После Гражданской войны бывший кавалерийский офицер Джон Картер разочаровался в войне и любых «великих целях». Он хочет лишь найти золото и жить независимо от чужих конфликтов. Однако случайная встреча в таинственной пещере переносит его с Земли на Марс — Барсум, где две цивилизации ведут затяжную войну, а за происходящим скрывается сила, способная вмешиваться в судьбы целых миров.
Война за Барсум и загадочная смерть Джона Картера
На Барсуме уже тысячу лет воюют два государства красных марсиан — Гелиум и Зоданга. Правитель Зоданги Саб Тан получает огромное преимущество, когда таинственный Матай Шанг передаёт ему оружие, использующее энергию Девятого луча. Шанг принадлежит к тернам — существам, которые умеют менять внешность и действуют из тени.
В Гелиуме принцесса и учёная Дея Торис сама занимается исследованиями Девятого луча и оказывается близка к открытию источника практически безграничной энергии. Однако один из тернов тайно мешает её экспериментам. Тем временем Саб Тан, получив военное превосходство, предлагает прекратить войну при условии, что Дея станет его женой. Формально это должно спасти Гелиум, но сама принцесса не доверяет правителю Зоданги и подозревает, что за его неожиданным могуществом скрывается нечто большее.
Основная история подаётся как рассказ внутри рассказа. В 1881 году молодой Эдгар Райс Берроуз прибывает в поместье своего внезапно умершего дяди Джона Картера. Согласно необычному завещанию Картера, его тело помещено в мавзолей, дверь которого можно открыть только изнутри. Всё состояние он оставляет Эдгару, а вместе с наследством тот получает дневник дяди.
Из дневника становится известно, что история началась тринадцатью годами ранее.
Пещера золота и перенос на Марс
В 1868 году Джон Картер живёт в Аризоне и одержимо разыскивает легендарную пещеру с золотом. Полковник армии США Пауэлл пытается завербовать бывшего офицера для борьбы с апачами, но Картер категорически отказывается снова воевать. Он уже потерял слишком многое и больше не хочет служить ни государству, ни какой-либо идее.
Картер сбегает от солдат. После столкновения с апачами он вместе с раненым Пауэллом оказывается в той самой пещере, которую так долго искал. Там неожиданно появляется незнакомец. Тот нападает на Картера, но Джон успевает смертельно его ранить. Перед смертью незнакомец активирует странный медальон, и Картер исчезает.
Очнувшись посреди незнакомой пустыни, он обнаруживает, что едва способен нормально ходить: каждый толчок отправляет его на огромную высоту. Вскоре выясняется причина. Картер находится на Марсе, который местные жители называют Барсумом, а особенности его земного тела в условиях меньшей силы тяжести делают его необычайно сильным и позволяют совершать гигантские прыжки.
Плен у тарков и встреча с Деей Торис
Первым народом Барсума, с которым сталкивается Картер, становятся тарки — огромные четырёхрукие зелёные марсиане. Их предводитель Тарс Таркас замечает необычные способности землянина и решает оставить его в живых.
Присматривать за Картером поручают Соле. Постепенно Джон узнаёт язык и обычаи местных жителей. Он также замечает, что Тарс значительно сострадательнее большинства тарков, хотя старается не показывать этого перед своим племенем. Позднее выясняется, что Сола — его дочь, хотя культура тарков запрещает подобные семейные привязанности.
Тем временем Дея Торис пытается избежать навязанного брака с Саб Таном. Во время воздушного сражения между силами Гелиума и Зоданги её корабль подвергается нападению. Картер вмешивается в бой и спасает принцессу. Благодаря силе и способности прыгать он производит огромное впечатление на тарков, а Тарс Таркас даёт ему имя Дотар Соджат и признаёт выдающимся воином.
Дея постепенно понимает, что Картер действительно прибыл из другого мира. Именно она объясняет ему, что Земля здесь называется Джасумом, а планета, на которой он оказался, — Барсумом.
