Детство в тени войны
Действие разворачивается в Италии 1940-х годов. Юный Жю, впечатлительный подросток из строгой католической семьи, живет в предвкушении тайн взрослой жизни. Его рутинное существование нарушает приезд кузины Нене (Элеонора Джорджи). Она представляет собой полную противоположность всему, что знает Жю.Ее свободное поведение и раскрепощенность hypnotизуют мальчика. Нене не скрывает своего интереса к мужчинам и наслаждению жизнью вопреки ханжеским условностям. Для Жю она становится проводником в неизведанный мир.
Первые уроки соблазна
Нене легко манипулирует кузеном, видя его обожание. Она не столько злонамеренна, сколько спонтанна и эгоистична. Жю с восторгом выполняет ее мелкие поручения. Он становится свидетелем ее флирта с разными мужчинами.Однажды Нене решает просветить наивного кузена о вопросах секса. Ее откровения шокируют и восхищают Жю. Эти разговоры пробуждают в нем первые осознанные плотские желания. Он влюбляется без памяти.
Обман и прозрение
Ощущая свою власть над Жю, Нене использует его для прикрытия. Она просит его сопровождать ее на свиданиях. Под предлогом прогулок с кузеном она встречается со своим возлюбленным, мулатом по имени Андреа.Жю, ревнуя и страдая, все же соглашается ради возможности быть рядом с Нене. Он становится невольным участником их тайных встреч. Его невинный мир рушится, подменяясь сложной игрой взрослых.
Роковая ошибка
Отец Жю, человек строгих правил, начинает подозревать неладное. Он замечает перемены в поведении сына и частые отлучки кузины. Однажды вечером он решает проследить за ними.Отец застает троицу вместе: Жю, Нене и ее любовника Андреа. Картина, противоречащая всем его моральным устоям, вызывает шквал ярости. Скандал становится неизбежным и мгновенно рушит хрупкий мир.
Суровое наказание
Разгневанный отец силой возвращает Жю домой. Семья принимает решение немедленно пресечь «развращающее влияние» Нене. Жю ожидает суровое наказание и полная изоляция. Его отправляют в религиозный интернат.Двери его прежней жизни захлопываются навсегда. Связь с кузиной оказывается разорвана волей взрослых. Его первое чувство и доверие к миру грубо растоптаны суровой реальностью.
Цена взросления
Финал фильма не предлагает утешения. Жю оказывается заперт в стенах интерната, оплакивая утраченную свободу и Нене. Его пробуждение к взрослой жизни оказалось жестоким и травматичным.Он рано узнал цену запретной страсти и ханжества. Его идиллия первой любви была принесена в жертву общественным предрассудкам. Финал подчеркивает разрыв между природным чувством и догмами общества.
