Покупка Старого Поместья
Молодая вдова Виннифорд (Джеф Доннелл) приезжает в провинциальный городок, чтобы вступить во владение старинным домом, купленным у эксцентричного профессора Биллингса (Борис Карлофф). Она мечтает превратить его в фешенебельный отель. Профессор, живущий в доме как постоялец, тепло встречает ее, но странно нервничает из-за подвала.Тайны Подвала
Виннифорд быстро сталкивается с аномалиями: перебои света, загадочные стоны. Местный шериф (Макс Розенблюм) и доктор (Ларри Паркс) кажутся чрезмерно заинтересованными домом.В подвале профессор Биллингс проводит секретные эксперименты. Он использует электрический стул собственного изобретения, пытаясь создать сверхчеловека-солдата для победы в войне. Его "добровольцы" (местные жители вроде разносчика молока) почему-то умирают после процедур.
Нежданные Гости и Растущая Паника
В дом прибывает бывший муж Виннифорд, Билл (Ларри Паркс), и эксцентричный продавец патентованных средств доктор Мэлори (Питер Лорре).Они замечают пропажу разносчика молока. Паника нарастает, когда в подвале находят его тело. Биллингс признается: его эксперименты убивают подопытных. Он прячет трупы в потайных нишах стен.
Ночь Хаоса и "Ожившие" Трупы
Шериф пытается арестовать профессора, но попадает под действие газа Мэлори. В доме начинается суматоха: гаснет свет, раздаются крики.Трупы "оживают" из-за воздействия газа доктора Мэлори и хаотично бродят по дому в полутьме, принимаемые всеми за маньяка-Бугимена. Это вызывает комедийные сцены погонь и взаимного запугивания среди перепуганных обитателей.
Неожиданный Успех и Абсурдный Финал
В финальной неразберихе профессор Биллингс подвергает одного из "оживших" трупов (разносчика молока) воздействию своего стула и электрического шторма. К всеобщему изумлению, эксперимент внезапно удается.Разносчик молока превращается в сильного, послушного сверхчеловека. Вдохновленные "успехом", Биллингс и Мэлори решают продолжить опыты.
Виннифорд, Билл и шериф, смирившись с абсурдностью ситуации, присоединяются к авантюре. Дом окончательно превращается в фабрику по производству суперсолдат для армии США.
Смысл фильма
Картина балансирует на грани ужаса и фарса, превращая мрачные темы (маниакальные эксперименты, смерть, страх перед неведомым) в повод для гротескного абсурда.Под маской комедии про Бугимена скрывается ироничный взгляд на военную пропаганду и слепую веру в науку как панацею.
Безумие профессора, создающего монстров для "благой цели", становится зеркалом иррациональности самой войны, где любые средства оправдывают мифическую победу. Дом-лаборатория превращается в микрокосм хаоса, где паника раздувается до нелепых размеров, а "спасение" оказывается нелепее самой угрозы.