Но сам Джон пока думает прежде всего о возвращении домой.
Поиски дороги на Землю и тайна Девятого луча
Увидев медальон, перенёсший Картера на Марс, Дея связывает его с легендами о тернах — якобы священных посланниках богини Иссус. В храме тарков герои находят древние надписи о Вратах Исс, которые могут дать ответы на вопросы Картера.
Их проникновение в храм считается святотатством. Сола также оказывается под угрозой смерти за помощь чужакам. Тарс Таркас не может открыто выступить против законов своего народа, но тайно освобождает Картера, Дею и Солу и отправляет дочь вместе с ними вниз по реке Исс.
Сначала Дея пытается привести Картера в Гелиум, надеясь склонить его к участию в войне. Джон раскрывает её обман. Тогда она признаётся, что является дочерью правителя Гелиума Тардоса Морса и должна выйти замуж за Саб Тана ради прекращения войны.
Картер реагирует холодно: он считает, что чужая война его не касается. Однако постепенно становится ясно, почему он так избегает любых конфликтов. Во время Гражданской войны он потерял жену и маленькую дочь — вернувшись домой, Картер обнаружил своё жилище сожжённым и похоронил семью. С тех пор он решил больше ни за что не сражаться.
Несмотря на разногласия, Картер, Дея и Сола всё же находят древнее сооружение у реки Исс. Оно оказывается не религиозным чудом, а сложной машиной тернов.
Дея устанавливает, что сооружение и медальон используют Девятый луч. Более того, устройство показывает связь между Барсумом и Джасумом. По её предположению, Картер не просто физически перелетел через космос: технология словно создаёт его «копию» на другом мире. Именно поэтому медальон способен перебрасывать человека между планетами. Для возвращения необходима особая команда.
Открытие подтверждает и другое: терны существуют на самом деле, а именно они снабдили Зодангу технологией Девятого луча.
Картер вновь решает сражаться
Матая Шанга тревожит то, насколько близко Дея подобралась к разгадке технологии тернов. По его приказу на героев нападают вархуны.
Картер велит Дее и Соле спасаться, а сам остаётся сдерживать преследователей. Во время жестокой битвы он вспоминает гибель жены и дочери. Теперь его решение остаться приобретает особый смысл: когда-то он не успел спасти собственную семью, но не собирается второй раз позволить близкому человеку погибнуть.
Дею находят её отец и Саб Тан. Тяжело израненного Картера также спасают и доставляют в Зодангу, где Дея соглашается на брак с Саб Таном. Она видит в этом единственный способ остановить войну и защитить свой народ.
Перед церемонией принцесса встречается с Картером. Она уже сумела расшифровать команду для медальона и объясняет Джону, как вернуться на Землю. Дея фактически отпускает его, хотя надеется, что он останется и поможет Гелиуму.
Картер уже не тот человек, который прибыл на Барсум. Он понимает, что хочет остаться.
Истинный план тернов
В Зоданге Картер сталкивается с Матаем Шангом и наконец узнаёт правду.
Терны не служат Саб Тану и вообще не заинтересованы в победе какой-либо стороны. Они существуют чрезвычайно долго и вмешиваются в историю разных миров, направляя цивилизации к конфликтам и упадку. Они не считают себя непосредственными уничтожителями планет — им выгоднее манипулировать обществами, усиливать расколы и пользоваться последствиями их гибели.
Саб Тан для них лишь удобный и управляемый правитель. После свадьбы Дею и других людей, способных разобраться в природе Девятого луча, планируется уничтожить. Смерть принцессы должна одновременно устранить опасного учёного и укрепить власть Саб Тана.
Картер понимает, что речь идёт уже не просто о браке или войне между двумя городами. Терны намерены подчинить себе судьбу всего Барсума.
Он вырывается из плена и решает спасти Дею, однако для этого ему нужна армия.
