Приезд князя в Мордасов
В провинциальный городок Мордасов прибывает старый и дряхлый князь К. (Марк Прудкин). Он почти впал в детство, его разум помутился от возраста. Его приезд становится событием для скучающего местного высшего общества.
Замысел Марьи Александровны
Хитрая и властная Марья Александровна Москалёва сразу видит в князе возможность решить судьбу своей незамужней дочери, Зины. Она задумывает аферу: выдать Зину замуж за князя, чтобы заполучить его титул и состояние.
Хрупкий обман
Марья Александровна заманивает старого князя в свой дом. Там она и её окружение искусно льстят ему, играя на его маразме и тщеславии. Князь, опьянённый вниманием, делает Зине предложение.
Крах интриги
Однако планы рушатся из-за всепоглощающей алчности и сплетен. Другие родственники князя, узнав о намерениях Марьи Александровны, вмешиваются, чтобы самим не лишиться наследства. Они открывают князю «правду».
Отъезд и прозрение
Они убеждают его, что всё происшедшее — лишь дядюшкин сон. Сбитый с толку князь покидает Мордасов, так и не поняв до конца, что было реальностью. Афера Марьи Александровны терпит полный и публичный крах.
Смысл фильма
Лента обнажает механизмы провинциального бытия, где скука рождает фарс, а мишурность амбиций сталкивается с приземлённой пошлостью. История Москалёвой — это трагедия маски, приросшей к лицу, где сама авантюра оказывается единственным способом вырваться из трясины обыденности, даже ценой собственного унижения.
