Если бы у меня был миллион (1932) — Сюжет и смысл

Смертельное решение миллионера

Умирающий промышленник Джон Глэд (Ричард Беннетт), окруженный алчными и лицемерными родственниками, жаждущими его наследства, испытывает глубокое разочарование в людях. Он ищет способ распорядиться своим состоянием так, чтобы деньги попали к тем, кто действительно может их неожиданно оценить, а не к расчетливым наследникам. Вместе со своим верным адвокатом Марлоу (Джон Хедлоу) он разрабатывает необычный план.

Наугад из телефонной книги

Глэд приказывает Марлоу взять телефонный справочник и наугад выбрать несколько имен и адресов. Каждому из этих случайных людей будет отправлен чек на один миллион долларов. Марлоу, хотя и сомневается в мудрости этого решения, выполняет волю клиента. Чувствуя приближение смерти, Глэд хочет увидеть, как неожиданное богатство изменит жизнь обычных людей.

Восемь "счастливчиков

Чеки получают восемь совершенно разных людей по всей Америке:
1.

Файфи Маклауд (Уинни Лайтнер):

Молодая, циничная проститутка, работающая в дешевом салоне под присмотром сутенера.
2.

Вайолет Смит (Элисон Скипворт):

Пожилая, одинокая и добрая леди, живущая в скромном пансионе для женщин.
3.

Эдди Джексон (Джордж Рафт):

Молодой человек, приговоренный к смерти в тюрьме Синг-Синг за убийство, которого он не совершал.
4.

Эмили Лаварн (Джин Хершолт):

Женщина, чей муж-продавец постоянно подвергается унижениям со стороны начальника мистера Пибади.
5.

Элла Смит (Мэй Робсон):

Пожилая, бодрая дама, живущая в строгом доме престарелых "Лунный свет".
6.

Ролло Ламар (Чарльз Лотон):

Мелкий, трусливый мошенник и лжец, постоянно попадающий в нелепые ситуации.
7.

Стивен Элби (Джин Рэймонд):

Легкомысленный, постоянно улыбающийся солдат, мечтающий о красивой жизни.
8.

Генри Пибади (Чарльз Рагглз):

Заносчивый, мелочный и жестокий офисный начальник, терроризирующий своего подчиненного, мужа Эмили.

Реакции на нежданное богатство

*

Файфи:

Поначалу не верит, но получив подтверждение от Марлоу, использует деньги, чтобы достойно уйти из профессии и открыть собственный бизнес – салон красоты, став респектабельной бизнес-леди.
*

Вайолет Смит:

Решает потратить деньги на исполнение своей давней мечты – купить большой, красивый дом и собрать в нем всех одиноких женщин из своего пансиона, создав для них уютный приют.
*

Эдди Джексон:

Узнав о миллионе за несколько часов до казни, он не может им воспользоваться. Его последние мысли – горькая ирония судьбы. Деньги достаются его циничному адвокату.
*

Эмили Лаварн:

Вместе с мужем они используют чек, чтобы наконец поставить на место ненавистного мистера Пибади, купив компанию, где он работает, и уволив его с унизительными словами.
*

Элла Смит:

Будучи полной сил и энергии, она ненавидит унылую атмосферу дома престарелых. На свои миллионы она устраивает грандиозный праздник с шампанским и музыкой для всех постояльцев, а затем сбегает на лимузине, полная радости жизни.
*

Ролло Ламар:

Попав в очередную авантюру (попытка выдать себя за богача на свидании), он получает чек. Однако его привычка лгать приводит к тому, что он попадает в тюрьму за кражу автомобиля именно в тот момент, когда должен был подтвердить легальность чека Марлоу.
*

Стивен Элби:

Солдат тратит часть денег на шикарную вечеринку для себя и товарищей по казарме. Он мечтает о красивой невесте и, получив фотографию девушки по переписке, тут же отправляется на поезде, чтобы сделать ей предложение, не зная, что снимок – подделка.
*

Генри Пибади:

Заносчивый босс, получив чек, немедленно увольняется с криком «Я увольняюсь!». Он покупает самый дорогой автомобиль и с маниакальной радостью начинает ездить по городу, намеренно нарушая все правила и провоцируя аварии, наслаждаясь своей новой «неприкосновенностью».

Финал и Наследие Глэда

Джон Глэд умирает, узнав истории лишь некоторых из своих бенефициаров. Его родственники, узнав о розданных миллионах, впадают в ярость. Марлоу, сохраняя спокойствие, напоминает им, что сам Глэд был счастлив, узнав, как его деньги помогли некоторым людям обрести свободу, месть или просто мгновение счастья перед концом. Последней получательницей оказывается простая продавщица Мэри Уолкер (Мэри Болэнд), которой Марлоу вручает чек уже после смерти Глэда. Она, привыкшая к тяжелому труду и лишениям, с радостью восклицает, что наконец-то сможет купить себе новую шляпку – скромная мечта, контрастирующая с масштабом подарка.

Размышления о богатстве и судьбе

Неожиданный миллион становится не столько решением проблем, сколько лакмусовой бумажкой для характеров. Для одних (Файфи, Вайолет, Элла) он – билет к свободе и воплощению давних, пусть и скромных, желаний. Для других (Пибади) – повод выплеснуть наружу скрытую жестокость и ощутить безнаказанность. Кому-то (Эдди) деньги приходят слишком поздно, оборачиваясь жестокой насмешкой судьбы. А кто-то (Ролло) просто не способен изменить свои порочные наклонности даже перед лицом удачи. Фильм рисует панораму человеческих реакций на фортуну, показывая, что подлинная сущность человека проявляется не в бедности, а в том, как он распоряжается внезапно свалившимся богатством – обретает ли достоинство, предается ли разрушению или остается верен себе, пусть и в малом, как Мэри с ее шляпкой. Деньги не меняют людей – они лишь дают им возможность действовать согласно их природе.