Возвращение к таркам и битва с белыми обезьянами
Картер и Сола возвращаются к таркам, но за время их отсутствия власть изменилась. Тарс Таркас был свергнут жестоким Тал Хаджусом.
Картера, Тарса и Солу выводят на арену, где им приходится сражаться с гигантскими белыми обезьянами. Картер побеждает чудовищ, после чего бросает вызов самому Тал Хаджусу и убивает его.
Его победа меняет отношение тарков. Воин, которого когда-то считали чужаком, становится одним из них и получает возможность повести племя за собой. Картер объясняет, что Саб Тан готовится уничтожить Гелиум и что последствия падения города затронут весь Барсум.
Тарки соглашаются выступить вместе с ним.
Нападение на Гелиум и срыв свадьбы
Картер первоначально ведёт армию тарков к Зоданге, но город оказывается почти пуст. Выясняется, что основные силы Саб Тана уже переброшены к Гелиуму.
Становится очевидным настоящий замысел: свадьба — ловушка. Пока Дея и Саб Тан проходят брачную церемонию в Гелиуме, войска Зоданги готовятся захватить город.
Картер спешит туда на воздушном корабле и появляется в момент, когда церемония практически завершена. Он предупреждает жителей Гелиума о нападении. Начинается решающее сражение.
К защитникам города присоединяются тарки во главе с Тарсом Таркасом. Впервые народы, прежде жившие каждый своими конфликтами, сражаются против общего врага.
Саб Тан погибает, его армия терпит поражение, а план захвата Гелиума рушится. Матай Шанг понимает, что партия проиграна, и исчезает, используя способность тернов менять внешность.
Картер и Дея остаются вместе. После победы Джон просит её стать его женой, и Дея соглашается. Они женятся по обычаям Барсума.
Чем закончился фильм
После свадьбы Картер окончательно принимает Барсум как свой новый дом. Земля, золото и прежняя одинокая жизнь больше его не интересуют. Он избавляется от медальона, потому что не собирается возвращаться на Джасум.
Это оказывается ошибкой.
Матай Шанг всё это время находится рядом под чужим обликом. Увидев, что Картер больше не имеет медальона, терн использует собственное устройство и насильно отправляет его обратно на Землю.
Картер приходит в себя в Аризоне, в той же пещере. Он пытается произнести команду возвращения на Барсум, но без медальона ничего не происходит. Между ним и Деей теперь около пятидесяти миллионов миль.
Следующие десять лет Картер посвящает поискам следов тернов на Земле. Он путешествует по миру, изучает легенды и ищет их тайные убежища, рассчитывая найти ещё один медальон. Однако все поиски оказываются безрезультатными.
Тогда Джон придумывает другой способ.
Именно здесь рассказ из дневника соединяется с событиями 1881 года. Картер сообщает о своей якобы внезапной смерти и оставляет Эдгару наследство вместе с дневником. В тексте он утверждает, что его земное тело необходимо защитить: если оно погибнет, погибнет и его существование на Барсуме.
Прочитав это, Эдгар понимает скрытую подсказку дяди и спешит к мавзолею. Кодом для двери оказывается домашнее имя «Нед», которым Картер всегда называл племянника.
Открыв мавзолей, Эдгар обнаруживает, что тела внутри нет. В этот момент появляется терн, собирающийся убить юношу. Но прежде чем тот успевает напасть, из укрытия выходит совершенно живой Джон Картер и убивает его.
Выясняется, что Картер вовсе не умер. Он принял вещество, имитирующее смерть, а вся история с похоронами, мавзолеем и дневником была тщательно подготовленной ловушкой.
За десять лет Джон так и не сумел найти медальон. Поэтому он решил заставить тернов самим принести ему один. Картер знал, что они следят за ним и обязательно попытаются уничтожить его земное тело, если поверят, что его сознание уже вернулось на Барсум.
План срабатывает. Картер забирает медальон у убитого терна.
