Юная немецкая принцесса София Фредерика приезжает в Россию как невеста наследника престола Петра Фёдоровича. Чужая при русском дворе, зависимая от воли императрицы Елизаветы и несчастливая в браке, она постепенно учится понимать устройство власти, искать союзников и принимать решения самостоятельно. Из девушки, которой другие пытаются распоряжаться как политической фигурой, рождается Екатерина Алексеевна — будущая Екатерина II. Сериал показывает сначала её путь к трону, а затем первые годы, когда завоёванную власть приходится удерживать. У указанного сериала достоверно вышли два сезона — 24 серии.
1 сезон
Приезд Софии в Россию
В 1744 году София Фредерика Ангальт-Цербстская приезжает вместе с матерью Иоганной ко двору Елизаветы Петровны. Императрица намерена выдать девушку за своего племянника и наследника Петра Фёдоровича, рассчитывая прежде всего на появление продолжателя династии.
Положение Софии с самого начала непрочно. Российские сановники опасаются усиления прусского влияния, а её собственная мать оказывается вовлечена в политические интриги. Канцлер Алексей Бестужев и его люди добывают сведения, подтверждающие, что Иоганна действует не только ради будущего дочери. Когда её замыслы раскрываются, мать Софии удаляют из России. Сама девушка выбирает другую линию поведения: показывает Елизавете, что хочет связать свою судьбу именно с новой страной.
София принимает православие и становится Екатериной Алексеевной. Этот поступок в сериале важен не только как формальность перед свадьбой. Героиня начинает сознательно отдаляться от той роли, которую ей приготовили родственники в Европе, и старается стать частью российского двора.
Несчастливый брак с Петром
Свадьба с Петром не приносит Екатерине ожидаемого семейного счастья. Пётр холоден к жене, увлечён прусскими порядками и военными забавами и не проявляет желания строить с ней нормальную супружескую жизнь. Екатерина поначалу пытается найти с ним общий язык и даже надеется стать ему другом, но постоянно сталкивается с равнодушием или унижением.
Особенно тревожит Елизавету отсутствие наследника. Для императрицы брак молодых имеет прежде всего государственное значение, поэтому вопрос о рождении ребёнка превращается в дело двора. В окружении Екатерины появляется Сергей Салтыков. Сериал намеренно связывает его появление с желанием Елизаветы наконец получить наследника, однако одновременно показывает, что и Пётр в конце концов вступает с женой в супружеские отношения.
Екатерина рожает Павла. Вместо долгожданного материнского счастья она получает новый удар: Елизавета практически сразу забирает младенца и сама распоряжается его воспитанием. Екатерина лишается возможности свободно видеть собственного сына. Именно после этого её отношение к придворной системе заметно меняется. Она перестаёт надеяться, что покорность принесёт ей безопасность.
Екатерина начинает создавать собственный круг
Пётр всё более открыто сближается с Елизаветой Воронцовой. Екатерина перестаёт воспринимать сохранение брака как главную цель своей жизни и начинает думать о собственном положении при дворе.
Она сближается с людьми, способными стать политической опорой. Среди них оказывается Бестужев, а позднее — княгиня Екатерина Дашкова и гвардейские офицеры. Важную роль в истории играет Василий Залесский, служащий Бестужеву и неоднократно оказывающийся в центре тайных поручений и дворцовых интриг.
Одновременно развивается личная жизнь Екатерины. После рождения Павла она всё меньше зависит эмоционально от мужа. В сериале показаны её отношения со Станиславом Понятовским. Екатерина рожает дочь Анну, которую Елизавета также отдаляет от матери. Девочка вскоре умирает, а Екатерина узнаёт о её смерти из сообщения. Эта потеря ещё сильнее убеждает героиню, что при существующих порядках даже её собственные дети ей не принадлежат.
Борьба вокруг престолонаследия
По мере ухудшения здоровья Елизаветы вопрос о том, кто получит реальную власть после её смерти, становится всё опаснее. Формальным наследником остаётся Пётр, но его поведение всё сильнее беспокоит окружение императрицы. Он демонстративно восхищается Пруссией и её королём Фридрихом II, в то время как Россия воюет с Пруссией.
Бестужев приходит к мысли, что Екатерина может стать альтернативой Петру, и советует ей заручиться поддержкой гвардии. Однако придворная борьба оборачивается против самого канцлера. Бестужева арестовывают и лишают прежнего влияния, Екатерина оказывается под подозрением и фактически под надзором.
В этот период особенно важным человеком для неё становится Григорий Орлов. Из офицера, с которым отношения Екатерины когда-то начинались непросто, он превращается в её возлюбленного и одного из тех, на кого она может опереться среди гвардейцев.
Смерть Елизаветы и правление Петра III
После смерти Елизаветы Петровны российским императором становится Пётр III. Для Екатерины это крайне опасный момент. Пётр живёт с Воронцовой, а при дворе обсуждается возможность устранить его жену от политической жизни. Положение Екатерины дополнительно осложняет её беременность от Орлова.
