Пролог в Вероне
Действие оперы происходит в Вероне, где правят враждующие семьи Монтекки и Капулетти. Их давняя вражда отравляет жизнь города. На балу у Капулетти юный Ромео Монтекки, скрывая лицо под маской, проникает в дом врага.Там он встречает Джульетту, дочь хозяина дома. Их взгляды встречаются, и вспыхивает мгновенная, всепоглощающая страсть. Они узнают, что принадлежат к враждебным кланам, но это лишь подливает масла в огонь их чувств.
Сад у Капулетти
Ночью Ромео пробирается в сад к Джульетте. С балкона она делится с ночными звездами своими мечтами о незнакомце. Ромео выходит из укрытия, и между ними завязывается нежный диалог.Они признаются друг другу в любви, забыв о мире и его жестоких законах. Эта ночь решает их судьбу. Они договариваются тайно обвенчаться с помощью брата Лоренцо.
Тайный союз и роковая ссора
Брат Лоренцо, надеясь, что этот брак положит конец распрям, венчает влюбленных. Однако судьба готовит им жестокое испытание. Двоюродный брат Джульетты, Тибальд, ищет ссоры с Ромео.Он вызывает его на дуэль. Ромео, теперь связанный родственными узами с Капулетти, пытается избежать боя. Но его друг Меркуцио вступается за него и погибает от шпаги Тибальда.
Охваченный горем и гневом, Ромео бросается на обидчика. В поединке он убивает Тибальда. Князь Вероны изгоняет Ромео из города. Молодожены вынуждены расстаться накануне своей первой брачной ночи.
Отчаянный план
Отец Джульетты, не знающий о ее браке, решает выдать ее замуж за графа Париса. В отчаянии Джульетта обращается к брату Лоренцо. Тот предлагает ей хитрый план.Она должна принять снотворное, которое погрузит ее в сон, похожий на смерть. Ее положат в склеп семьи, а Ромео, предупрежденный монахом, тайно вернется и увезет ее после ее пробуждения.
Трагическая ошибка
Джульетта приводит план в действие. Ее находят бездыханной и хоронят в семейном склепе. Однако послание Лоренцо с объяснением плана не доходит до Ромео.Узнав о мнимой смерти возлюбленной, он впадает в отчаяние. Ромео покупает яд и пробирается в склеп Капулетти, чтобы в последний раз взглянуть на Джульетту.
Последнее объятие
В склепе Ромео встречает Париса, пришедшего оплакать невесту. Между ними завязывается схватка, и Ромео убивает графа. Оставшись наедине с телом Джульетты, он прощается с ней.Уверенный в ее смерти, Ромео выпивает яд. В этот момент действие снотворного кончается, и Джульетта просыпается. Она видит умирающего супруга и понимает, что произошло.
Не в силах жить без него, она закалывается его кинжалом. Над телами детей главы враждующих семейств Монтекки и Капулетти осознают всю бессмысленность своей ненависти.
