Работа над новым фильмом
Лучо Фульчи (играет самого себя), известный режиссёр жанра ужасов, снимает очередную кровавую сцену для своего фильма. Однако во время работы его начинают преследовать яркие галлюцинации, связанные с насилием и жестокостью. Границы между съёмочной площадкой и реальной жизнью начинают размываться.
Навязчивые видения
Фульчи видит кошмарные образы: расчленённые тела, вспышки насилия в повседневных ситуациях (например, мясник за работой). Особенно его терзает видение черепа, из которого вырывается чёрный кот. Эти галлюцинации становятся всё более интенсивными и пугающими, мешая сосредоточиться.
Поиск помощи
Обеспокоенный своим состоянием, Фульчи обращается к психоаналитику, профессору Эриксону (Бретт Халси). Тот диагностирует навязчивые идеи, вызванные многолетней работой с ужасами. Эриксон рекомендует гипнотерапию. Одновременно режиссёр посещает медиума, но тот лишь усиливает его страх, предрекая беду.
Странные совпадения и подозрения
В городе начинается серия жестоких убийств. Фульчи, находясь рядом с местами преступлений или думая о них, обнаруживает, что не помнит, что делал в ключевые моменты. Он винит свои галлюцинации и начинает подозревать, что невольно совершает эти убийства в состоянии помутнения рассудка.
Гипнотерапия
Отчаявшись, Фульчи начинает сеансы гипноза у Эриксона. Во время транса ему внушают, что убийства совершает не он, а некий серийный убийца. Терапия приносит временное облегчение, но видения кота и насилия не исчезают. Фульчи чувствует себя марионеткой.
Раскрытие заговора
Расследование Фульчи приводит его к шокирующей правде. Профессор Эриксон и гримёр с его же съёмочной площадки, Маурицио (Мартин Потенца), состоят в сговоре. Эриксон гипнотизировал режиссёра, внушая ему чувство вины и образы убийств. Маурицио, используя свои навыки грима, совершал реальные преступления, подражая сценам из фильмов Фульчи.
Финал
Фульчи сталкивается с дуэтом преступников. В хаотичной и кровавой развязке Маурицио убивает Эриксона, а затем гибнет сам. Фульчи остаётся один среди последствий безумия, разведённого другими. Фильм заканчивается сценой, где он снова видит кота, оставляя зрителя в сомнении: обрёл ли он покой или безумие лишь притаилось?
Смысл фильма
«Кошмарный концерт» работает как кривое зеркало, отражающее изнанку творчества в жанре ужасов. Он сталкивает создателя с порожденными им же монстрами, воплощёнными в реальной жестокости. Тонкая грань между вымыслом и реальностью, профессиональным насилием и патологией оказывается ловушкой для психики. Фильм задаётся вопросом о цене, которую платит ум, постоянно погружённый в кошмар, и о том, кто на самом деле дергает за ниточки: режиссёр, его герои или собственные подавленные демоны. Это саморефлексия о природе страха и ответственности за его изображение.