Сам Пётр быстро создаёт себе многочисленных противников. Его политика вызывает недовольство в армии, Сенате и церковной среде. Особенно болезненно воспринимается его отношение к Пруссии: после побед русской армии в Семилетней войне он меняет внешнеполитический курс в пользу Фридриха II.
Екатерина окончательно убеждается, что теперь бездействие для неё опаснее открытой борьбы. Вокруг неё объединяются гвардейцы и другие противники Петра.
Переворот и финал 1 сезона
Екатерина решается на государственный переворот. Опираясь прежде всего на поддержку гвардии и братьев Орловых, она выступает против мужа и требует его отречения. Петра берут под стражу и отправляют в Ропшу.
Но даже после устранения Петра Екатерина ещё не гарантировала себе корону. Возникает вопрос, не должен ли престол перейти её малолетнему сыну Павлу. Для героини это становится последним принципиальным выбором сезона: быть лишь регентом при сыне или самой стать правительницей.
Екатерина выбирает власть. В версии событий, показанной сериалом, Пётр III погибает от рук братьев Орловых, а официально его смерть представляют как следствие болезни. Екатерина готовится к коронации уже как самостоятельная императрица. Финальный штрих подчёркивает произошедшую с ней перемену: теперь она сама определяет правила и даже распоряжается изменить предназначенную ей корону.
Так заканчивается история Фике, которую привезли в Россию для исполнения чужих планов. На её месте появляется правительница, способная строить собственные.
2 сезон
Второй сезон, получивший название «Великая. Золотой век», переносит действие в 1763 год — уже после переворота и коронации. Екатерину теперь играет Елизавета Боярская. Григория Орлова — Антон Хабаров, а Григория Потёмкина — Алексей Морозов. Сюжет посвящён не завоеванию трона, а куда более сложной задаче: превращению Екатерины из победительницы дворцового переворота в действительно самостоятельную государыню.
Екатерина пытается править самостоятельно
Вернув двор из Москвы в Петербург, Екатерина стремится проводить преобразования в духе Просвещения. Она хочет развития образования, науки и государства, но быстро сталкивается с тем, что даже люди, помогавшие ей получить корону, считают себя вправе управлять ею.
Одним из центров противостояния становится Никита Панин, воспитатель Павла Петровича. За ним стоит тайное масонское окружение, участники которого рассчитывают ограничить власть Екатерины и использовать наследника престола в собственных целях. Старый Бестужев предупреждает императрицу об опасности, однако Екатерина поначалу считает его подозрения преувеличенными.
Её отношения с княгиней Дашковой также портятся. Екатерина всё меньше готова терпеть рядом людей, которые воспринимают её успех как собственную заслугу и требуют доли власти.
Орлов и Потёмкин
Отношения Екатерины с Григорием Орловым постепенно заходят в тупик. Орлов остаётся ей предан и предлагает узаконить их союз, в том числе ради их сына Алексея, однако императрица отказывается. Для неё такой брак мог бы поставить под угрозу государственный порядок и положение официального наследника Павла.
В то же время всё большую роль рядом с Екатериной приобретает Григорий Потёмкин. Сначала он получает опасные поручения и доказывает свою полезность государыне, а затем между ними возникает более глубокая личная связь. Потёмкин способен говорить с Екатериной не только как поклонник, но и как политический партнёр. Именно это постепенно делает его для неё гораздо важнее прежних фаворитов.
Заговор и гибель Иоанна Антоновича
Противники Екатерины пытаются воспользоваться существованием другого претендента на престол — заключённого Иоанна Антоновича, бывшего императора, свергнутого ещё в младенчестве.
Заговорщики рассчитывают использовать его как знамя нового переворота. Однако попытка заканчивается смертью Иоанна Антоновича. Часть участников заговора раскрывают и судят, но Екатерина понимает, что сама опасность никуда не исчезла: её положение всё ещё зависит от способности своевременно замечать интриги в собственном окружении.
После смерти Бестужева роль защитника Екатерины и человека, расследующего угрозы престолу, всё больше переходит к Потёмкину.
Павел становится противником матери
Одним из самых болезненных конфликтов сезона становятся отношения Екатерины с Павлом. Сын вырос в убеждении, что мать отняла корону, которая по праву могла принадлежать ему, и причастна к гибели его отца.
Этим пользуется Панин и другие люди, желающие влиять на наследника. Когда Павел достигает совершеннолетия, он рассчитывает получить реальную власть, однако Екатерина не собирается передавать ему престол.
Для неё сын постепенно превращается не только в близкого человека, с которым она не умеет найти общий язык, но и в потенциальную политическую угрозу. Для Павла же мать становится воплощением несправедливости, лишившей его и отца, и власти.
Потёмкин пытается примирить их, однако глубина накопившейся обиды оказывается слишком велика.
