Начало пути
Новая Зеландия, 1903 год. Ариф (Темуэра Моррисон), бывший разведчик буров, измотан Англо-бурской войной. Он ищет мирной жизни, но нужда заставляет его принять предложение капитана британских колониальных сил. Задача: возглавить отряд по поимке Ките (Мик Иннес), маори, обвиняемого в убийстве английского солдата. Ариф обладает уникальным даром следопыта.Охота начинается
Отряд, включая жестокого сержанта Кейна (Рэй Уинстон), выдвигается в дикие горы и леса. Ариф быстро находит след Ките, опережая солдат. Он первым настигает беглеца у реки. Между ними завязывается схватка, но Ариф берет верх. Начинается тяжелый путь обратно к форту, где Ките ждет виселица.Переломный момент
Во время перехода Ариф узнает правду: Ките защищал свою дочь от домогательств настоящего убийцы – британского солдата. Этот солдат позже погиб при попытке изнасилования другой женщины. Ариф понимает, что ведет невиновного на казнь. Их взаимное недоверие сменяется молчаливым уважением.Преследование и конфликт
Сержант Кейн, ненавидящий маори, нагоняет Арифа с Ките. Кейн пытается линчевать пленного, но Ариф защищает его, вступая в открытый конфликт с бывшими нанимателями. В перестрелке Ариф и Ките вынуждены вместе отбиваться от солдат. Они сбегают, но путь к свободе Ките отрезан.Безвыходное положение
Ариф решает доставить Ките в форт, надеясь на справедливый суд, вопреки очевидному предубеждению колонистов. По пути они спасают раненого солдата из отряда Кейна, демонстрируя гуманизм. Однако при прибытии в форт их встречает толпа, жаждущая расправы. Капитан отказывается слушать доводы Арифа.Финал: Огонь и Судьба
Ките приговаривают к немедленной казни. На глазах у Арифа и дочери Ките начинается подготовка к повешению. Ариф, охваченный чувством вины и яростью от несправедливости, поджигает склад с порохом, вызывая хаос. В суматохе ему удается перерезать веревку виселицы. Ките падает, но жив.Ариф, ценой собственной свободы, создает отвлекающий пожар. Он отвлекает солдат, бросаясь в погоню, позволяя Ките и его дочери скрыться в лесу. Финал показывает Арифа, схваченного Кейном, но смотрящего вдаль – он знает, что спас невиновного.