Попрощавшись с Эдгаром, он входит в мавзолей, произносит команду и называет пункт назначения — Барсум. Последние кадры показывают, что Джон наконец получает возможность вернуться к Дее и в мир, который теперь считает своим настоящим домом.
Объяснение финала
Главная хитрость концовки заключается в том, что зрителю, как и Эдгару, долго предлагают поверить в смерть Джона Картера. На самом деле это часть его плана.
Картер понимает две вещи. Во-первых, терны присутствуют и на Земле: один из них находился в аризонской пещере, а Матай Шанг слишком хорошо знаком с Джасумом. Во-вторых, они считают Джона опасным нарушителем своих планов и следят за ним.
Поэтому вместо бесконечных поисков медальона он заставляет противника сделать первый ход.
Необычный мавзолей необходим для создания убедительной легенды. Если терны решат, что сознание Картера отправилось на Барсум, они должны попытаться уничтожить оставшееся на Земле тело: в фильме прямо объясняется, что смерть земного тела приведёт к гибели его марсианской копии. Именно такого убийцу Картер и ждёт.
Эдгар невольно помогает довести ловушку до конца. Терн следует за ним к мавзолею и тем самым приносит Джону то, чего тот не смог найти за десять лет, — действующий медальон.
Таким образом, финальный поворот одновременно объясняет странности, показанные в начале фильма: внезапную смерть Картера, запрет на обычные похороны, мавзолей, открывающийся с помощью скрытого кода, и дневник, оставленный племяннику.
Финал остаётся открытым в отношении дальнейшей борьбы с тернами. Матай Шанг и его союзники не побеждены как сила: Картер лишь сорвал их конкретный план на Барсуме и нашёл дорогу обратно. Но личная цель героя достигнута — он возвращается к миру и женщине, которых сознательно выбрал.
Смысл фильма
Выбор цели вместо бегства
В начале истории Картер убеждён, что любые войны и великие идеи заканчиваются только страданиями. После гибели семьи он отвергает саму мысль о том, чтобы за что-то бороться. Его золото становится символом попытки отделиться от остального мира: ему больше никто не нужен и он никому ничего не должен.
Барсум постепенно разрушает эту позицию.
Сначала Картер спасает Дею почти инстинктивно. Затем рискует собой ради Солы и Тарса. Наконец, узнав о плане тернов, сознательно отказывается от возможности вернуться на Землю и вступает в войну, которая формально действительно «не его».
Разница заключается в том, что теперь цель не навязана ему армией, государством или чужими лозунгами. Он сам выбирает людей и мир, которые хочет защищать.
Второй шанс после потери
История Картера также строится вокруг возможности начать жить после тяжёлой утраты.
Гибель жены и дочери фактически остановила его жизнь. Он продолжает существовать, искать золото и избегать привязанностей, но боится снова иметь то, что может потерять.
Отношения с Деей возвращают ему способность любить, а защита Барсума — желание действовать ради будущего. Его решение остаться против армии вархунов особенно важно именно поэтому: он больше не хочет быть человеком, который снова «опоздал».
Новую семью и новый дом Картер получает не вместо погибших близких, а после того, как снова позволяет себе быть связанным с другими людьми.
Свобода против скрытого управления
В более широком смысле противостояние с тернами связано со свободой выбора. Матай Шанг смотрит на цивилизации как на предсказуемые механизмы: народы разделяются, начинают войны и в конце концов уничтожают собственный мир. Тернам остаётся лишь слегка направлять этот процесс.
Картер нарушает их расчёт именно потому, что люди и народы оказываются способны поступить иначе. Тарки приходят на помощь Гелиуму, хотя конфликт красных марсиан их первоначально не касается. Тарс Таркас выбирает любовь к дочери вопреки жестоким обычаям своего народа. Дея отказывается покорно принимать предназначенную ей роль. Сам Картер меняется из человека «без дела» в человека, добровольно выбравшего, за что готов сражаться.