Оспа, чума и война с Турцией
Екатерине приходится доказывать своё право управлять не только борьбой с заговорщиками. Во время угрозы оспы она первой демонстративно соглашается на прививку, желая собственным примером убедить окружающих не бояться новой медицинской практики.
Позднее Москву поражает чума. Екатерина поручает Григорию Орлову отправиться туда и навести порядок. Для Орлова это становится возможностью проявить себя не придворным фаворитом, а человеком действия. Он возвращается из Москвы героем, однако к прежнему месту рядом с Екатериной уже фактически не возвращается.
Параллельно Россия вступает в войну с Османской империей. Потёмкин отправляется на фронт вопреки желанию Екатерины. Государыня поддерживает армию, привлекает к военным действиям Суворова и всё больше думает о будущем России на юге и о Черноморском направлении.
Княжна Тараканова и новая угроза престолу
В Европе тем временем появляется женщина, называющая себя дочерью Елизаветы Петровны и, следовательно, законной наследницей российского престола. В сериале она сначала фигурирует как принцесса Владимирская, а затем становится той самой самозванкой, которую история знает как княжну Тараканову.
Европейские противники Екатерины готовы использовать её претензии против России. Чтобы понять, существует ли настоящая дочь Елизаветы, Екатерина тайно встречается с инокиней Досифеей. В рамках сюжета сериала государыня убеждается, что именно Досифея является настоящей дочерью Елизаветы Петровны, но не претендует на корону.
Самозванка же продолжает свою игру. Екатерина поручает Алексею Орлову доставить её в Россию. Однако тот увлекается женщиной и попадает под её влияние. В итоге княжну заманивают на российский корабль и арестовывают.
После доставки в Петербург она пытается давить на Екатерину связями с европейскими силами, но оказывается в заключении. Екатерина тем самым устраняет ещё одного человека, которого можно было использовать как альтернативный центр власти.
Любовная трагедия Павла
Екатерина стремится обеспечить продолжение династии и устраивает брак Павла с Вильгельминой Дармштадтской, хотя сам наследник любит Елизавету Столич.
Отношения Павла с женой не складываются. Вильгельмина беременеет, но умирает во время тяжёлых родов вместе с ребёнком. Тем временем выясняется, что Елизавета Столич также беременна от Павла.
Екатерина боится, что внебрачный ребёнок наследника однажды может стать новым поводом для борьбы за престол. Павел же воспринимает вмешательство матери как очередную попытку уничтожить его личную жизнь.
Чтобы разорвать эту связь, Павла убеждают, что Елизавета погибла: Нарышкин показывает ему ложную могилу. В финале Павлу уже представляют другую будущую супругу — принцессу Вюртембергскую.
Пугачёв и последняя попытка использовать имя Петра III
Самой серьёзной внутренней угрозой второй половины сезона становится восстание Емельяна Пугачёва. Пугачёв выдаёт себя за чудесно спасшегося Петра III.
Для Павла эта история становится особенно болезненной. Под влиянием окружающих он допускает мысль, что человек, называющий себя его отцом, действительно может быть Петром. Заговорщики сознательно подпитывают эту надежду и пытаются использовать наследника против Екатерины.
Панин наконец признаётся Екатерине в принадлежности к масонской среде, но утверждает, что в решающий момент служит России, а не тайному обществу. Он раскрывает связь между деятельностью заговорщиков, волнениями и попытками манипулировать Павлом. Екатерина принимает его объяснения и сохраняет Панина рядом с властью.
Тем временем против Пугачёва направляют войска. Восстание терпит поражение, а его предводителя захватывают и доставляют в Москву.
Финал 2 сезона
К финалу несколько главных конфликтов сходятся одновременно.
Потёмкин выходит на руководителя масонского заговора и убивает его. Екатерина тем самым избавляется от одного из наиболее опасных скрытых противников внутри политической системы.
На внешнем фронте завершается война с Османской империей. Россия сохраняет важные позиции на Азовском и Чёрном морях. Екатерина назначает Потёмкина наместником Новороссии и отпускает его заниматься южными землями.
Перед его отъездом Екатерина и Потёмкин в рамках сюжета сериала тайно венчаются. Их союз становится кульминацией личной линии императрицы: рядом с ней наконец оказывается мужчина, которого она воспринимает не просто как фаворита, а как равного ей союзника.
Пугачёв окончательно разбит и доставлен в Москву. Екатерина берёт туда Павла, чтобы сын своими глазами увидел человека, выдававшего себя за Петра III. Этот поступок должен разрушить последнюю иллюзию Павла о возможном возвращении отца и одновременно продемонстрировать ему окончательную победу матери.
Так второй сезон завершает превращение Екатерины из императрицы, чьё право на престол постоянно оспаривают, в правительницу, сумевшую пережить заговоры, самозванцев, войну и внутренний мятеж. Официальное описание сезона подчёркивает именно эту перемену: Екатерина приходит к пониманию себя прежде всего как Самодержицы Всероссийской.
