Начало пути через Орегонскую пустыню
1845 год. Группа из трех семей на фургонах движется по Орегонской тропе. Их ведет опытный проводник Стивен Мик (Брюс Гринвуд). Он обещал провести их коротким и безопасным путем.Обещанный путь оказывается долгим и изнурительным. Люди и животные страдают от жажды и истощения. Начинают возникать первые сомнения в компетентности Мика. Солидарность группы дает трещину.
Блуждание и отчаяние
Проходит несколько недель. Пейзаж не меняется, вокруг только бескрайняя пустыня. Запасы воды и еды подходят к концу. Один из фургонов приходит в негодность, семье приходится бросить свое имущество.Эмили Тэтро (Мишель Уильямс) становится голосом разума и постепенно берет на себя неформальное лидерство. Ее трезвый взгляд противостоит самоуверенности Мика. Группа оказывается в полной изоляции.
Встреча с незнакомцем
На горизонте появляется одинокий индеец из племени Кэйюс. Группа захватывает его в плен. Мик, движимый предрассудками, сразу предлагает его казнить, утверждая, что тот опасен и может привести враждебных соплеменников.Однако семья Соломона Тэтро (Уилл Пэттон) выступает против. Они видят в нем единственный шанс найти воду. Между поселенцами разворачивается конфликт: слепая вера в Мика против попытки найти практическое решение.
Выбор между двумя проводниками
Группа оказывается перед выбором: продолжать слепо следовать за Миком или довериться пленнику. Эмили настаивает на том, чтобы позволить индейцу повести их к воде. Это точка кипения, где власть Мика окончательно пошатнулась.Индеец, которого они не понимают, становится их новой путеводной звездой. Он ведет их через пустыню. Мик, лишенный авторитета, следует сзади, его роль свелась к роли пленного в своем же обозе.
Финал у горы
Индеец приводит их к одинокому дереву на фоне далекой горы. Это знак, что вода близко. Он молча указывает направление и уходит. Группа остается в неопределенности, не зная, можно ли ему верить или это ловушка.Финал открыт. Зритель не узнает, нашли они воду или нет. Камера показывает, как Эмили переправляет бочку через высохшее русло реки, делая шаг в неизвестность. Ее решение — это акт веры, за которым последуют все.
