Ранние годы и научный интерес
Фильм начинается с знакомства с доктором Магнусом Хиршфельдом (Кай Веслинг), немецким врачом и евреем, который в конце 19 века начинает свои первые исследования в области человеческой сексуальности. Его глубоко затрагивает судьба пациентов, чьи природные влечения считаются преступлением по печально известному Параграфу 175.Трагедия одного из его пациентов, доведенного до самоубийства, укрепляет в Хиршфельде решимость бороться за научный подход и decriminalization. Он публикует свои работы, вызывая скандал в консервативном обществе, и начинает собирать единомышленников для своего дела.
Основание Института сексуальных исследований
В 1919 году Магнус Хиршфельд, пользуясь поддержкой состоятельного барона фон Тешенберга (Фриц Лихтенау), основывает в Берлине Институт сексуальных исследований. Это учреждение становится первым в мире научным центром, открыто изучающим половое разнообразие человека.В институт приходит молодой и преданный помощник Карл Гиез (Бен Беккер). Их профессиональные отношения постепенно перерастают в глубокую личную привязанность, которая становится центральной человеческой драмой в жизни Хиршфельда.
Работа института и личные драмы
Фильм подробно показывает повседневную работу института: прием пациентов, научные лекции, консультации для людей, запуганных и подавленных общественным осуждением. Важной частью работы становится помощь трансвеститу по имени Дорхен.Личная жизнь Хиршфельда осложняется. Его связь с Карлом Гиезом проходит испытания ревностью и сложностью совмещения научной деятельности и глубоких чувств. Одновременно нарастает политическая напряженность в стране.
Наступление нацистского режима
С приходом к власти нацистов в 1933 году начинается планомерное уничтожение дела жизни Хиршфельда. Его труды объявляются «негерманскими» и «разлагающими». Учащаются нападки в прессе и угрозы расправы.Институт становится одной из первых явных мишеней новой власти. Он олицетворяет все, с чем борются нацисты: интеллектуальную свободу, научный прогресс и сексуальное просвещение. Начинается травля, поддерживаемая государственной пропагандой.
Разгром института и эмиграция
Кульминацией становится знаменитая акция по сожжению книг. Студенты-штурмовики врываются в Институт, конфискуют уникальную библиотеку и архивы, а затем публично сжигают их на площади Опернплац. Это символический акт уничтожения инакомыслия.Магнус Хиршфельд, находящийся в это время за границей с лекционным турне, не может вернуться на родину. Он лишается всего: своего дела, дома и близкого круга. Оставшись в эмиграции, он бессильно наблюдает за тем, как его мир рушится.
Жизнь в изгнании и финал
Последние годы Хиршфельд проводит в нищете и одиночестве, живя во Франции. Он пытается восстановить свои исследования, но былой энергии и поддержки уже нет. Его покидает даже верный Карл Гиез, не выдержавший тягот изгнания.Фильм завершается кончиной Магнуса Хиршфельда в 1935 году. Он так и не узнал о полном масштабе трагедии, которая постигла многих его пациентов и коллег. Его наследие было физически уничтожено, но идея о том, что наука должна быть выше предрассудков, уцелела.