На чём остановился сериал
Окончательная концовка жизни и правления Екатерины II в вышедших сезонах пока не показана. В карточке указанного сериала достоверно представлены два сезона — первый о её пути к престолу и второй о событиях первых лет царствования. Второй сезон доводит историю примерно до периода подавления Пугачёвского восстания и окончания русско-турецкой войны.
Последние события показывают уже значительно укрепившуюся Екатерину. Пугачёв захвачен, внешняя война завершена в пользу России, Потёмкин становится ключевым государственным деятелем на юге, а тайный союз Екатерины и Потёмкина закрепляется их венчанием.
Но впереди остаётся ещё большой период её царствования. Поэтому воспринимать финал второго сезона как рассказ о смерти Екатерины или окончательном завершении её биографии нельзя: такой концовки сериал пока не показал.
Объяснение финала
Финал второго сезона построен вокруг главной идеи всего проекта: получить власть и стать правителем — не одно и то же.
В первом сезоне Екатерина выигрывает борьбу за корону. Она устраняет Петра III и занимает престол, однако эта победа ещё ничего не гарантирует. В начале второго сезона её окружают люди, которые считают императрицу временной фигурой, надеются управлять ею или заменить другим претендентом.
К финалу ситуация меняется. Иоанн Антонович больше не может стать знаменем переворота. Претензии княжны Таракановой нейтрализованы. Масонский заговор разгромлен. Пугачёв, прикрывавшийся именем Петра III, побеждён. Павел остаётся наследником, но не получает возможности оттеснить мать от власти.
Поэтому пленённый Пугачёв в последней серии важен не только как побеждённый мятежник. Он символически закрывает тему Петра III, которая преследовала Екатерину и Павла с момента переворота. Имя погибшего императора ещё раз попытались превратить в оружие против Екатерины — и это оружие больше не сработало.
Не менее важен Потёмкин. Екатерина постепенно расстаётся с отношениями, в которых мужчина рядом с ней прежде всего являлся фаворитом. В Потёмкине она получает партнёра, способного самостоятельно воевать, заниматься государственными делами и спорить с ней. Тайное венчание в логике сериала подчёркивает, что личное чувство наконец соединяется с политическим союзом.
При этом счастливого семейного финала не происходит: Потёмкин практически сразу уезжает выполнять государственную задачу. Даже любовь Екатерины подчинена её положению правительницы.
Смысл сериала
Главная тема «Великой» — превращение зависимого человека в носителя власти и цена этого превращения.
В начале истории София почти ничем не распоряжается сама. Мать использует её в собственных политических расчётах. Елизавета решает, за кого ей выйти замуж, какую веру принять и что будет с её детьми. Пётр относится к ней как к собственности. Европейские дворы рассматривают её как инструмент международной политики.
Екатерина учится существовать в этой системе, а затем начинает использовать её правила сама. Сначала она приобретает знания и связи, потом — союзников, затем — влияние и наконец власть.
Но сериал не показывает этот путь как простое освобождение. Чем сильнее становится Екатерина, тем чаще ей самой приходится поступать с людьми так, как когда-то поступали с ней. У неё отнимали детей — позднее она вмешивается в судьбу взрослого Павла и его возлюбленной. Её пытались использовать в борьбе за престол — теперь она сама безжалостно обезвреживает любого, кто способен стать альтернативным центром власти.
Это можно понимать как одну из центральных трагедий героини: победив систему, Екатерина одновременно становится её частью.
Ещё одна важная линия — столкновение личного и государственного. Екатерина хочет быть матерью Павлу, но видит в нём наследника и потенциального соперника. Хочет любить Орлова, но не может позволить себе брак, который способен изменить политический баланс. Находит близкого человека в Потёмкине, но и их отношения постоянно определяются интересами государства.
Сериал позволяет увидеть в этом парадокс абсолютной власти: человек получает возможность распоряжаться судьбами огромной страны, но одновременно теряет возможность жить исключительно собственной жизнью.
Главный философский вывод
«Великая» показывает власть как постоянный выбор между человеком и ролью, которую он на себя принимает.
Юная Фике мечтает прежде всего о любви, принятии и семье. Екатерина II постепенно понимает, что на вершине государства любое личное решение становится политическим. Даже любовь, материнство, дружба и доверие способны превратиться в угрозу престолу.
Одна из возможных трактовок сериала состоит в том, что величие здесь определяется не самим обладанием короной. Екатерина становится «великой» только тогда, когда перестаёт воспринимать престол как награду за пережитые унижения и принимает власть как тяжёлую обязанность, требующую решений, последствия которых затрагивают других людей.
Но за это она расплачивается всё большей внутренней изоляцией. Чем свободнее Екатерина как государыня, тем меньше свободы остаётся у Екатерины как женщины, матери и любимого человека.
