Пролог: Мемфис, 1940-е
В бедном квартале Мемфиса, штат Теннесси, молодой Элвис Пресли (Джонатан Рис Майерс) растет в окружении музыки госпел и блюза. Его семья едва сводит концы с концами. Мать, Глэдис (Кэмрин Мангейм), поддерживает его увлечение, а отец, Вернон (Роберт Патрик), скептически относится к мечтам сына.Первые шаги к славе
Случайная запись песни для матери в студии Sun Records привлекает внимание владельца, Сэма Филлипса (Тим Гвини). Тот разглядел в уникальном вокале Элвиса и его манере держаться потенциал для нового звучания. В 1954 году Филлипс сводит его с гитаристом Скотти Муром и басистом Биллом Блэком.Так рождается революционное звучание. Их первая запись, «That’s All Right», мгновенно становится хитом на местных радиостанциях. Элвис с его харизмой и вызывающими движениями бедер становится сенсацией, собиравшей толпы на живых выступлениях.
Встреча с полковником Томом Паркером
Успех привлекает внимание амбициозного музыкального промоутера, «Полковника» Тома Паркера (Рэнди Куэйд). Он видит в Элвисе не артиста, а товар. Паркер предлагает себя в качестве единственного менеджера, суля немыслимые гонорары и национальную известность.Несмотря на предостережения матери, Элвис подписывает контракт. Это решение становится поворотным пунктом. Паркер берет под полный контроль его карьеру, финансы и личную жизнь, изолируя певца от внешнего мира.
Восхождение на национальную сцену
Под жестким руководством Паркера Элвис записывает один хит за другим. Его появляение на телешоу скандально и триумфально. Он становится королем рок-н-ролла, кумиром молодежи и кошмаром для консервативных родителей.Но за ослепительным светом софитов скрывается одиночество. Паркер заключает кабальные контракты на съемки в голливудских фильмах и бесконечные гастроли. Творческий потенциал Элвиса подавляется ради коммерческой выгоды.
Начало конца
Постоянные турне, давление со стороны Паркера и армии поклонников изматывают Элвиса. Он начинает искать утешение в таблетках. Его отношения с семьей, особенно с матерью, становятся напряженными из-за его графика и влияния Паркера.Смерть Глэдис наносит ему тяжелейший удар, лишив главной эмоциональной опоры. Элвис погружается в глубокую меланхолию. Он понимает, что стал пленником золотой клетки, построенной его менеджером.
Финал: Солдат и возвращение
Чтобы изменить его имидж, Паркер организует призыв Элвиса в армию США. Служба в Германии на время вырывает его из рутины гастролей. Там он встречает Присциллу Бьюли, но даже эти отношения контролируются Полковником.После возвращения Элвис обнаруживает, что музыкальная индустрия изменилась. Его попытки вернуться к корням и записать серьезный материал наталкиваются на сопротивление Паркера. Фильм заканчивается концертом, где Элвис, уже не тот юноша из Мемфиса, выходит на сцену, чтобы отдать публике последнее, что у него осталось — себя.