Возможное прочтение смысла фильма поэтому заключается в том, что судьба не обязана следовать заранее написанному сценарию. Даже после поражений, потерь и многолетней вражды человек способен сделать новый выбор — обрести цель, привязанность и место, которое действительно может назвать домом.
Война за Барсум и загадочная смерть Джона Картера
На Барсуме уже тысячу лет воюют два государства красных марсиан — Гелиум и Зоданга. Правитель Зоданги Саб Тан получает огромное преимущество, когда таинственный Матай Шанг передаёт ему оружие, использующее энергию Девятого луча. Шанг принадлежит к тернам — существам, которые умеют менять внешность и действуют из тени.
В Гелиуме принцесса и учёная Дея Торис сама занимается исследованиями Девятого луча и оказывается близка к открытию источника практически безграничной энергии. Однако один из тернов тайно мешает её экспериментам. Тем временем Саб Тан, получив военное превосходство, предлагает прекратить войну при условии, что Дея станет его женой. Формально это должно спасти Гелиум, но сама принцесса не доверяет правителю Зоданги и подозревает, что за его неожиданным могуществом скрывается нечто большее.
Основная история подаётся как рассказ внутри рассказа. В 1881 году молодой Эдгар Райс Берроуз прибывает в поместье своего внезапно умершего дяди Джона Картера. Согласно необычному завещанию Картера, его тело помещено в мавзолей, дверь которого можно открыть только изнутри. Всё состояние он оставляет Эдгару, а вместе с наследством тот получает дневник дяди.
Из дневника становится известно, что история началась тринадцатью годами ранее.
Пещера золота и перенос на Марс
В 1868 году Джон Картер живёт в Аризоне и одержимо разыскивает легендарную пещеру с золотом. Полковник армии США Пауэлл пытается завербовать бывшего офицера для борьбы с апачами, но Картер категорически отказывается снова воевать. Он уже потерял слишком многое и больше не хочет служить ни государству, ни какой-либо идее.
Картер сбегает от солдат. После столкновения с апачами он вместе с раненым Пауэллом оказывается в той самой пещере, которую так долго искал. Там неожиданно появляется незнакомец. Тот нападает на Картера, но Джон успевает смертельно его ранить. Перед смертью незнакомец активирует странный медальон, и Картер исчезает.
Очнувшись посреди незнакомой пустыни, он обнаруживает, что едва способен нормально ходить: каждый толчок отправляет его на огромную высоту. Вскоре выясняется причина. Картер находится на Марсе, который местные жители называют Барсумом, а особенности его земного тела в условиях меньшей силы тяжести делают его необычайно сильным и позволяют совершать гигантские прыжки.
Плен у тарков и встреча с Деей Торис
Первым народом Барсума, с которым сталкивается Картер, становятся тарки — огромные четырёхрукие зелёные марсиане. Их предводитель Тарс Таркас замечает необычные способности землянина и решает оставить его в живых.
Присматривать за Картером поручают Соле. Постепенно Джон узнаёт язык и обычаи местных жителей. Он также замечает, что Тарс значительно сострадательнее большинства тарков, хотя старается не показывать этого перед своим племенем. Позднее выясняется, что Сола — его дочь, хотя культура тарков запрещает подобные семейные привязанности.
Тем временем Дея Торис пытается избежать навязанного брака с Саб Таном. Во время воздушного сражения между силами Гелиума и Зоданги её корабль подвергается нападению. Картер вмешивается в бой и спасает принцессу. Благодаря силе и способности прыгать он производит огромное впечатление на тарков, а Тарс Таркас даёт ему имя Дотар Соджат и признаёт выдающимся воином.
Дея постепенно понимает, что Картер действительно прибыл из другого мира. Именно она объясняет ему, что Земля здесь называется Джасумом, а планета, на которой он оказался, — Барсумом.
Но сам Джон пока думает прежде всего о возвращении домой.