Поэтому главный вопрос сериала не в том, сумеет ли героиня получить и удержать корону — ответ на него известен заранее. Гораздо важнее вопрос, сколько личного в себе человек готов пожертвовать ради власти и можно ли, став самодержцем, остаться хозяином собственной судьбы.
1 сезон
Приезд Софии в Россию
В 1744 году София Фредерика Ангальт-Цербстская приезжает вместе с матерью Иоганной ко двору Елизаветы Петровны. Императрица намерена выдать девушку за своего племянника и наследника Петра Фёдоровича, рассчитывая прежде всего на появление продолжателя династии.
Положение Софии с самого начала непрочно. Российские сановники опасаются усиления прусского влияния, а её собственная мать оказывается вовлечена в политические интриги. Канцлер Алексей Бестужев и его люди добывают сведения, подтверждающие, что Иоганна действует не только ради будущего дочери. Когда её замыслы раскрываются, мать Софии удаляют из России. Сама девушка выбирает другую линию поведения: показывает Елизавете, что хочет связать свою судьбу именно с новой страной.
София принимает православие и становится Екатериной Алексеевной. Этот поступок в сериале важен не только как формальность перед свадьбой. Героиня начинает сознательно отдаляться от той роли, которую ей приготовили родственники в Европе, и старается стать частью российского двора.
Несчастливый брак с Петром
Свадьба с Петром не приносит Екатерине ожидаемого семейного счастья. Пётр холоден к жене, увлечён прусскими порядками и военными забавами и не проявляет желания строить с ней нормальную супружескую жизнь. Екатерина поначалу пытается найти с ним общий язык и даже надеется стать ему другом, но постоянно сталкивается с равнодушием или унижением.
Особенно тревожит Елизавету отсутствие наследника. Для императрицы брак молодых имеет прежде всего государственное значение, поэтому вопрос о рождении ребёнка превращается в дело двора. В окружении Екатерины появляется Сергей Салтыков. Сериал намеренно связывает его появление с желанием Елизаветы наконец получить наследника, однако одновременно показывает, что и Пётр в конце концов вступает с женой в супружеские отношения.
Екатерина рожает Павла. Вместо долгожданного материнского счастья она получает новый удар: Елизавета практически сразу забирает младенца и сама распоряжается его воспитанием. Екатерина лишается возможности свободно видеть собственного сына. Именно после этого её отношение к придворной системе заметно меняется. Она перестаёт надеяться, что покорность принесёт ей безопасность.
Екатерина начинает создавать собственный круг
Пётр всё более открыто сближается с Елизаветой Воронцовой. Екатерина перестаёт воспринимать сохранение брака как главную цель своей жизни и начинает думать о собственном положении при дворе.
Она сближается с людьми, способными стать политической опорой. Среди них оказывается Бестужев, а позднее — княгиня Екатерина Дашкова и гвардейские офицеры. Важную роль в истории играет Василий Залесский, служащий Бестужеву и неоднократно оказывающийся в центре тайных поручений и дворцовых интриг.
Одновременно развивается личная жизнь Екатерины. После рождения Павла она всё меньше зависит эмоционально от мужа. В сериале показаны её отношения со Станиславом Понятовским. Екатерина рожает дочь Анну, которую Елизавета также отдаляет от матери. Девочка вскоре умирает, а Екатерина узнаёт о её смерти из сообщения. Эта потеря ещё сильнее убеждает героиню, что при существующих порядках даже её собственные дети ей не принадлежат.
Борьба вокруг престолонаследия
По мере ухудшения здоровья Елизаветы вопрос о том, кто получит реальную власть после её смерти, становится всё опаснее. Формальным наследником остаётся Пётр, но его поведение всё сильнее беспокоит окружение императрицы. Он демонстративно восхищается Пруссией и её королём Фридрихом II, в то время как Россия воюет с Пруссией.
Бестужев приходит к мысли, что Екатерина может стать альтернативой Петру, и советует ей заручиться поддержкой гвардии. Однако придворная борьба оборачивается против самого канцлера. Бестужева арестовывают и лишают прежнего влияния, Екатерина оказывается под подозрением и фактически под надзором.
В этот период особенно важным человеком для неё становится Григорий Орлов. Из офицера, с которым отношения Екатерины когда-то начинались непросто, он превращается в её возлюбленного и одного из тех, на кого она может опереться среди гвардейцев.
Смерть Елизаветы и правление Петра III
После смерти Елизаветы Петровны российским императором становится Пётр III. Для Екатерины это крайне опасный момент. Пётр живёт с Воронцовой, а при дворе обсуждается возможность устранить его жену от политической жизни. Положение Екатерины дополнительно осложняет её беременность от Орлова.
Сам Пётр быстро создаёт себе многочисленных противников. Его политика вызывает недовольство в армии, Сенате и церковной среде. Особенно болезненно воспринимается его отношение к Пруссии: после побед русской армии в Семилетней войне он меняет внешнеполитический курс в пользу Фридриха II.
