Возвращение в замок де Шабле
После продолжительного путешествия по Востоку Илеана де Шабле возвращается в свой родовой замок. Чтобы отметить это событие, она устраивает роскошную вечеринку, на которую приглашает гостей, включая своего брата Клода, его молодую жену Анну, гувернантку Марию и других аристократов. Вечер проходит в атмосфере показного веселья, но скрытого напряжения.
Ужасное утро
На следующее утро гости обнаруживают в одной из комнат замка жестоко убитую молодую служанку. Ее тело найдено с выколотыми глазами. Шок и паника охватывают обитателей замка. Вызывается полиция. Для расследования прибывает комиссар Боргезе – опытный, но несколько циничный следователь.
Расследование комиссара Боргезе
Боргезе начинает допрашивать всех присутствующих. Каждый гость и член семьи оказывается под подозрением. Выясняются скрытые связи и конфликты: напряженные отношения Клода и Илеаны, тайное увлечение Клода молодой гувернанткой Марией, ревность Анны. Комиссар сталкивается с стеной недомолвок и лжи.
Новые подозрения и тайны
Расследование выявляет странное поведение Илеаны. Она кажется чрезмерно спокойной и отстраненной, иногда – почти заинтересованной в происходящем ужасе. Всплывает информация о ее "болезненных пороках", намекающих на садистские наклонности, возможно, развившиеся во время ее восточных странствий. Подозрение падает и на гувернантку Марию, которая ведет себя нервно и что-то скрывает.
Вторая жертва
Напряжение в замке достигает предела, когда совершено второе убийство. На этот раз жертвой становится Анна, жена Клода. Ее находят убитой схожим изуверским способом, что усиливает панику и взаимные обвинения среди обитателей замка. Становится ясно, что убийца – кто-то внутри.
Разоблачение и финал
Комиссар Боргезе, сопоставив все улики и свидетельства, собирает всех в гостиной. Он раскрывает хитроумную интригу. Настоящей убийцей оказывается Илеана де Шабле. Ее путешествие на Восток лишь усилило ее врожденные садистские наклонности. Она убила служанку из извращенного желания, а затем и Анну, чтобы скрыть следы и направить подозрения на других, особенно на Марию, в которой видела соперницу за внимание брата. Мотивом первого убийства был перенос ее больных фантазий в реальность, второго – устранение невестки, которую она презирала, и попытка сбить следствие с толку. Илеана пытается бежать или сопротивляться, но ее задерживают полицейские под началом комиссара.
Смысл фильма
Картина погружает зрителя в мрачную атмосферу старинного замка, где под маской аристократической респектабельности кипят запретные страсти и скрывается патологическая жестокость. Она контрастирует внешнюю утонченность высшего общества с его внутренним моральным разложением и скрытыми психическими отклонениями. Сюжет подчеркивает опасность неконтролируемых, извращенных желаний, способных превратить человека в монстра, и показывает, как замкнутая, деградирующая среда может стать питательной почвой для зла. Финал оставляет ощущение, что тьма, порожденная пороком, может быть временно схвачена, но не искоренена из таких закрытых миров.