Поиски дороги на Землю и тайна Девятого луча
Увидев медальон, перенёсший Картера на Марс, Дея связывает его с легендами о тернах — якобы священных посланниках богини Иссус. В храме тарков герои находят древние надписи о Вратах Исс, которые могут дать ответы на вопросы Картера.
Их проникновение в храм считается святотатством. Сола также оказывается под угрозой смерти за помощь чужакам. Тарс Таркас не может открыто выступить против законов своего народа, но тайно освобождает Картера, Дею и Солу и отправляет дочь вместе с ними вниз по реке Исс.
Сначала Дея пытается привести Картера в Гелиум, надеясь склонить его к участию в войне. Джон раскрывает её обман. Тогда она признаётся, что является дочерью правителя Гелиума Тардоса Морса и должна выйти замуж за Саб Тана ради прекращения войны.
Картер реагирует холодно: он считает, что чужая война его не касается. Однако постепенно становится ясно, почему он так избегает любых конфликтов. Во время Гражданской войны он потерял жену и маленькую дочь — вернувшись домой, Картер обнаружил своё жилище сожжённым и похоронил семью. С тех пор он решил больше ни за что не сражаться.
Несмотря на разногласия, Картер, Дея и Сола всё же находят древнее сооружение у реки Исс. Оно оказывается не религиозным чудом, а сложной машиной тернов.
Дея устанавливает, что сооружение и медальон используют Девятый луч. Более того, устройство показывает связь между Барсумом и Джасумом. По её предположению, Картер не просто физически перелетел через космос: технология словно создаёт его «копию» на другом мире. Именно поэтому медальон способен перебрасывать человека между планетами. Для возвращения необходима особая команда.
Открытие подтверждает и другое: терны существуют на самом деле, а именно они снабдили Зодангу технологией Девятого луча.
Картер вновь решает сражаться
Матая Шанга тревожит то, насколько близко Дея подобралась к разгадке технологии тернов. По его приказу на героев нападают вархуны.
Картер велит Дее и Соле спасаться, а сам остаётся сдерживать преследователей. Во время жестокой битвы он вспоминает гибель жены и дочери. Теперь его решение остаться приобретает особый смысл: когда-то он не успел спасти собственную семью, но не собирается второй раз позволить близкому человеку погибнуть.
Дею находят её отец и Саб Тан. Тяжело израненного Картера также спасают и доставляют в Зодангу, где Дея соглашается на брак с Саб Таном. Она видит в этом единственный способ остановить войну и защитить свой народ.
Перед церемонией принцесса встречается с Картером. Она уже сумела расшифровать команду для медальона и объясняет Джону, как вернуться на Землю. Дея фактически отпускает его, хотя надеется, что он останется и поможет Гелиуму.
Картер уже не тот человек, который прибыл на Барсум. Он понимает, что хочет остаться.
Истинный план тернов
В Зоданге Картер сталкивается с Матаем Шангом и наконец узнаёт правду.
Терны не служат Саб Тану и вообще не заинтересованы в победе какой-либо стороны. Они существуют чрезвычайно долго и вмешиваются в историю разных миров, направляя цивилизации к конфликтам и упадку. Они не считают себя непосредственными уничтожителями планет — им выгоднее манипулировать обществами, усиливать расколы и пользоваться последствиями их гибели.
Саб Тан для них лишь удобный и управляемый правитель. После свадьбы Дею и других людей, способных разобраться в природе Девятого луча, планируется уничтожить. Смерть принцессы должна одновременно устранить опасного учёного и укрепить власть Саб Тана.
Картер понимает, что речь идёт уже не просто о браке или войне между двумя городами. Терны намерены подчинить себе судьбу всего Барсума.
Он вырывается из плена и решает спасти Дею, однако для этого ему нужна армия.
Возвращение к таркам и битва с белыми обезьянами
Картер и Сола возвращаются к таркам, но за время их отсутствия власть изменилась. Тарс Таркас был свергнут жестоким Тал Хаджусом.
