Пролог: Жизнь в Калифорнии
Бак, большой и сильный пес породы сенбернар, живет в доме судьи Миллера в солнечной Калифорнии. Его жизнь полна комфорта и покоя. Он является неоспоримым хозяином всего поместья, но его благополучие оказывается хрупким.Его похищают с целью продажи на севере, где ценятся сильные собаки для упряжек. Бак впервые сталкивается с жестокостью людей и законами выживания. Его доставляют на Аляску, в суровый край золотой лихорадки.
Суровая школа Аляски
На Аляске Бак попадает к почтальону, который использует собачью упряжку для доставки почты. Здесь он знакомится со Способом — законом дубины и клыка. Бак быстро учится, наблюдая за другими, более опытными собаками.Он осваивает работу в упряжке, суровые условия и постоянную борьбу за лидерство. Его одолевает старый и хитрый вожак Шпиц. Между ними вспыхивает жестокая вражда за место ведущей собаки.
Бак побеждает Шпица в схватке, утверждая свое право на лидерство. Он становится новым вожаком упряжки, демонстрируя не только силу, но и ум. Под его руководством команда работает слаженно и эффективно.
Новый хозяин: Джон Торнтон
Почтовая служба закрывается, и собак продают неопытным золотоискателям. Новые хозяева, Хэл и Чарльз, жестоки и не понимают законов севера. Они заставляют изможденных собак работать сверх сил.Во время одного из переходов они встречают Джона Торнтона, который предупреждает их об опасности выхода на тонкий лед. Хэл не слушается и начинает избивать Бака за неповиновение. Джон Торнтон вступается за пса.
Он освобождает Бака из упряжки, заявив, что теперь пес принадлежит ему. Остальная упряжка с жестокими хозяевами проваливается под лед и гибнет. Так начинается новая глава в жизни Бака с добрым и мудрым хозяином.
Связь с дикой природой
Джон Торнтон становится для Бака не просто хозяином, а другом и родственной душой. Вместе они отправляются в неисследованные земли на поиски легендарной золотой жилы. Бак охраняет лагерь и помогает на охоте.В глубине лесов Бак все чаще слышит таинственный зов. Он встречает стаю волков и чувствует непреодолимое влечение к дикой свободе. Инстинкты предков пробуждаются в нем с новой силой.
Он начинает уходить в лес на все более долгое время, но всегда возвращается к Джону Торнтону. Его разрывает между глубокой преданностью человеку и древним зовом крови, зовущим его к сородичам.
Трагедия в лагере и месть
Пока Бак охотится в лесу, в лагерь Джона Торнтона приходят индейцы из племени Юхи. Они нападают на Джона, чтобы завладеть его золотом. Бак возвращается и застает своего хозяина мертвым.Ярость и горе пса не знают границ. Он нападает на нападавших и убивает нескольких из них, мстя за смерть друга. Индейцы в ужасе бегут, называя его Призрачным Псом. Смерть Торнтона разрывает последнюю связь Бака с миром людей.
Ответ на зов
Теперь ничто не удерживает Бака в мире людей. Он окончательно уходит в дикую природу, чтобы ответить на зов предков. Он находит стаю волков и вступает с вожаком в схватку, чтобы доказать свою силу.Победив вожака, Бак завоевывает уважение стаи. Он становится ее новым лидером, легендарным Призрачным Псом. Он полностью принимает свою судьбу и живет свободной жизнью дикого зверя, как и было предначертано.
Легенды индейцев рассказывают о собаке-призраке, который водит за собой стаю и является духом дикой природы. Но иногда он возвращается к месту гибели Джона Торнтона, чтобы почтить память своего единственного друга.
