Детский брак и португальский двор
На скалистом берегу Шотландии старый моряк рассказывает молодой девушке по имени Иоланда историю эксцентричной принцессы. Его повествование переносит зрителя в 1785 год, когда десятилетняя испанская инфанта Карлота Жоакина (Людовика Негнери) отправляется в Португалию. Цель — брак с принцем-регентом Доном Жоао (Марку Рикарду), наследником португальского престола.Юную, жизнерадостную Карлоту ожидает жестокое разочарование. Ее жених оказывается нерешительным, богобоязненным и физически непривлекательным мужчиной. Мрачный и полный интриг двор в Лиссабоне встречает ее холодностью и подозрением. Принцесса быстро понимает, что стала пешкой в большой политической игре между Испанией и Португалией.
Жизнь в золотой клетке
Повзрослев, Карлота Жоакина (теперь ее играет Мария Флори) отказывается мириться с ролью безгласной супруги. Ее брак с Доном Жоао остается несчастливым и формальным. Она отвечает на ханжество и лицемерие двора собственным вызывающим поведением. Принцесса заводит многочисленные романы, шокируя аристократию своим пренебрежением к условностям.Ее отношения с мужем превращаются в постоянную войну. Она презирает его нерешительность и набожность, а он не может контролировать ее непокорный нрав. Наполеоновские войны заставляют португальскую королевскую семью принять судьбоносное решение. Спасаясь от advancing войск Наполеона, весь двор бежит в колонию — Бразилию.
Бегство в Бразилию
Переезд через Атлантику в 1807 году становится поворотным моментом. В Рио-де-Жанейро европейские монархи оказываются в экзотической, непривычной реальности. Для Дона Жоао бегство оборачивается неожиданным триумфом. Он начинает править с невиданной ранее уверенностью, открывая порты и развивая колонию.Карлота же, напротив, чувствует себя в изгнании еще более одинокой и оторванной от реальной власти. Она наблюдает, как ее муж хорошеет и набирает силу вдали от Португалии, в то время как ее собственное влияние тает. Это подпитывает ее амбиции и недовольство. Она вовлекается в политические интриги, пытаясь сместить мужа с поста регента.
Заговор и поражение
Ее апогеем становится поддержка сепаратистского заговора в бразильской провинции Пернамбуку. Карлота надеется, что волнения помогут ей захватить власть и стать регентом вместо мужа. Однако ее планы рушатся. Заговор раскрыт, а ее политические авантюры заканчиваются полным провалом и публичным унижением.В 1821 году королевская семья возвращается в Лиссабон, но Бразилия, вкусившая самоуправления, уже не желает быть колонией. Сын Карлоты, Педру I, провозглашает независимость Бразилии. Сама Карлота доживает свои дни в изоляции, превратившись в карикатурную и забытую всеми фигуру. Ее бунт против системы закончился ничем.