Картера, Тарса и Солу выводят на арену, где им приходится сражаться с гигантскими белыми обезьянами. Картер побеждает чудовищ, после чего бросает вызов самому Тал Хаджусу и убивает его.
Его победа меняет отношение тарков. Воин, которого когда-то считали чужаком, становится одним из них и получает возможность повести племя за собой. Картер объясняет, что Саб Тан готовится уничтожить Гелиум и что последствия падения города затронут весь Барсум.
Тарки соглашаются выступить вместе с ним.
Нападение на Гелиум и срыв свадьбы
Картер первоначально ведёт армию тарков к Зоданге, но город оказывается почти пуст. Выясняется, что основные силы Саб Тана уже переброшены к Гелиуму.
Становится очевидным настоящий замысел: свадьба — ловушка. Пока Дея и Саб Тан проходят брачную церемонию в Гелиуме, войска Зоданги готовятся захватить город.
Картер спешит туда на воздушном корабле и появляется в момент, когда церемония практически завершена. Он предупреждает жителей Гелиума о нападении. Начинается решающее сражение.
К защитникам города присоединяются тарки во главе с Тарсом Таркасом. Впервые народы, прежде жившие каждый своими конфликтами, сражаются против общего врага.
Саб Тан погибает, его армия терпит поражение, а план захвата Гелиума рушится. Матай Шанг понимает, что партия проиграна, и исчезает, используя способность тернов менять внешность.
Картер и Дея остаются вместе. После победы Джон просит её стать его женой, и Дея соглашается. Они женятся по обычаям Барсума.
Чем закончился фильм
После свадьбы Картер окончательно принимает Барсум как свой новый дом. Земля, золото и прежняя одинокая жизнь больше его не интересуют. Он избавляется от медальона, потому что не собирается возвращаться на Джасум.
Это оказывается ошибкой.
Матай Шанг всё это время находится рядом под чужим обликом. Увидев, что Картер больше не имеет медальона, терн использует собственное устройство и насильно отправляет его обратно на Землю.
Картер приходит в себя в Аризоне, в той же пещере. Он пытается произнести команду возвращения на Барсум, но без медальона ничего не происходит. Между ним и Деей теперь около пятидесяти миллионов миль.
Следующие десять лет Картер посвящает поискам следов тернов на Земле. Он путешествует по миру, изучает легенды и ищет их тайные убежища, рассчитывая найти ещё один медальон. Однако все поиски оказываются безрезультатными.
Тогда Джон придумывает другой способ.
Именно здесь рассказ из дневника соединяется с событиями 1881 года. Картер сообщает о своей якобы внезапной смерти и оставляет Эдгару наследство вместе с дневником. В тексте он утверждает, что его земное тело необходимо защитить: если оно погибнет, погибнет и его существование на Барсуме.
Прочитав это, Эдгар понимает скрытую подсказку дяди и спешит к мавзолею. Кодом для двери оказывается домашнее имя «Нед», которым Картер всегда называл племянника.
Открыв мавзолей, Эдгар обнаруживает, что тела внутри нет. В этот момент появляется терн, собирающийся убить юношу. Но прежде чем тот успевает напасть, из укрытия выходит совершенно живой Джон Картер и убивает его.
Выясняется, что Картер вовсе не умер. Он принял вещество, имитирующее смерть, а вся история с похоронами, мавзолеем и дневником была тщательно подготовленной ловушкой.
За десять лет Джон так и не сумел найти медальон. Поэтому он решил заставить тернов самим принести ему один. Картер знал, что они следят за ним и обязательно попытаются уничтожить его земное тело, если поверят, что его сознание уже вернулось на Барсум.
План срабатывает. Картер забирает медальон у убитого терна.
Попрощавшись с Эдгаром, он входит в мавзолей, произносит команду и называет пункт назначения — Барсум. Последние кадры показывают, что Джон наконец получает возможность вернуться к Дее и в мир, который теперь считает своим настоящим домом.
