о несправедливости
Параллельно с Ёко сериал рассказывает истории ещё двух девушек — Судзу и Сёкэй. Все трое недовольны своей судьбой, но каждая поначалу считает именно себя главной жертвой несправедливого мира.
Судзу попала в Двенадцать королевств из старой Японии примерно за сто лет до основных событий. Получив бессмертие как служанка одной из небожительниц, она десятилетиями терпит унижения и постепенно убеждается, что никто не способен понять её одиночество. Узнав, что новая королева Кэй тоже выросла в Японии, Судзу идеализирует Ёко, даже никогда с ней не встречавшись. Ей кажется, что королева-кайкяку просто обязана понять её и избавить от всех несчастий.
Сёкэй находится на противоположном конце социальной лестницы. Она была принцессой государства Хо и жила в роскоши, почти ничего не зная о том, что её отец-король массовыми казнями терроризирует население. После восстания родителей Сёкэй убивают, её лишают бессмертия и отправляют жить среди простолюдинов.
Девушка считает себя невинной жертвой преступлений отца. Она завидует Ёко: новая королева Кэй, как ей кажется, получила именно ту жизнь и положение, которые когда-то принадлежали ей самой.
Путешествия постепенно ломают самообман обеих девушек. Судзу узнаёт, что местные жители переживают трагедии ничуть не меньшие, чем её собственные. Сёкэй благодаря Ракусюну впервые понимает, что титул принцессы не освобождал её от ответственности: живя рядом с отцом, она предпочитала наслаждаться привилегиями и не интересоваться ценой, которую платил народ.
Таким образом, три героини проходят разные варианты одного урока — учатся переставать считать себя центром мира и видеть других людей.
Возвращение Асано и трагедия мальчика Сэйсю
Выясняется, что Асано пережил падение с обрыва. Но годы скитаний в непонятном мире серьёзно повредили его психику.
В отличие от Ёко, он не получил способности понимать местную речь автоматически и поэтому почти не способен разобраться в происходящем. Всё вокруг кажется ему нелогичной игрой, правила которой от него скрывают. В его руках появляется привезённый из Японии пистолет, и постепенно Асано становится всё более подозрительным и опасным.
Он встречает Судзу и путешествует вместе с ней и мальчиком Сэйсю. Судзу по привычке рассказывает ребёнку, что никто не способен понять страдания кайкяку, но Сэйсю отвечает рассказом о собственной жизни: его родители погибли из-за ёма, и он тоже остался без семьи и дома.
Эта встреча заставляет Судзу впервые всерьёз усомниться в убеждении, будто её боль исключительна.
После прибытия в Кэй происходит трагедия. Сэйсю, уже тяжело больной и теряющий зрение, оказывается на дороге перед экипажем местного правителя Сёко. Карета даже не пытается остановиться и переезжает мальчика. Ёко, живущая неподалёку инкогнито, становится свидетелем последствий происшествия и держит умирающего ребёнка на руках.
Судзу охватывает ярость. Она решает, что смерть мальчика доказывает бессердечность самой королевы Кэй: если страна допускает такое беззаконие, значит, отвечает за него государыня.
Судзу ещё не знает, что девушка, рядом с которой умер Сэйсю, и есть та самая Ёко.
Ёко обнаруживает государство внутри государства
Расследуя случившееся, Ёко узнаёт, что Сёко давно превратил свою территорию в личное владение. Он безнаказанно издевается над простыми людьми, а жалобы исчезают на более высоких уровнях управления.
Особенно болезненно для Ёко осознание того, что формально все эти чиновники действуют от её имени.
Она узнаёт о существовании сопротивления. Люди во главе с Сэкки готовятся выступить против Сёко, понимая, что законным способом добиться справедливости почти невозможно.
Сёкэй тоже приходит в Кэй. Увидев публичную несправедливость собственными глазами, она уже не способна пройти мимо. Когда стражники собираются казнить человека, она вмешивается, а находящаяся поблизости Ёко помогает освободить осуждённого. Девушки пока не знают настоящих личностей друг друга.
