Детство в Адоне
В зеленых землях Адона, входящего в состав королевства Рёдза, живет маленькая Эрин со своей матерью Сойон. Сойон — «Звериная целительница», ухаживающая за огромными боевыми ящерами-тода, которых выращивают для войны с соседним королевством. Эрин с детства учится у матери понимать природу и животных, перенимая ее уникальный дар.Эрин растет любознательной и доброй девочкой. Ее лучший друг — мальчик по имени Джин, сын главного смотрителя пастбищ. Вместе они исследуют окрестности, а Эрин постепенно постигает строгие правила ухода за тода, главное из которых — никогда не показывать им свои слезы, ибо это приводит ящеров в ярость.
Трагедия на пастбище
Судьба Эрин круто меняется в день инспекции на пастбище. Важный сановник из столицы, опасаясь за свою жизнь, грубо толкает Сойон. Не удержав равновесия, она падает и плачет от боли и унижения. Ее слезы видят тода, что вызывает у них мгновенную и неконтролируемую ярость.Стадо тода впадает в бешенство и устраивает погром. В возникшем хаосе Сойон, пытаясь остановить разъяренного вожака стада, погибает. Власти королевства, чтобы скрыть истинную причину трагедии — человеческую слабость и страх — объявляют Сойон виновной, запятнав ее имя. Эрин становится сиротой.
Новая жизнь в Казуалме
Эрина, чтобы спасти от позора, тайно переправляют через реку в другое княжество — Рёдза. Ее принимает под свое крыло скрытный и мудрый учитель, Джонан. Он поселяет девочку в деревне Казуалм, где она начинает новую жизнь под вымышленным именем.Джонан становится ее наставником. Он не только учит Эрин наукам и истории, но и делится глубокими знаниями о природе, рассказывает о мифических Королевских зверях — крылатых созданиях, окруженных тайнами и считающихся основой мироздания Рёдзы. Эрин поступает в школу, где сталкивается с недоверием сверстников, но своим умом и добротой постепенно завоевывает уважение.
Взросление и открытие дара
Годы учебы закаляют характер Эрин. Ее уникальная способность понимать животных и врожденное любопытство ведут ее к новым открытиям. Однажды она находит слепого детеныша тайного хищника — о́кодзи. Эрин выхаживает его, давая имя Иал. Эта дружба становится доказательством ее глубокой связи с миром кемуно.Эрин начинает подозревать, что официальная история королевства, которую преподают в школах, полна искажений и полуправд. Она узнает, что Королевские звери — не просто миф, а реальные существа, и что правящая королевская династия держит свою власть благодаря контролю над ними через особый яд.
Тайна Королевских зверей
Судьба сводит Эрин с самой королевой Рёдзы — девочкой-правительницей по имени Шинан. Между ними возникает нежная дружба, основанная на одиночестве и взаимном интересе. Эрин, благодаря своему дару, становится одной из немногих, кто может приближаться к Королевским зверям без страха.Она узнает ужасную тайну: могущественные звери содержатся в состоянии покорности с помощью регулярного введения яда. Без него они сходят с ума и умирают, но и яд убивает их, только медленнее. Эта жестокая традиция является метафорой всей системы власти Рёдзы — догматичной, основанной на страхе и лжи, уничтожающей самое святое ради сохранения контроля.
Политические интриги
В королевстве зреет заговор. Военная фракция «Восходящего дракона», стремящаяся к войне, хочет сместить королеву Шинан и захватить власть. Их главный козырь — контроль над тода и манипуляции с ядом для Королевских зверей. Эрин, обладающая уникальными знаниями, невольно оказывается в центре этих интриг.Ее жизнь снова оказывается под угрозой. Те, кто хочет сохранить статус-кво, и те, кто жаждет войны, видят в ней опасность. Эрин приходится использовать весь свой интеллект и доверие Шинан, чтобы предотвратить катастрофу. Ее друг детства Джин, теперь офицер, также оказывается вовлечен в конфликт.
Развязка и новое начало
Кульминация наступает, когда заговорщики из «Восходящего дракона» похищают Королевскую самку, чтобы спровоцировать кризис. Эрин, рискуя жизнью, отправляется в логово зверей, чтобы спасти ее, положиться на свою связь с природой, а не на насилие и яд.Ей удается не только спасти Королевского зверя, но и доказать, что симбиоз с ними возможен без жестокости. Ее действия разоблачают заговор и предотвращают гражданскую войну. Система, основанная на лжи, дает трещину. Эрин не свергает правительство, но становится катализатором перемен, доказывая, что уважение и знание сильнее страха.
