Начало расследования
Детектив Микки Фицджеральд (Аманда Сейфрид) возвращается в район Кенсингтон в Филадельфии после серии тревожных смертей среди женщин, связанных с опиоидной эпидемией. Её личная мотивация усиливается, когда пропадает её сестра Кейси (не указано в исходных данных), давняя наркозависимая, чьи следы ведут к местам преступлений. Микки сталкивается с недоверием коллег из-за семейных связей.
Тени прошлого
Расследование приводит Микки в подпольные притоны и к уличным торговцам. Она обнаруживает связь жертв с экспериментальным наркотиком, поставляемым через сеть аптек. Параллельно всплывают её детские травмы: отец-полицейский, погибший при подозрительных обстоятельствах, и мать, умершая от передозировки. Эти факты переплетаются с нынешними убийствами.
Предательство в рядах
Микки выявляет коррупцию в отделе. Её напарник, детектив Латта (имя не указано), оказывается замешан в сокрытии доказательств по указанию капитана Райана (имя не указано). Цель — защитить фармацевтического спонсора предвыборной кампании мэра. Одновременно Микки находит Кейси в коме после передозировки тем же наркотиком, что фигурирует в делах.
Погоня за правдой
Перелом наступает, когда свидетель указывает на «Доктора» — медика, выдающего рецепты наркодилерам. Микки выслеживает его, но он убит до допроса. Анализ его документов выводит на аптечную сеть «ФармаГрупп». Налет на склад компании подтверждает: наркотик подмешивают в легальные обезболивающие.
Финал в огне
Капитан Райан пытается ликвидировать Микки, устраивая поджог её дома. Она выживает, добывает запись его переговоров с лоббистом фармкомпании. В решающей схватке на заброшенной фабрике Райан гибнет, задержанный Латта дает показания. Кейси приходит в себя, но последствия передозировки необратимы.
Смысл сериала
«Алая река» — это слепок общества, где системная коррупция перемалывает человечность. Сломанные полицейские механизмы зеркалят сломанные семьи и тела, отравленные аптечными наркотиками. История не о триумфе правосудия, а о цене молчания: как личная трусость одного капитана множит трупы на улицах, а равнодушие города превращает реки крови в будничный пейзаж.