Тем временем Асано оказывается на службе у Сёко. Психически сломленный юноша считает происходящее частью непонятной игры и позволяет использовать себя. Во время нападения на дом, где живёт Ёко, он стреляет в ребёнка Кэйкэя, а его спутники убивают девушку, пытавшуюся защитить тайну королевы.
Эта смерть окончательно убеждает Ёко действовать. Она больше не хочет наблюдать за беззаконием со стороны или ждать, пока придворные подготовят подходящее решение.
Ёко, Судзу и Сёкэй объединяются в восстании
Пути трёх девушек наконец сходятся.
Судзу присоединяется к людям Сэкки, намеренным свергнуть Сёко. Сёкэй оказывается среди другой группы повстанцев. Ёко находит сопротивление и, по-прежнему не раскрывая своего настоящего положения, заявляет, что будет сражаться вместе с ними.
Для окружающих она всего лишь необычайно искусная девушка с мечом.
Повстанцы начинают операцию против Сёко. Ёко участвует в захвате его укреплений и в итоге лично сталкивается с виновником множества преступлений. Несмотря на ярость окружающих, требующих его смерти, она не позволяет устроить самосуд: Сёко должен предстать перед законом.
Но выясняется, что проблема гораздо глубже одного местного тирана. На помощь Сёко идёт провинциальная армия. Мятежники оказываются окружены, а значит, высокопоставленные чиновники действительно защищают преступника.
Асано, которого Судзу освобождает, в последний раз пытается исправить содеянное. Он отправляется за помощью в Мэйкаку, однако по дороге его перехватывают солдаты провинциальной армии. Асано погибает, так и не сумев вернуться в Японию. Его трагедия становится противоположностью пути Ёко: оба оказались в мире, которого не понимали, но Ёко постепенно научилась принимать реальность и ответственность, тогда как Асано окончательно потерял опору.
Королева раскрывает себя перед восставшими
Когда положение защитников становится почти безнадёжным, Ёко наконец открывает Судзу и Сёкэй правду: девушка, сражавшаяся вместе с ними как рядовой боец, — королева Кэй.
Она не оправдывается тем, что ничего не знала. Напротив, признаёт собственную вину. Пусть преступления совершали другие, именно её неопытность позволила придворным отгородить правительницу от страны.
Для Судзу это особенно болезненное открытие. Она долго ненавидела воображаемую королеву, на которую возложила ответственность за все свои беды, а теперь видит перед собой человека, пережившего страх, одиночество и ошибки не меньше её.
К крепости подходят новые силы. Сначала прибывают союзники повстанцев, затем появляется Императорская армия под драконьим знаменем. Такая армия имеет право выступать только по приказу королевы, однако Ёко никакого приказа не отдавала.
Становится окончательно ясно: заговорщики в столице настолько уверены в своей власти, что уже используют имя королевы без её ведома.
Ёко возвращает себе власть
Кэйки прибывает к крепости, и Ёко верхом на нём отправляется прямо к Императорской армии.
Перед войсками она больше не неопытная девушка, которой чиновники объясняют, какие бумаги подписывать. Ёко требует от генерала назвать человека, приказавшего армии выступить. Одного её появления достаточно, чтобы ложь стала очевидной: настоящая королева стоит перед солдатами и утверждает, что никакого приказа не было.
Армия признаёт её власть.
Ёко немедленно направляет войска против чиновников, стоящих за заговором. Она приказывает арестовать провинциальных руководителей, покрывавших Сёко, а в столице — Сэйкё, фактически управлявшего двором за её спиной.
После подавления заговора Ёко также узнаёт, что один из обвинённых ранее чиновников, Ко:кан, в действительности не был предателем. Люди, которым она доверяла, намеренно выставили его врагом, потому что он мешал их планам.
Теперь королева перестраивает правительство и начинает назначать людей не по принадлежности к придворным группировкам, а исходя из того, кому действительно может доверить управление государством.
Первый самостоятельный указ Ёко
Символическим итогом этой истории становится первый указ, который Ёко принимает действительно по собственной воле.
При дворе существовал обычай, требовавший от подданных падать ниц перед государем. После жизни среди обычных людей Ёко понимает, насколько огромна пропасть между дворцом и народом. Она отменяет обязательное простирание перед королевой, оставляя его лишь для официальных церемоний.