Объяснение финала
Главная хитрость концовки заключается в том, что зрителю, как и Эдгару, долго предлагают поверить в смерть Джона Картера. На самом деле это часть его плана.
Картер понимает две вещи. Во-первых, терны присутствуют и на Земле: один из них находился в аризонской пещере, а Матай Шанг слишком хорошо знаком с Джасумом. Во-вторых, они считают Джона опасным нарушителем своих планов и следят за ним.
Поэтому вместо бесконечных поисков медальона он заставляет противника сделать первый ход.
Необычный мавзолей необходим для создания убедительной легенды. Если терны решат, что сознание Картера отправилось на Барсум, они должны попытаться уничтожить оставшееся на Земле тело: в фильме прямо объясняется, что смерть земного тела приведёт к гибели его марсианской копии. Именно такого убийцу Картер и ждёт.
Эдгар невольно помогает довести ловушку до конца. Терн следует за ним к мавзолею и тем самым приносит Джону то, чего тот не смог найти за десять лет, — действующий медальон.
Таким образом, финальный поворот одновременно объясняет странности, показанные в начале фильма: внезапную смерть Картера, запрет на обычные похороны, мавзолей, открывающийся с помощью скрытого кода, и дневник, оставленный племяннику.
Финал остаётся открытым в отношении дальнейшей борьбы с тернами. Матай Шанг и его союзники не побеждены как сила: Картер лишь сорвал их конкретный план на Барсуме и нашёл дорогу обратно. Но личная цель героя достигнута — он возвращается к миру и женщине, которых сознательно выбрал.
Смысл фильма
Выбор цели вместо бегства
В начале истории Картер убеждён, что любые войны и великие идеи заканчиваются только страданиями. После гибели семьи он отвергает саму мысль о том, чтобы за что-то бороться. Его золото становится символом попытки отделиться от остального мира: ему больше никто не нужен и он никому ничего не должен.
Барсум постепенно разрушает эту позицию.
Сначала Картер спасает Дею почти инстинктивно. Затем рискует собой ради Солы и Тарса. Наконец, узнав о плане тернов, сознательно отказывается от возможности вернуться на Землю и вступает в войну, которая формально действительно «не его».
Разница заключается в том, что теперь цель не навязана ему армией, государством или чужими лозунгами. Он сам выбирает людей и мир, которые хочет защищать.
Второй шанс после потери
История Картера также строится вокруг возможности начать жить после тяжёлой утраты.
Гибель жены и дочери фактически остановила его жизнь. Он продолжает существовать, искать золото и избегать привязанностей, но боится снова иметь то, что может потерять.
Отношения с Деей возвращают ему способность любить, а защита Барсума — желание действовать ради будущего. Его решение остаться против армии вархунов особенно важно именно поэтому: он больше не хочет быть человеком, который снова «опоздал».
Новую семью и новый дом Картер получает не вместо погибших близких, а после того, как снова позволяет себе быть связанным с другими людьми.
Свобода против скрытого управления
В более широком смысле противостояние с тернами связано со свободой выбора. Матай Шанг смотрит на цивилизации как на предсказуемые механизмы: народы разделяются, начинают войны и в конце концов уничтожают собственный мир. Тернам остаётся лишь слегка направлять этот процесс.
Картер нарушает их расчёт именно потому, что люди и народы оказываются способны поступить иначе. Тарки приходят на помощь Гелиуму, хотя конфликт красных марсиан их первоначально не касается. Тарс Таркас выбирает любовь к дочери вопреки жестоким обычаям своего народа. Дея отказывается покорно принимать предназначенную ей роль. Сам Картер меняется из человека «без дела» в человека, добровольно выбравшего, за что готов сражаться.
Возможное прочтение смысла фильма поэтому заключается в том, что судьба не обязана следовать заранее написанному сценарию. Даже после поражений, потерь и многолетней вражды человек способен сделать новый выбор — обрести цель, привязанность и место, которое действительно может назвать домом.
