Лондонский туман и первая жертва
Действие фильма начинается в туманном Лондоне. Владелец музея восковых фигур Клод Дюпри (Морис Эванс) встречается в своем заведении с загадочным незнакомцем, чтобы продать ему журнал с компрометирующей информацией. Их встреча прерывается появлением таинственного убийцы в плаще.Нападающий убивает клиента Дюпри, а затем и самого Клода, чье тело позже находят в котле, где плавят воск для фигур. Управление музеем переходит к его племяннице, Кэти (Хоуп Лэнг), которая приезжает из Америки, чтобы урегулировать дела.
Наследство и подозрительные личности
Кэти решает не закрывать музей, а продолжить дело дяди. Ее окружает ряд колоритных персонажей, каждый из которых мог быть заинтересован в смерти Клода. Среди них партнер покойного, сэр Генри (Джон Айрленд), и эксцентричный скульптор Винсент (Рэй Милланд).Также в дела музея пытается вмешаться бывшая партнерша Клода, Джулия (Эльза Ланчестер). Полиция в лице инспектора Шоу (Марк Эдвардс) начинает расследование, но не находит убедительных улик.
Череда новых преступлений
В музее одно за другим происходят новые убийства. Жертвами становятся охранник и горничная. Тела пропадают, а на их месте в экспозиции необъяснимым образом появляются новые восковые фигуры, поразительно похожие на жертв.Подозрения падают на скульптора Винсента, который обладает необходимыми навыками для создания реалистичных фигур. Атмосфера страха и паранойи нарастает, никто не чувствует себя в безопасности.
Разоблачение и финальная конфронтация
Кэти и ее возлюбленный, Брюс (Лouis Jourdan), начинают собственное расследование. Они находят тот самый журнал, из-за которого был убит Клод Дюпри. В нем содержится информация о преступлениях, совершенных группой высокопоставленных лиц.Выясняется, что убийца — это сэр Генри. Он был одним из членов той самой группы и убивал, чтобы скрыть свое прошлое. Он планирует сделать из Кэти свою последнюю восковую фигуру. Винсент, оказавшийся не убийцей, а союзником, помогает Брюсу спасти Кэти.
Завязывается финальная схватка в мастерской музея. Сэр Генри получает по заслугам и падает в котел с расплавленным воском, став частью собственной жуткой экспозиции.