На первый взгляд это небольшая реформа, особенно по сравнению с мятежами и армиями. Но для Ёко она принципиальна: новая королева сознательно отказывается от символа, превращающего правителя в недосягаемое существо.
Её путь начинается с девушки, которая постоянно кланялась окружающим и старалась заслужить их одобрение, а заканчивается правительницей, которая сама запрещает людям униженно склоняться перед ней.
Судьба Сёкэй после восстания
После событий в Кэй история Сёкэй получает отдельное продолжение.
Ёко отправляет посланника в Хо с письмом Гэккэю — человеку, участвовавшему в свержении жестокого отца Сёкэй и временно управляющему страной. Он не хотел занимать место государя, поскольку считал убийство прежнего короля тяжёлым преступлением и сомневался в праве руководить Хо.
Письмо Сёкэй помогает ему изменить решение. Девушка, которая когда-то ненавидела людей, свергнувших её семью, теперь понимает причины восстания и признаёт преступления отца. Гэккэй соглашается продолжать временное управление страной до появления законного короля.
Ёко также просит юную королеву Кё простить Сёкэй за совершённую ранее кражу. Полного прощения та не даёт и изгоняет Сёкэй из своего государства, однако преследование прекращается. Для бывшей принцессы это означает возможность начать новую жизнь без старого титула и без попыток вернуть утраченную роскошь.
История молодого короля Эн и восстания Ацую
Последняя большая сюжетная арка сериала неожиданно переносит действие в прошлое. Король Эн Сёрю рассказывает Ёко и Ракусюну о событиях, произошедших примерно через двадцать лет после начала его царствования.
Тогда Эн ещё только восстанавливался после разрухи. Многим казалось, что Сёрю относится к государственным делам слишком беспечно. Этим недовольством пользуется Ацую, правитель провинции Гэн.
Ацую утверждает, что центральная власть бездействует и что он способен управлять лучше. Его владения действительно выглядят благополучнее многих соседних территорий, поэтому мятеж получает поддержку.
Люди Ацую похищают Энки — Рокуту, кирина государства Эн, — рассчитывая использовать его как заложника. Среди похитителей находится Коя, юноша, выросший среди ёма и потому чувствующий себя чужим среди людей.
Сёрю поначалу кажется почти безразличным к судьбе собственного кирина. Он медлит с открытым наступлением и одновременно начинает укреплять дамбы выше по течению реки. Ацую воспринимает это как угрозу затопить его город.
Постепенно выясняется, что король не бездействует, а проверяет истинное положение дел.
Рокута обнаруживает в подземельях отца Ацую, которого сын тайно держал в заключении. Выясняется также, что Коя без ведома своего хозяина жестоко расправляется с пленниками.
Во время решающего конфликта провинциальная армия атакует людей, укрепляющих дамбы, а жители сами выступают против солдат. Для Сёрю это становится доказательством: Ацую утратил поддержку тех, от имени кого утверждал, будто восстаёт.
Король, тайно проникший в лагерь противника, раскрывает себя. Авторитет Ацую рушится, и тот признаёт поражение. Однако, когда Сёрю отворачивается, мятежник пытается напасть на него и погибает от руки одного из телохранителей короля.
С Коя Сёрю поступает иначе. Он не казнит юношу, несмотря на его преступления, а говорит о намерении построить такое государство, где даже человек, выросший среди ёма и не находящий себе места в человеческом обществе, смог бы жить. Коя покидает их и улетает вместе со своим ёма.
Чем закончился фильм
Если говорить именно о центральной истории Ёко, её фактическая развязка наступает в 39-й серии, а 40-я служит своеобразным эпилогом.
Ёко раскрывает заговор внутри собственного правительства, подчиняет себе Императорскую армию и приказывает арестовать чиновников, которые управляли страной от её имени. Она сохраняет жизнь Сёко, не позволяя повстанцам заменить государственное беззаконие самосудом, и начинает перестраивать двор.
