Новая учительница в школе Святого Георгия
Конор МакМайкл (Гленда Джексон), идеалистичная и принципиальная учительница, прибывает в лондонскую школу Святого Георгия для трудных подростков. Ее встречает циничный директор, мистер Бартон (Оливер Рид), который считает, что этих детей невозможно обучить, а можно лишь содержать под контролем.Школа представляет собой мрачное заведение, где царят хаос и жестокость. Ученики, предоставленные сами себе, открыто издеваются над преподавателями. МакМайкл сразу же сталкивается с враждебностью класса, особенно лидера хулиганов, Сэнда (Джон Фланаган).
Методы мисс МакМайкл
Вопреки предписаниям Бартона, Конор отказывается использовать авторитарные методы. Она пытается найти подход к каждому ученику, видя за маской агрессии несчастных и запуганных детей. Ее коллега, мистер Грейди (Майкл Мёрфи), сочувствует ей, но предпочитает не вмешиваться.Она сталкивается с проблемами: вандализмом, кражами и прямыми оскорблениями. Однажды Сэнд ломает ее сумку. Вместо того чтобы наказать его, МакМайкл пытается поговорить с ним, узнав о его тяжелой домашней ситуации. Это становится первым шагом к хрупкому перемирию.
Инцидент и вызов системе
Конфликт достигает пика, когда Сэнд совершает серьезный проступок вне школы. Директор Бартон настаивает на его немедленном исключении. Конор МакМайкл вступает в открытое противостояние с руководством, защищая мальчика.Она доказывает, что система, представленная Бартоном, сама толкает детей на преступления, отказываясь дать им шанс. Ей удается временно отстоять Сэнда, но ее отношения с директором окончательно портятся. Бартон делает все, чтобы подорвать ее авторитет.
Финальная битва и неоднозначный финал
Напряжение в школе нарастает. МакМайкл организует для своих учеников экскурсию, чтобы показать им мир за пределами их мрачного района. Эта поездка заканчивается небольшим, но значимым успехом — дети проявляют искренний интерес.Однако по возвращении Бартон использует любой предлог, чтобы обвинить ее в непрофессионализме. Фильм заканчивается без триумфальной победы. Конор МакМайкл продолжает свою борьбу, но зрителю ясно, что система изменится не скоро. Ее победа — в небольших шагах и личном влиянии на несколько судеб.
