Семейный кризис на плантации
Богатый и властный плантатор Большой Па (Валентин Гафт) тяжело болен раком. Его семья собирается в роскошном особняке на южной плантации, чтобы отметить его день рождения. Атмосфера напряженная. Любимый сын Па, бывший спортсмен и журналист Брик (Андрей Мягков), опустился, запил и ходит на костылях после неудачной попытки прыжка. Он безразличен к отцу и наследству.Его жена, страстная и целеустремленная Маргарет (Наталья Гундарева), отчаянно пытается вернуть его расположение и закрепить положение в семье. Второй сын, Гупер (Борис Щербаков), его жена Мэй (Ирина Алферова) и их пятеро невоспитанных детей явно рассчитывают на основную долю наследства, подчеркивая свою плодовитость.
Тайны и обвинения
Маргарет прямо обвиняет Гупера и Мэй в корыстном интересе к деньгам Па. Она яростно защищает Брика и их брак. Становится известно, что причиной пьянства Брика и разлада в их семье стала смерть его лучшего друга, Скиппера. Брик считает, что Маргарет оклеветала Скиппера, обвинив того в гомосексуальных чувствах к Брику.По мнению Брика, именно ложь Маргарет довела Скиппера до самоубийства. Маргарет же утверждает, что говорила правду из ревности и отчаяния, видя их близость. Брик холоден к Маргарет, отказывается спать с ней, погружен в вину и алкоголь.
Отчаяние Маргарет
Маргарет, понимая, что бездетность ставит крест на их шансах получить наследство, идет на отчаянный шаг. Она объявляет Большому Па и всей семье, что беременна от Брика. Это заявление вызывает шок и недоверие, особенно у Брика и Гупера.Маргарет умоляет Брика подтвердить ложь ради их будущего. Она клянется, что сделает все, чтобы забеременеть по-настоящему, и страстно уверяет его в своей любви, несмотря на все прошлое. Брик, разрываемый между отвращением ко лжи и жалостью к жене, молчит.
Бегство и возвращение
Во время сильной грозы, символизирующей накал страстей, Брик, пытаясь сбежать от реальности на машине, попадает в аварию, ломая гипс. Его возвращают в дом. Большой Па, чье состояние ухудшается, пытается поговорить по душам с Бриком. Он хочет услышать правду о беременности Маргарет.Па признается, что знал о деньгах, спрятанных его покойной женой («Большой Мамы»), и о том, что Гупер их нашел и присвоил. Он разочарован в обоих сыновьях: в Гупере – из-за жадности, в Брике – из-за бегства от жизни и ответственности.
Признания и иллюзии
Брик пытается рассказать отцу правду о лжи Маргарет и о своей роли в гибели Скиппера. Однако Па, сталкиваясь лицом к лицу со смертью, отказывается слушать неприятную правду. Он сознательно выбирает поверить в беременность Маргарет.Он видит в ней единственную, кто обладает жизненной силой и волей, достойной продолжить его дело. Па объявляет, что оставит плантацию Брику и Маргарет, видя в их потенциальном ребенке наследника. Он отвергает претензии Гупера и Мэй.
Финал на крыше
Ночь. Брик, под действием алкоголя и услышанных от отца слов, оказывается на раскаленной солнцем за день крыше. Маргарет находит его там. Она полна надежды, видя в решении Па их шанс. Маргарет вновь уверяет Брика в любви и обещает сделать его счастливым.Она уговаривает его спуститься с крыши. Фильм заканчивается их уходом вместе, но вопрос о том, способен ли Брик простить Маргарет, принять ложь и начать новую жизнь, остается открытым. Его молчание в последних кадрах многозначительно.