Судзу избавляется от навязчивой убеждённости, что причиной её несчастий являются окружающие, и принимает Ёко как живого человека, а не как придуманную идеальную спасительницу или виновницу всех бед.
Сёкэй признаёт собственную ответственность за годы безразличия к страданиям жителей Хо и перестаёт мечтать вернуть потерянное положение. Благодаря её письму Гэккэй решает остаться временным правителем Хо, пока страна не получит законного государя.
Асано погибает, пытаясь привести помощь осаждённым повстанцам. Сугимото ещё раньше возвращается по решению Ёко в Японию. Ракусюн продолжает учёбу, а дружба с Ёко сохраняется, несмотря на то что теперь они живут совершенно разной жизнью.
Главным итогом для самой Ёко становится её первый самостоятельный указ — отмена обязательного простирания подданных перед королевой. Она остаётся правительницей Кэй и впервые начинает действительно управлять страной сама.
Однако буквально последними сериями аниме являются не события в Кэй. Серии 41–44 посвящены прошлому Сёрю и Рокуты и подавлению восстания Ацую в Эн, а 45-я серия представляет собой итоговую, ретроспективную главу. Поэтому сериал заканчивается не новой битвой Ёко и не её возвращением в Японию, а историей о том, каким образом другой правитель научился отличать настоящую заботу о стране от честолюбия, прикрывающегося заботой о народе.
При этом некоторые линии намеренно остаются без завершения. В частности, аниме не даёт окончательного ответа на вопрос о дальнейшей судьбе Тайки и короля Гёсо. Сериал завершился после 45 эпизодов и не экранизировал последующие события литературного цикла. Официальные данные Studio Pierrot подтверждают, что телевизионная версия насчитывает именно 45 серий.
Объяснение финала
Главная развязка истории Ёко заключается не просто в том, что она победила очередных противников. В начале повествования героиня практически не способна принимать решения без оглядки на чужое мнение. Даже став королевой, она некоторое время продолжает жить по прежней модели: вместо одноклассников и родителей теперь пытается угодить советникам и доверяет им решения, которых сама боится.
Поэтому настоящая победа происходит тогда, когда Ёко перестаёт спрашивать, какой должна быть «правильная королева», и начинает самостоятельно отвечать за последствия своих поступков.
Её первый указ о поклонах особенно важен именно в этом контексте. Раньше Ёко сама постоянно склонялась перед другими — буквально и психологически. Она хотела быть удобной, незаметной, одобряемой. Теперь, получив положение, при котором весь народ обязан склоняться перед ней, она сознательно отказывается от этого символа.
Финал арки Судзу и Сёкэй построен по тому же принципу. Обе девушки долго объясняют собственные несчастья внешними обстоятельствами. Судзу уверена, что мир обязан компенсировать её страдания; Сёкэй считает себя полностью невиновной в преступлениях отца. Они меняются только после того, как начинают замечать боль других людей.
Именно поэтому три героини встречаются во время народного восстания. Их сюжетные линии объединяет не случайность, а один нравственный вопрос: что человек делает с собственной свободой, когда уже не может свалить ответственность на судьбу, родителей, правителя или общество?
Последняя история Сёрю и Ацую развивает эту мысль уже на уровне государственного управления. Ацую убеждён, что способен управлять лучше короля, и его критика поначалу выглядит небезосновательной. Но постепенно становится ясно: он ставит собственную уверенность выше воли людей и использует заботу о стране как оправдание стремления к власти.
Сёрю, напротив, выглядит легкомысленным, но не требует верить ему на слово. Он наблюдает за происходящим и принимает решение, когда становится понятно, чего хотят сами жители. Поэтому рассказ о его молодости становится своеобразным послесловием к превращению Ёко в настоящую правительницу.
Открытость линии Тайки не означает, что зритель пропустил секретную развязку. Телевизионное аниме действительно не доводит историю государства Тай до окончательного разрешения. Последний эпизод также не является продолжением истории Ёко — это преимущественно итог предыдущей ретроспективной арки.
Смысл фильма
Ответственность важнее предназначения
В мире Двенадцати королевств существует буквальная воля Небес. Кирин действительно способен указать человека, которому суждено быть государем. Но произведение постоянно подчёркивает: само избрание не делает человека хорошим правителем.