Екатерина окончательно убеждается, что теперь бездействие для неё опаснее открытой борьбы. Вокруг неё объединяются гвардейцы и другие противники Петра.
Переворот и финал 1 сезона
Екатерина решается на государственный переворот. Опираясь прежде всего на поддержку гвардии и братьев Орловых, она выступает против мужа и требует его отречения. Петра берут под стражу и отправляют в Ропшу.
Но даже после устранения Петра Екатерина ещё не гарантировала себе корону. Возникает вопрос, не должен ли престол перейти её малолетнему сыну Павлу. Для героини это становится последним принципиальным выбором сезона: быть лишь регентом при сыне или самой стать правительницей.
Екатерина выбирает власть. В версии событий, показанной сериалом, Пётр III погибает от рук братьев Орловых, а официально его смерть представляют как следствие болезни. Екатерина готовится к коронации уже как самостоятельная императрица. Финальный штрих подчёркивает произошедшую с ней перемену: теперь она сама определяет правила и даже распоряжается изменить предназначенную ей корону.
Так заканчивается история Фике, которую привезли в Россию для исполнения чужих планов. На её месте появляется правительница, способная строить собственные.
2 сезон
Второй сезон, получивший название «Великая. Золотой век», переносит действие в 1763 год — уже после переворота и коронации. Екатерину теперь играет Елизавета Боярская. Григория Орлова — Антон Хабаров, а Григория Потёмкина — Алексей Морозов. Сюжет посвящён не завоеванию трона, а куда более сложной задаче: превращению Екатерины из победительницы дворцового переворота в действительно самостоятельную государыню.
Екатерина пытается править самостоятельно
Вернув двор из Москвы в Петербург, Екатерина стремится проводить преобразования в духе Просвещения. Она хочет развития образования, науки и государства, но быстро сталкивается с тем, что даже люди, помогавшие ей получить корону, считают себя вправе управлять ею.
Одним из центров противостояния становится Никита Панин, воспитатель Павла Петровича. За ним стоит тайное масонское окружение, участники которого рассчитывают ограничить власть Екатерины и использовать наследника престола в собственных целях. Старый Бестужев предупреждает императрицу об опасности, однако Екатерина поначалу считает его подозрения преувеличенными.
Её отношения с княгиней Дашковой также портятся. Екатерина всё меньше готова терпеть рядом людей, которые воспринимают её успех как собственную заслугу и требуют доли власти.
Орлов и Потёмкин
Отношения Екатерины с Григорием Орловым постепенно заходят в тупик. Орлов остаётся ей предан и предлагает узаконить их союз, в том числе ради их сына Алексея, однако императрица отказывается. Для неё такой брак мог бы поставить под угрозу государственный порядок и положение официального наследника Павла.
В то же время всё большую роль рядом с Екатериной приобретает Григорий Потёмкин. Сначала он получает опасные поручения и доказывает свою полезность государыне, а затем между ними возникает более глубокая личная связь. Потёмкин способен говорить с Екатериной не только как поклонник, но и как политический партнёр. Именно это постепенно делает его для неё гораздо важнее прежних фаворитов.
Заговор и гибель Иоанна Антоновича
Противники Екатерины пытаются воспользоваться существованием другого претендента на престол — заключённого Иоанна Антоновича, бывшего императора, свергнутого ещё в младенчестве.
Заговорщики рассчитывают использовать его как знамя нового переворота. Однако попытка заканчивается смертью Иоанна Антоновича. Часть участников заговора раскрывают и судят, но Екатерина понимает, что сама опасность никуда не исчезла: её положение всё ещё зависит от способности своевременно замечать интриги в собственном окружении.
После смерти Бестужева роль защитника Екатерины и человека, расследующего угрозы престолу, всё больше переходит к Потёмкину.
Павел становится противником матери
Одним из самых болезненных конфликтов сезона становятся отношения Екатерины с Павлом. Сын вырос в убеждении, что мать отняла корону, которая по праву могла принадлежать ему, и причастна к гибели его отца.
Этим пользуется Панин и другие люди, желающие влиять на наследника. Когда Павел достигает совершеннолетия, он рассчитывает получить реальную власть, однако Екатерина не собирается передавать ему престол.
Для неё сын постепенно превращается не только в близкого человека, с которым она не умеет найти общий язык, но и в потенциальную политическую угрозу. Для Павла же мать становится воплощением несправедливости, лишившей его и отца, и власти.
Потёмкин пытается примирить их, однако глубина накопившейся обиды оказывается слишком велика.
Оспа, чума и война с Турцией
Екатерине приходится доказывать своё право управлять не только борьбой с заговорщиками. Во время угрозы оспы она первой демонстративно соглашается на прививку, желая собственным примером убедить окружающих не бояться новой медицинской практики.
