Прибытие в провинцию
Барбара (Нина Хосс), талантливый врач из Восточной Германии (ГДР), наказана переводом в провинциальную больницу. Причина — её заявление на выезд в ФРГ. За ней установлено тотальное наблюдение со стороны Штази: обыски в квартире, слежка, унизительные проверки тела после встреч. Её цель — воссоединение с возлюбленным Йоргом на Западе, который планирует её побег на лодке через Балтику.Работа в больнице
Барбару назначают в детское отделение под начало главврача Андре (Рональд Церфельд). Он кажется лояльным системе, но профессионально компетентен и добр. Барбара держит дистанцию, подозревая, что Андре может сотрудничать со Штази. Она сосредоточена на работе и тайной подготовке к побегу, получая от Йорга деньги и инструкции.Случай со Штеллой
На больничной скамье оказывается Штелла (Ясна Фритци Бауэр), юная пациентка, сбежавшая из трудового лагеря. У неё менингит. Выясняется, что Штелла беременна. Барбара, несмотря на риск, скрывает её от полиции, понимая, что возвращение в лагерь губительно. Андре, вопреки ожиданиям Барбары, поддерживает это решение и помогает лечить девушку.Обыск и предательство
Штази проводит внезапный обыск в квартире Барбары. Агент Шуц (Райнер Бок) находит крупную сумму западных денег — ключевой элемент плана побега. Деньги конфискуют. Барбара в отчаянии понимает, что её предал кто-то, знавший о тайнике. Главным подозреваемым становится Андре. Их налаживающееся профессиональное доверие рушится.Кризис со Штеллой
Состояние Штеллы ухудшается, требуется срочная операция на позвоночнике. Барбара и Андре работают вместе, спасая девушку. После операции Штелла признается Барбаре, что снова пыталась сбежать из лагеря, чтобы быть ближе к возлюбленному. Её искренность и отчаяние резонируют с положением самой Барбары.Финал: Выбор
Йорг сообщает о новой попытке побега в ближайшую ночь. Барбара должна добраться до берега. В тот же день Штелла, опасаясь возвращения в лагерь, совершает побег из больницы. Андре, рискуя карьерой, не поднимает тревогу сразу. Барбара на велосипеде едет к месту встречи с Йоргом. По дороге она находит Штеллу, спрятавшуюся в лесу.Девушка в ужасе, у неё начинаются схватки. Барбара стоит перед выбором: продолжить путь к свободе или помочь роженице. Она выбирает Штеллу. Барбара принимает роды в заброшенном сарае, спасая мать и ребенка. Утром она возвращается в больницу, передает новорожденного Андре и уезжает на велосипеде — но не к морю, а обратно в свою квартиру. Она сжигает западные марки, оставшиеся у неё.
