Прибытие в элитный колледж
1950-е годы. Дэйвид Грин (Брендан Фрейзер), талантливый футболист из рабочей семьи, получает шанс учиться в престижной школе Сент-Мэтью. Его принимают не за академические заслуги, а из-за спортивных навыков. Дэйвид скрывает, что он еврей, зная о предрассудках в консервативной среде.Он знакомится с одноклассниками: Чарли Диллоном (Мэтт Деймон), сыном влиятельной семьи, Крисом Ривзом (Крис О’Доннелл) и МакГи (Бен Аффлек). Ребята принимают Дэйвида в свой круг, восхищаясь его игрой на поле.
Между успехом и страхом
Дэйвид быстро завоевывает уважение, побеждая в ключевом матче. Он начинает встречаться с Салли (Эми Локейн), сестрой одноклассника. Однако его тревожит необходимость скрывать веру.Во время урока истории учитель затевает дискуссию о религии. Дэйвид молчит, когда другие студенты отпускают антисемитские шутки. Позже он тайно молится, пряча молитвенник под подушкой.
Тайна становится оружием
Чарли, завидуя успехам Дэйвида, узнает о его происхождении. После ссоры из-за Салли он раскрывает правду всему общежитию. Одноклассники отворачиваются от Дэйвида, а на стене появляются оскорбительные надписи.На экзамене по истории Дэйвид получает высший балл. Чарли, чья работа оценена ниже, обвиняет его в списывании. Директор (Питер Донат) устраивает допрос, угрожая исключением.
Испытание чести
Дэйвид отказывается признать вину. Директор требует, чтобы студенты написали признание, если видели нарушения. Чарли, понимая, что обман раскроется, пытается подкупить Дэйвида, предлагая деньги за молчание.Крис, единственный из группы, решает поддержать Дэйвида. Он признается директору, что Чарли солгал. Однако руководство школы, не желая скандала, предлагает Дэйвиду остаться при условии молчания о произошедшем.