Ёко получает престол по праву, однако сначала едва не становится марионеткой собственного двора. Отец Сёкэй тоже когда-то был законным королём, но превратил Хо в государство страха. Король Ко настолько отклоняется от своего предназначения, что его кирин заболевает и погибает. Законы мира подтверждают существование небесного мандата, однако воспользоваться им человек должен самостоятельно.
Поэтому предназначение Ёко — лишь исходная точка. Героиней её делает не тот факт, что Кэйки выбрал её, а готовность учиться, признавать ошибки и принимать последствия решений.
Нельзя жить только ради чужого одобрения
Начальная покорность Ёко выглядит добродетелью, но постепенно раскрывается как форма страха. Она старается быть хорошей, потому что боится неодобрения и одиночества.
После первых предательств маятник качается в противоположную сторону: Ёко решает вообще никому не доверять. Обе позиции оказываются ложными. Безусловное доверие делает её зависимой, а абсолютное недоверие — жестокой.
Ракусюн помогает ей найти третью возможность: доверять человеку не потому, что получила гарантию его безупречности, а потому, что сама решила дать ему шанс.
Чужая боль не делает твою боль меньше
Истории Судзу и Сёкэй показывают опасность превращения страдания в основание считать себя исключительным.
Судзу действительно пережила одиночество, эксплуатацию и век жизни вдали от родины. Сёкэй действительно лишилась родителей, положения и привычного мира. Сериал не объявляет их боль выдуманной. Проблема появляется тогда, когда каждая делает из неё вывод, что окружающие теперь ей что-то должны.
Встречи с Сэйсю, Ракусюном и обычными жителями заставляют девушек понять: признание чужого страдания не отменяет собственного. Наоборот, именно способность увидеть другого человека позволяет перестать быть пленником собственной обиды.
Власть отделяет правителя от реальности
Одна из центральных политических идей произведения раскрывается после восшествия Ёко на престол.
Пока она путешествует как беглянка, она непосредственно сталкивается с голодом, дискриминацией и произволом. Во дворце между ней и населением возникают десятки уровней чиновников. Доклады становятся заменой действительности, а сама королева постепенно начинает знать страну только такой, какой её хотят показать советники.
Именно поэтому её тайная жизнь среди простых людей оказывается важнее многих придворных уроков. Ёко осознаёт, что хороших намерений правителя недостаточно: система власти способна творить зло от его имени, если он перестаёт проверять, что происходит в действительности.
Человек отвечает не только за зло, которое совершает сам
Сёкэй никого лично не казнила. Ёко лично не приказывала Сёко убивать жителей. Тем не менее обеим приходится признать определённую ответственность.
Сёкэй пользовалась богатством дворца и не хотела знать, откуда берётся ненависть народа к её отцу. Ёко позволила чиновникам принимать решения вместо неё, поскольку боялась совершить ошибку.
Произведение не приравнивает их к непосредственным преступникам. Его мысль тоньше: высокая должность и привилегии увеличивают область человеческой ответственности. Иногда недостаточно просто не совершать зло — приходится замечать зло, которое совершается благодаря твоему бездействию.
Настоящая сила начинается с признания возможности ошибиться
В начале Ёко ищет человека, который скажет ей, как правильно поступить. В конце она всё ещё не знает ответов на все вопросы.
Разница в том, что теперь ей не требуется абсолютная уверенность.
Она понимает, что может ошибиться как королева, выбрать плохого советника или принять неверное решение. Но вместо бегства от этой возможности принимает ответственность и готова исправлять последствия.
Возможное прочтение смысла всего произведения поэтому заключается в следующем: зрелость — это не состояние, в котором человек наконец получает правильные ответы, а способность самостоятельно выбирать, отвечать за выбор и продолжать меняться после собственных ошибок.
Именно это превращение делает путь Ёко главным стержнем истории. В другом мире она не просто узнаёт, что является королевой. Она впервые перестаёт жить той жизнью, которую для неё определяли окружающие, и становится человеком, способным самостоятельно решить, какой правительницей и какой личностью она хочет быть.
