Трагическое исчезновение
В марте 1932 года в поместье Линдбергов в Хоупвелле, Нью-Джерси, происходит немыслимое. Из собственной спальни пропадает полуторагодовалый сын знаменитого летчика Чарльза Линдберга. На подоконнике обнаруживают самодельную лестницу и записку с требованием выкупа.Семья в панике, а полиция не находит существенных зацепок. Пресса превращает личную трагедию в национальный цирк. Поступают новые записки от похитителя, и начинается сложная игра по доставке выкупа в 50 000 долларов через посредника.
Напрасная надежда
Чарльз Линдберг лично участвует в операции по передаче денег на кладбище Вудлон. Он слышит голос человека, кричащего из темноты. Посредник, доктор Кондон, передает чемодан с купюрами, надеясь на возвращение ребенка.Однако надежда оказывается ложной. Через несколько недель тело малыша находят в лесу недалеко от дома. Америка потрясена. Расследование, бывшее до этого в тупике, получает новый импульс от ярости и желания найти виновного.
Долгая охота
Проходит более двух лет. Власти тщательно отслеживают золотые сертификаты из выкупа. Одна из купюр всплывает на заправке в Нью-Йорке. Кассирша записыет номер машины. Это приводит полицию к Бруно Ричарду Хауптманну (Энтони Хопкинс).При обыске в его гараже находят часть выкупа. Хауптманн, немецкий иммигрант и плотник, утверждает, что деньги ему дал на хранение его деловой партнер, который уже умер. Его история кажется властям неправдоподобной.
Следствие и суд
Начинается скрупулезное расследование. Следователи находят в доме Хауптманна еще больше спрятанных денег. Эксперты доказывают, что почерк в записках о выкупе принадлежит ему.Ключевым доказательством становится деревянная лестница. Специалисты утверждают, что одна из ее досок взята с чердака самого Хауптманна. Его алиби рушится, а общественное мнение и пресса уже вынесли ему приговор. Начинается громкий судебный процесс.
Приговор и последствия
Несмотря на яркую защиту и свои постоянные заявления о невиновности, Бруно Хауптманн признан виновным в убийстве первой степени и приговорен к смертной казни на электрическом стуле. Он до самого конца продолжает настаивать на своей невиновности.Фильм заканчивается казнью Хауптманна в 1936 году. Чарльз Линдберг и его жена Энн Морроу так и не находят покоя, навсегда оставив Америку после процесса. Дело официально закрыто, но тень сомнения остается.
