Виктор Служкин — биолог, разочаровавшийся в профессии — устраивается учителем географии в пермскую школу из-за финансовых трудностей. Его брак с Надей переживает кризис: супруги редко общаются, а забота о дочери Тоне ложится на Виктора. В школе герой сталкивается с циничными подростками, но вместо строгости выбирает дружеский подход.
Конфликты с завучем Маргаритой Семёновной обостряются из-за неформального стиля Служкина. Он позволяет ученикам курить на уроках, игнорирует дисциплину, но постепенно завоевывает их доверие. Особое внимание учитель уделяет Лене — талантливой, но замкнутой старшекласснице. Между ними возникает неоднозначная связь, граничащая с влечением.
Кульминацией становится сплав по реке, организованный Виктором для десятиклассников. В походе обнажаются конфликты: ученики бунтуют, Лена избегает Служкина, а попытка героя вернуть авторитет приводит к драме — он едва не тонет, спасая одного из подростков. Вернувшись, Виктор узнаёт об измене жены, но пара решает сохранить семью ради дочери.
Финал показывает Служкина, уволенного из школы после скандала с Леной. Он мирится с Надей, осознавая ценность семьи. Последние кадры — герой один бродит по городу, размышляя о прошлых ошибках и неопределённом будущем.
Конфликты с завучем Маргаритой Семёновной обостряются из-за неформального стиля Служкина. Он позволяет ученикам курить на уроках, игнорирует дисциплину, но постепенно завоевывает их доверие. Особое внимание учитель уделяет Лене — талантливой, но замкнутой старшекласснице. Между ними возникает неоднозначная связь, граничащая с влечением.
Кульминацией становится сплав по реке, организованный Виктором для десятиклассников. В походе обнажаются конфликты: ученики бунтуют, Лена избегает Служкина, а попытка героя вернуть авторитет приводит к драме — он едва не тонет, спасая одного из подростков. Вернувшись, Виктор узнаёт об измене жены, но пара решает сохранить семью ради дочери.
Финал показывает Служкина, уволенного из школы после скандала с Леной. Он мирится с Надей, осознавая ценность семьи. Последние кадры — герой один бродит по городу, размышляя о прошлых ошибках и неопределённом будущем.
