Мирный алаас
В якутском алаасе царит привычный уклад жизни, основанный на охоте, рыболовстве и гармонии с суровой природой. Молодая девушка Сайаана выходит замуж за отличного охотника Николая. Их счастье оказывается недолгим.Начало войны
Великая Отечественная война безжалостно вторгается в размеренный быт общины. Мужчины, прирожденные стрелки, один за другим уходят на фронт. Женщин, включая Сайаану, власти приказом переселяют к реке.Их задачей становится заготовка рыбы для нужд армии. Девушка провожает мужа Николая, не зная, увидится ли с ним снова. Освобождение Старой Руссы становится одной из ключевых задач.
Формирование бригады
Для выполнения сложной боевой операции на озере Ильмень формируется 19-я отдельная лыжная бригада. В её состав направляют более семисот якутов. Сибиряки идеально подходят для условий зимних боёв.Их навыки выживания в холоде и меткая стрельба становятся бесценными. Бойцы проходят суровую подготовку к предстоящим сражениям. Их ждут тяжёлые испытания на заснеженных просторах.
Бой на озере Ильмень
Бригада вступает в бой на замёрзшем озере Ильмень. Лёд становится полем смертельной битвы с фашистскими захватчиками. Якутские лыжники проявляют невероятную стойкость и мужество.Они действуют в условиях открытой местности под шквальным огнём. Каждый шаг по льду даётся с огромным трудом и риском. Сражение превращается в кровавую мясорубку, уносящую сотни жизней.
Цена победы
Ценой невероятных потерь и человеческого мужества боевая задача выполняется. Но победа оказывается горькой. Из сотен якутских бойцов в живых остаются лишь немногие. Лёд Ильменя стал братской могилой.Весть для Сайааны
Сайаана продолжает работать, не теряя надежды на возвращение мужа. Она заготавливает рыбу, веря, что это поможет фронту и её Николаю. В алаас приходят похоронки, становящиеся причиной всеобщего горя.Однажды и до неё доходит страшная весть. Николай погиб в боях за освобождение Старой Руссы. Его жизнь оборвалась на озере Ильмень, так и не увидев журавлей над родной землёй.
