Юность в Штутгарте
ФРГ, начало 1960-х годов. Бернвард Веспе (Август Диль) – молодой и мечтательный студент, одержимый желанием стать писателем. Он постоянно носит с собой печатную машинку, фиксируя все вокруг. Его жизнь меняется при встрече с Гудрун Энслин (Ливай Рифеншталь) и её другом Дёртом. Гудрун, дочь пастора, обладает таким же бунтарским духом.Их дружеский круг быстро распадается. Между Бернвардом и Гудрун вспыхивает сильная страсть. Они чувствуют себя родственными душами, созданными друг для друга. Молодые люди полны идеалистических стремлений изменить мир. Их отношения становятся центром вселенной, основой для грядущих свершений.
Переезд в Берлин
Вместе пара переезжает в Западный Берлин, эпицентр интеллектуальной и культурной жизни. Город заряжен энергией перемен. Здесь они погружаются в богемную среду. Бернвард пытается писать, а Гудрун изучает германистику. Они вращаются среди художников, поэтов и начинающих политических активистов.Постепенно аполитичный художественный мир начинает казаться им слишком мелким. Их захватывает волна студенческих протестов, вызванных войной во Вьетнаме и устаревшей, по их мнению, политической системой ФРГ. Тихая жизнь сменяется участием в демонстрациях и жаркими спорами.
Политическая радикализация
Настроения в их кругу стремительно радикализируются. Мирные марши кажутся неэффективными. Гудрун, всегда более импульсивная и решительная, быстрее Бернварда приходит к выводу о необходимости прямых действий. Её не удовлетворяет теория, она жаждет практики. Бернвард же больше наблюдает и анализирует.Их отношения подвергаются первому серьезному испытанию. Бернвард хочет сохранить пространство для личной жизни и творчества. Гудрун же все больше посвящает себя борьбе. Её привлекают радикальные идеи, отрицающие компромиссы. Их любовь начинает давать трещины под грузом идеологии.
Распад отношений и уход в подполье
Конфликт между личным и политическим достигает пика. Гудрун сближается с более радикальными элементами движения. Она окончательно разочаровывается в системе и приходит к мысли, что ее можно разрушить только извне. Бернвард не готов сделать этот шаг, он не приемлет насилие.Они расстаются. Гудрун уходит в подполье, присоединившись к крайне левой группе. Её путь ведет к основанию «Фракции Красной Армии» (РАФ). Бернвард остается в одиночестве, наблюдая со стороны, как человек, которого он любил, превращается в самого известного врага государства. Он пытается осмыслить произошедшее через writing.
