Пролог: Обычная жизнь перед катастрофой
Докер Рэй Феррир (Том Круз) приезжает в Нью-Джерси, чтобы забрать детей — подростка Робби и 10-летнюю Рейчел — на выходные. Отношения с бывшей женой и детьми напряжены. Внезапные атмосферные аномалии — молнии без грома — нарушают привычный уклад. Техника выходит из строя, птицы сбиваются в стаи.
Первая атака: Вторжение треножников
На город обрушиваются молнии, формируя кратеры. Из-под земли поднимаются гигантские машины-треножники. Они уничтожают всё на пути энергетическими лучами, превращая людей в пепел. Рэй с детьми бежит к машине, избегая паники. По дороге они становятся свидетелями крушения самолета и массовой эвакуации.
Бегство в Бэй Рью: Начало выживания
Семья направляется в Бостон к бывшей жене. По пути они укрываются в доме знакомого — Харланда Огилви. Тот пытается изучать захватчиков, но треножники используют людей как «удобрение» через красные сорняки. Рэй обнаруживает, что техника защищена энергетическим полем, неуязвимым для оружия.
Плен в подвале: Встреча с чужим
Треножники выпускают зонды-камеры для поиска выживших. Рэй прячет детей в подвале. Туда проникает зонд, но Рэй спасает Рейчел, закидав устроймо мусором. Позже в подвал спускается пилот треножника — существо с щупальцами. Рэй убивает его лопатой, но Харланд гибнет, пытаясь атаковать.
Переправа через реку: Жертва Робби
Семья продолжает путь к Бостону. На пароме начинается паника — треножники атакуют беженцев. Робби, охваченный юношеским максимализмом, уходит воевать с захватчиками. Рэй теряет сына в толпе. Он и Рейчел бегут через лес, где видят, как захватчики собирают кровь людей для полива сорняков.
Финал в Бостоне: Неожиданный конец войны
Добравшись до города, Рэй обнаруживает, что треножники рушатся из-за земных бактерий. Армия добивает ослабленных машин. В доме бывшей жены Рэй воссоединяется с Робби, выжившим чудом. Красные сорняки увядают, сигнализируя о победе человечества.
Смысл фильма: Хрупкость цивилизации и семейные узы
«Война миров» Спилберга — метафора глобальных катастроф, перед которыми технологии бессильны. Режиссёр акцентирует не героизм армий, а инстинкт выживания обычного человека. Через образ Рэя раскрывается тема отцовской ответственности: его эгоизм трансформируется в готовность к самопожертвованию. Фильм также исследует парадокс прогресса — захватчики гибнут от микроорганизмов, невидимых глазу, подчеркивая хрупкость любых систем. Видение Спилберга сохраняет дух романа Уэллса, но смещает фокус на семейную драму как основу человеческой стойкости.