Введение в мир Джованни Вивальди
Джованни Вивальди (Альберто Сорди) — скромный чиновник римского министерства. Он всю жизнь мечтал о пенсии и достойном месте для сына Марио (Винченцо Крочитти) в том же учреждении. С приближением выхода на покой его амбиции обостряются.
Дорогая цена карьеры
Чтобы обеспечить сыну протекцию, Джованни вступает в унизительную игру. Он заставляет Марио вступить в масонскую ложу, игнорируя протесты жены Амалии (Шелли Уинтерс). Чиновник тратит сбережения на взносы и подарки влиятельным «братьям», надеясь на их помощь при трудоустройстве сына.
Роковой день экзамена
В день посвящения Марио в ложе, Джованни ждет сына у банка неподалеку. Внезапно начинается ограбление. Один из преступников, Ремо (Джанкарло Джаннини), в панике стреляет наугад. Пуля смертельно ранит выходящего из здания Марио.
Крах семьи
Амалия видит репортаж о перестрелке по телевизору. Узнав сына среди жертв, ее разбивает инсульт. Она теряет речь и подвижность, превратившись в беспомощную тень. Джованни остается один с парализованной женой и невыносимой виной.
Путь возмездия
Джованни узнает, что убийцу Марио, Ремо Каноника, отпустили под подписку о невыезде. Система правосудия кажется чиновнику циничным фарсом. Он решает вершить правосудие сам. Отложив пенсию, он выслеживает Ремо и его сообщника.
Холодная месть
Джованни находит бандитов в их укрытии. Он хладнокровно убивает подельника Ремо, а самого убийцу сына берет в плен. Не веря в тюрьму, он задумывает более страшное наказание. Джованни отвозит Ремо в лес.
Финал в тумане
Связав Ремо, Джованни закапывает его по шею в землю. Он оставляет преступника медленно умирать от жажды и страха. Последний кадр — Джованни возвращается в свой мир: к работе, к молчаливой Амалии, к роли «маленького человека».
Смысл фильма
История Джованни Вивальди — жесткое препарирование социального тщеславия и его последствий. Стремление к статусу ради сына оборачивается абсолютной катастрофой, выжигая в герое все человеческое. Фильм обнажает хрупкость буржуазных иллюзий: карьера, связи, планы — все рассыпается перед абсурдностью насилия. Монтичелли показывает, как система, основанная на унижении, рождает чудовищ. Джованни не становится «героем мести» — он превращается в безликую силу разрушения, зеркало жестокости, которая его сломала. Последствия его действий — не торжество справедливости, а вечное одиночество среди руин собственной жизни.