Начало пути отца Лоренцо
В Мадриде эпохи инквизиции молодой монах Лоренцо Рохас (Пол МакГанн) славится своей непоколебимой верой и красноречивыми проповедями. Его жизнь полностью посвящена служению Богу и аскезе. Он является образцом добродетели для всей братии монастыря.Однажды у ворот обители появляется таинственная незнакомка. Её лицо скрыто капюшоном. Она просит помощи и убежища. Этой женщиной оказывается юная Матильда (Дебора Мур). Она представляется потерянной и одинокой паломницей.
Искушение и падение
Лоренцо, движимый состраданием, разрешает Матильде остаться. Сначала их общение строится на духовных беседах. Постепенно Матильда начинает испытывать к монаху плотское влечение. Она искусно манипулирует им, используя его доброту.Она признается Лоренцо в своих греховных чувствах. Монах пытается бороться с искушением, но его вера даёт трещину. Страсть и разум вступают в жестокую борьбу. В конечном счёте, Лоренцо поддается соблазну и нарушает обет безбрачия.
Сети интриг и предательство
Идиллия длится недолго. Лоренцо охватывает мучительное чувство вины. Он пытается порвать греховную связь и вернуться к праведной жизни. Однако Матильда не намерена так легко отпускать свою добычу. Она раскрывает свою истинную сущность.Выясняется, что её появление у монастыря не было случайным. Она — посланница темных сил, чья цель — погубить чистую душу священника. Матильда начинает шантажировать Лоренцо, угрожая публично опозорить его перед инквизицией.
Путь к костру
Оказавшись в ловушке, Лоренцо совершает ещё более тяжкие проступки. Он становится участником преступления, чтобы скрыть свой грех. В городе начинают происходить загадочные смерти. Следы ведут к монастырю. Инквизиция обращает свой взор на отца Лоренцо.Его обвиняют в колдовстве, ереси и убийстве. Бывшего праведника предают суду. Никто не верит в его невиновность. Сломленный и потерянный, Лоренцо не находит сил для защиты. Его приговаривают к смертной казни через сожжение на костре.
Финал: цена души
На площади собирается толпа. Лоренцо ведут на казнь. Среди зевак он видит Матильду. На её лице застыла насмешка. Она достигла своей цели — душа священника повержена и принадлежит тьме. Костер зажигают.Пламя поглощает того, кто ещё недавно был символом веры. Его трагедия становится уроком о хрупкости человеческой природы. Матильда бесследно исчезает в толпе, отправляясь на поиски новой жертвы.
