Начало миссии
Во время холодной войны советский ученый Ян Бенек (Дональд Плезенс) бежит на Запад. Он владеет секретом миниатюризации материи, но получает тяжелую травму головы. Обычная операция невозможна из-за расположения тромба. Агент ЦРУ Грант (Стивен Бойд), доктор Дюваль (Артур Кеннеди), его ассистентка Кора (Рауль Уэлч), пилот Оуэнс (Уильям Редфилд) и хирург Майклз (Эдмунд О'Брайен) погружаются на подлодку «Протеус».
Путешествие внутрь тела
«Протеус» и экипаж уменьшают до микроскопических размеров и вводят шприцем в сонную артерию Бенека. У них есть ровно 60 минут, чтобы добраться до мозга, удалить тромб и выйти до возвращения нормального размера. Пилот Оуэнс ведет лодку через бурный кровоток, минуя гигантские клетки крови.
Опасности внутреннего мира
Путь преграждает сгусток. Используя лазер, Дюваль и Кора расчищают путь. В сердце команда синхронизирует курс с его ударами, избегая разрушения. В легких они пережидают цикл вдоха, наполняющий альвеолы воздухом. Опасный маневр едва не приводит к столкновению с альвеолярной стенкой.
Атака иммунитета
В лимфатическом узле «Протеус» атакуют антитела, воспринявшие лодку как угрозу. Одно антитело прикрепляется к корпусу, угрожая уничтожить субмарину. Грант и Кора выходят наружу в специальных костюмах. Рискуя жизнью, Грант срезает антитело лазерным пистолетом под огнем других защитников организма.
Предательство и тромб
Доктор Майклз, тайно работающий на противника, пытается саботировать миссию. Он повреждает жизненно важные системы «Протеуса» и выводит из строя лазер. Грант нейтрализует предателя. Команда импровизирует: используя энергию бортового генератора, Кора направляет мощный разряд прямо в тромб, разрушая его.
Гонка за спасением
Тромб уничтожен, но время на исходе. «Протеус» устремляется к месту выхода – слезному протоку. Поврежденная лодка теряет ход. Экипаж покидает ее и плывет через слезную жидкость. Они успевают выбраться из глаза Бенека в последние секунды до возвращения нормального размера. Ученый спасен.
Смысл фильма
«Фантастическое путешествие» превращает человеческое тело в грандиозную, опасную и прекрасную вселенную для исследования. Через приключения микроскопических путешественников фильм напоминает о хрупкости жизни и невероятной сложности биологических систем, поддерживающих наше существование. Он воспевает человеческое мужество, изобретательность перед лицом невообразимых вызовов и важность сотрудничества ради высшей цели – спасения жизни. Тело становится метафорой неизведанного космоса внутри нас.