Мир Антуана
Антуан (Жан-Пьер Бакри) — успешный, консервативный владелец промышленной фабрики. Его жизнь размеренна и предсказуема. Он окружен людьми своего круга: практичной супругой, деловыми партнерами и наемными сотрудниками. Его существование подчинено рутине и условностям.Неожиданная встреча
Деловые переговоры в провинции приводят Антуана в уютное кафе-театр. Там он становится зрителем пьесы и его внимание приковывает одна из актрис, Клара (Анн Альваро). Ее интеллектуальная утонченность и артистическая среда, столь далекие от его привычного мира, пробуждают в нем странное и навязчивое любопытство.Попытка проникновения в новый мир
Желая быть ближе к Кларе, Антуан нанимает ее для уроков английского. Он начинает посещать то самое кафе, где она проводит время со своими друзьями. Этот кружок — пестрая компания: официантка и начинающая певица Мана (Жанин Баласка), ее возлюбленный, суровый телохранитель Франк (Ален Шаба), водитель Антуана Брюно (Жерар Ланвен).Наблюдая со стороны
Антуан становится молчаливым наблюдателем этой жизни. Он видит их страсти, их бедность, их искренние и запутанные отношения. Он покупает картины у подруги Клары, художницы-оформителя, которая как раз работает для его жены. Каждый его шаг в этом новом мире неуклюж и выдает в нем чужака.Накопление непонимания
Его попытки казаться своим обречены на провал. Он заказывает дорогое вино в заведении, где пьют простое пиво. Его деловые предложения помощи воспринимаются с подозрением. Даже его робкие знаки внимания Кларе наталкиваются на вежливую, но непреодолимую стену. Он платит за ее счета, думая, что помогает, но лишь подчеркивает пропасть между ними.Кульминация вечера
Наступает ключевой вечер. Мана устраивает свое первое выступление как певица в баре. Приходят все: Антуан, Клара, Франк, Брюно, жена Антуана со своим любовником. Линии судеб пересекаются. Антуан, окончательно сбитый с толку, совершает ряд оплошностей, пытаясь произвести впечатление.Финал и развязка
После концерта Антуан приглашает всех в свой роскошный отель-люкс, но его жест вызывает лишь неловкость. Компания распадается. Клара мягко, но окончательно дает ему понять, что между ними ничего невозможно. Антуан остается один в номере отеля. Он осознает, что его порыв к другой жизни оказался иллюзией.Он не смог стать своим в их мире, но и вернуться в свой прежний, безразличный ему мир уже не может. Фильм завершается тем, что Антуан, его шофер Брюно и телохранитель Франк молча сидят в баре. Три одиноких человека, каждый со своими несбывшимися мечтами, находят в этом молчаливом совместном ожидании странное, но единственно возможное утешение.