Позднее Москву поражает чума. Екатерина поручает Григорию Орлову отправиться туда и навести порядок. Для Орлова это становится возможностью проявить себя не придворным фаворитом, а человеком действия. Он возвращается из Москвы героем, однако к прежнему месту рядом с Екатериной уже фактически не возвращается.
Параллельно Россия вступает в войну с Османской империей. Потёмкин отправляется на фронт вопреки желанию Екатерины. Государыня поддерживает армию, привлекает к военным действиям Суворова и всё больше думает о будущем России на юге и о Черноморском направлении.
Княжна Тараканова и новая угроза престолу
В Европе тем временем появляется женщина, называющая себя дочерью Елизаветы Петровны и, следовательно, законной наследницей российского престола. В сериале она сначала фигурирует как принцесса Владимирская, а затем становится той самой самозванкой, которую история знает как княжну Тараканову.
Европейские противники Екатерины готовы использовать её претензии против России. Чтобы понять, существует ли настоящая дочь Елизаветы, Екатерина тайно встречается с инокиней Досифеей. В рамках сюжета сериала государыня убеждается, что именно Досифея является настоящей дочерью Елизаветы Петровны, но не претендует на корону.
Самозванка же продолжает свою игру. Екатерина поручает Алексею Орлову доставить её в Россию. Однако тот увлекается женщиной и попадает под её влияние. В итоге княжну заманивают на российский корабль и арестовывают.
После доставки в Петербург она пытается давить на Екатерину связями с европейскими силами, но оказывается в заключении. Екатерина тем самым устраняет ещё одного человека, которого можно было использовать как альтернативный центр власти.
Любовная трагедия Павла
Екатерина стремится обеспечить продолжение династии и устраивает брак Павла с Вильгельминой Дармштадтской, хотя сам наследник любит Елизавету Столич.
Отношения Павла с женой не складываются. Вильгельмина беременеет, но умирает во время тяжёлых родов вместе с ребёнком. Тем временем выясняется, что Елизавета Столич также беременна от Павла.
Екатерина боится, что внебрачный ребёнок наследника однажды может стать новым поводом для борьбы за престол. Павел же воспринимает вмешательство матери как очередную попытку уничтожить его личную жизнь.
Чтобы разорвать эту связь, Павла убеждают, что Елизавета погибла: Нарышкин показывает ему ложную могилу. В финале Павлу уже представляют другую будущую супругу — принцессу Вюртембергскую.
Пугачёв и последняя попытка использовать имя Петра III
Самой серьёзной внутренней угрозой второй половины сезона становится восстание Емельяна Пугачёва. Пугачёв выдаёт себя за чудесно спасшегося Петра III.
Для Павла эта история становится особенно болезненной. Под влиянием окружающих он допускает мысль, что человек, называющий себя его отцом, действительно может быть Петром. Заговорщики сознательно подпитывают эту надежду и пытаются использовать наследника против Екатерины.
Панин наконец признаётся Екатерине в принадлежности к масонской среде, но утверждает, что в решающий момент служит России, а не тайному обществу. Он раскрывает связь между деятельностью заговорщиков, волнениями и попытками манипулировать Павлом. Екатерина принимает его объяснения и сохраняет Панина рядом с властью.
Тем временем против Пугачёва направляют войска. Восстание терпит поражение, а его предводителя захватывают и доставляют в Москву.
Финал 2 сезона
К финалу несколько главных конфликтов сходятся одновременно.
Потёмкин выходит на руководителя масонского заговора и убивает его. Екатерина тем самым избавляется от одного из наиболее опасных скрытых противников внутри политической системы.
На внешнем фронте завершается война с Османской империей. Россия сохраняет важные позиции на Азовском и Чёрном морях. Екатерина назначает Потёмкина наместником Новороссии и отпускает его заниматься южными землями.
Перед его отъездом Екатерина и Потёмкин в рамках сюжета сериала тайно венчаются. Их союз становится кульминацией личной линии императрицы: рядом с ней наконец оказывается мужчина, которого она воспринимает не просто как фаворита, а как равного ей союзника.
Пугачёв окончательно разбит и доставлен в Москву. Екатерина берёт туда Павла, чтобы сын своими глазами увидел человека, выдававшего себя за Петра III. Этот поступок должен разрушить последнюю иллюзию Павла о возможном возвращении отца и одновременно продемонстрировать ему окончательную победу матери.
Так второй сезон завершает превращение Екатерины из императрицы, чьё право на престол постоянно оспаривают, в правительницу, сумевшую пережить заговоры, самозванцев, войну и внутренний мятеж. Официальное описание сезона подчёркивает именно эту перемену: Екатерина приходит к пониманию себя прежде всего как Самодержицы Всероссийской.
На чём остановился сериал
Окончательная концовка жизни и правления Екатерины II в вышедших сезонах пока не показана. В карточке указанного сериала достоверно представлены два сезона — первый о её пути к престолу и второй о событиях первых лет царствования. Второй сезон доводит историю примерно до периода подавления Пугачёвского восстания и окончания русско-турецкой войны.
