Марсельский порт и его обитатели
В портовом марсельском баре «У моряка» кипит жизнь. Его хозяин, Сезар Оливье (Жан-Пьер Дарруссен), — колоритный и властный мужчина. Его сын, Мариус (Рафаэль), работает официантом и всем сердцем грезит о море. Его мучает неутолимая жажда странствий.Рядом с ним с детства Фанни (Виктуар Бали), дочь владелицы рыбной лавки. Она беззаветно любит Мариуса и мечтает о тихом семейном счастье. Ее мать, Онорина (Жанна Балибар), одобряет их союз. Но Мариус не решается сделать предложение, так как боится, что сухопутная жизнь погубит его мечту.
Появление соперника
Идиллию разрушает приезд состоятельного торговца парусиной, месье Паниса (Жан-Клод Ислен). Он очарован Фанни и, видя ее неопределенные отношения с Мариусом, начинает настойчиво ухаживать. Он предлагает ей брак, стабильность и обеспеченную жизнь.Панис представляет собой полную противоположность нерешительному Мариусу. Его намерения ясны, а предложение заманчиво. Фанни, уставшая от неопределенности, под давлением матери начинает всерьез рассматривать его предложение. Это заставляет Мариуса мучиться ревностью.
Мучительный выбор
В гавань пришвартовывается судно, готовящееся к долгому плану. Для Мариуса это последний шанс осуществить свою мечту. Капитан предлагает ему место в команде. Мариус разрывается между долгожданным путешествием и любовью к Фанни.Он пытается отказаться от своего призвания, но отец, Сезар, понимая его истинные желания, вопреки собственным чувствам уговаривает сына отправиться в плавание. Он знает, что иначе Мариус будет несчастен и станет винить в этом Фанни. Мариус принимает роковое решение.
Прощание и отплытие
Перед отплытием Мариус тайно встречается с Фанни. Они проводят вместе ночь, и он обещает вернуться к ней. На рассвете, не сказав ни слова о своем отъезде публично, Мариус поднимается на борт корабля. Фанни, увидевшая отплывающее судно, чувствует себя преданной и опустошенной.Последствия решения
Проходит несколько месяцев. Фанни, уверенная, что Мариус бросил ее, уступает давлению обстоятельств и соглашается выйти замуж за месье Паниса. Она пытается построить новую жизнь, но не может забыть Мариуса. Вскоре она обнаруживает, что беременна от него.Ее мать, Онорина, понимая, что ребенок не от Паниса, настаивает на сохранении тайны. Фанни вступает в брак, скрывая свою беременность. Ее замужество становится не актом счастья, а вынужденной мерой для спасения репутации и будущего ребенка.
