Создание демона
Эдинбург, конец XIX века. Молодой врач Артур Конан Дойль (актер в фильме не указан в доступных источниках, потому имя не упоминаем) работает ассистентом у профессора Джозефа Белла. Его метод дедукции поражает воображение Артура. Позже, пытаясь заработать писательским трудом, Дойль лепит из образа Белла и своего идеала справедливости персонажа — Шерлока Холмса.Успех рассказов приносит славу, но не автору, а его творению. Для публики Холмс — реальная личность. Сам Дойль остается в тени, раздраженный тем, что его серьезные исторические романы не признают. Его брак с Луизой трещит по швам из-за ее болезни и его растущего недовольства.
Навязчивая тень
Слава Холмса превращается в проклятие. Дойль начинает видеть своего героя повсюду в туманных улицах Лондона. Образ сыщика (Тим Макиннерни) становится для него навязчивой галлюцинацией, холодным и насмешливым наблюдателем его жизни.Холмс комментирует каждый шаг Дойля, критикует его решения, указывает на недостатки расследования в реальных делах, за которые берется писатель. Грань между вымыслом и реальностью начинает меркнуть. Личный кризис усугубляется: Дойль влюбляется в Джин Лекки, но связан узами брака с тяжелобольной женой.
Игра с реальностью
Дойль оказывается вовлечен в расследование дела о Джордже Эдалджи, молодом человеке, несправедливо обвиненном в причинении вреда животным. Пытаясь применить методы Холмса, писатель сталкивается с хаосом и несправедливостью реального мира.Параллельно его преследует образ второго персонажа из его же рассказов — убийцы Селдена (тоже Тим Макиннерни). Эта двойная роль подчеркивает раскол в сознании Дойля. Он не может убежать от монстров, которых сам же и создал. Его рассудок балансирует на грани.
Цена свободы
После смерти жены Луизы Дойль женится на Джин, но это не приносит ему покоя. Холмс и Селден становятся более агрессивными, олицетворяя его чувство вины и творческое бессилие. Кульминация наступает, когда измученный писатель решает убить Холмса, сбросив его с Рейхенбахского водопада в рассказе.Это символическое убийство становится попыткой вернуть контроль над собственной жизнью. В финале Дойль, теперь уже пожилой человек, все еще видит призрак Холмса на пустынном пляже. Но теперь он не вступает с ним в борьбу, а просто признает его существование.