Последние события показывают уже значительно укрепившуюся Екатерину. Пугачёв захвачен, внешняя война завершена в пользу России, Потёмкин становится ключевым государственным деятелем на юге, а тайный союз Екатерины и Потёмкина закрепляется их венчанием.
Но впереди остаётся ещё большой период её царствования. Поэтому воспринимать финал второго сезона как рассказ о смерти Екатерины или окончательном завершении её биографии нельзя: такой концовки сериал пока не показал.
Объяснение финала
Финал второго сезона построен вокруг главной идеи всего проекта: получить власть и стать правителем — не одно и то же.
В первом сезоне Екатерина выигрывает борьбу за корону. Она устраняет Петра III и занимает престол, однако эта победа ещё ничего не гарантирует. В начале второго сезона её окружают люди, которые считают императрицу временной фигурой, надеются управлять ею или заменить другим претендентом.
К финалу ситуация меняется. Иоанн Антонович больше не может стать знаменем переворота. Претензии княжны Таракановой нейтрализованы. Масонский заговор разгромлен. Пугачёв, прикрывавшийся именем Петра III, побеждён. Павел остаётся наследником, но не получает возможности оттеснить мать от власти.
Поэтому пленённый Пугачёв в последней серии важен не только как побеждённый мятежник. Он символически закрывает тему Петра III, которая преследовала Екатерину и Павла с момента переворота. Имя погибшего императора ещё раз попытались превратить в оружие против Екатерины — и это оружие больше не сработало.
Не менее важен Потёмкин. Екатерина постепенно расстаётся с отношениями, в которых мужчина рядом с ней прежде всего являлся фаворитом. В Потёмкине она получает партнёра, способного самостоятельно воевать, заниматься государственными делами и спорить с ней. Тайное венчание в логике сериала подчёркивает, что личное чувство наконец соединяется с политическим союзом.
При этом счастливого семейного финала не происходит: Потёмкин практически сразу уезжает выполнять государственную задачу. Даже любовь Екатерины подчинена её положению правительницы.
Смысл сериала
Главная тема «Великой» — превращение зависимого человека в носителя власти и цена этого превращения.
В начале истории София почти ничем не распоряжается сама. Мать использует её в собственных политических расчётах. Елизавета решает, за кого ей выйти замуж, какую веру принять и что будет с её детьми. Пётр относится к ней как к собственности. Европейские дворы рассматривают её как инструмент международной политики.
Екатерина учится существовать в этой системе, а затем начинает использовать её правила сама. Сначала она приобретает знания и связи, потом — союзников, затем — влияние и наконец власть.
Но сериал не показывает этот путь как простое освобождение. Чем сильнее становится Екатерина, тем чаще ей самой приходится поступать с людьми так, как когда-то поступали с ней. У неё отнимали детей — позднее она вмешивается в судьбу взрослого Павла и его возлюбленной. Её пытались использовать в борьбе за престол — теперь она сама безжалостно обезвреживает любого, кто способен стать альтернативным центром власти.
Это можно понимать как одну из центральных трагедий героини: победив систему, Екатерина одновременно становится её частью.
Ещё одна важная линия — столкновение личного и государственного. Екатерина хочет быть матерью Павлу, но видит в нём наследника и потенциального соперника. Хочет любить Орлова, но не может позволить себе брак, который способен изменить политический баланс. Находит близкого человека в Потёмкине, но и их отношения постоянно определяются интересами государства.
Сериал позволяет увидеть в этом парадокс абсолютной власти: человек получает возможность распоряжаться судьбами огромной страны, но одновременно теряет возможность жить исключительно собственной жизнью.
Главный философский вывод
«Великая» показывает власть как постоянный выбор между человеком и ролью, которую он на себя принимает.
Юная Фике мечтает прежде всего о любви, принятии и семье. Екатерина II постепенно понимает, что на вершине государства любое личное решение становится политическим. Даже любовь, материнство, дружба и доверие способны превратиться в угрозу престолу.
Одна из возможных трактовок сериала состоит в том, что величие здесь определяется не самим обладанием короной. Екатерина становится «великой» только тогда, когда перестаёт воспринимать престол как награду за пережитые унижения и принимает власть как тяжёлую обязанность, требующую решений, последствия которых затрагивают других людей.
Но за это она расплачивается всё большей внутренней изоляцией. Чем свободнее Екатерина как государыня, тем меньше свободы остаётся у Екатерины как женщины, матери и любимого человека.
Поэтому главный вопрос сериала не в том, сумеет ли героиня получить и удержать корону — ответ на него известен заранее. Гораздо важнее вопрос, сколько личного в себе человек готов пожертвовать ради власти и можно ли, став самодержцем, остаться хозяином собственной судьбы.
