Ночь на Ивана Купалу в усадьбе
В шведской графской усадьбе поздним вечером празднуют Иванов день. Граф отсутствует. Его дочь, Фрёкен Юлия (Анита Бьёрк), нарушая сословные границы, присоединяется к танцам слуг. Ее внимание привлекает уверенный лакей Жан (Ульф Пальме). Напряжение между аристократкой и слугой ощутимо.Танцы на кухне и воспоминания
Юлия спускается на кухню, где Жан и его невеста, повариха Кристина, готовятся ко сну. Юлия, в возбужденном состоянии, приказывает Жану танцевать с ней. Кристина уходит. Во время танца и последующего разговора всплывают детали прошлого. Юлия рассказывает о своей несчастливой жизни, о жесткой матери и отстраненном отце.Жан, в свою очередь, делится историей детской влюбленности в Юлию, когда, будучи мальчиком, тайком наблюдал за ней в саду. Он вспоминает унижение, когда его выпороли за попытку поцеловать ее. Эти истории смешивают горечь, притяжение и давнюю обиду.
Игра в покер и роковая близость
Флирт и взаимные упреки накаляются. Юлия предлагает сыграть в покер на раздевание. Игра переходит грань дозволенного. Под влиянием страсти, алкоголя и магической атмосферы праздничной ночи Юлия и Жан вступают в интимную связь на кухне. Сиюминутная страсть затмевает реальность.Планы побега и пробуждение реальности
Очнувшись от опьянения и страсти, Юлия охвачена стыдом и ужасом перед последствиями. Жан, видя ее панику, предлагает радикальный выход: бежать вместе в Швейцарию и открыть там отель на деньги, которые Юлия украдет у отца. Он рисует заманчивые картины свободы и успеха. Юлия, отчаянно цепляясь за эту идею, соглашается.Она начинает собирать вещи. Однако рациональная Кристина, узнав о планах, резко осуждает Жана и уходит, разрывая помолвку. Ее уход отрезвляет Жана. Он начинает осознавать невозможность их бегства, социальную пропасть и неминуемый скандал.
Канарейка и падение иллюзий
Жан пытается образумить Юлию, говоря, что ее отец никогда не простит кражу, а их связь погубит обоих. Юлия, чувствуя, как Жан отдаляется, в отчаянии требует доказательств его любви. Она приносит свою любимую канарейку и приказывает Жану отрубить ей голову.После мучительных колебаний Жан исполняет жестокий приказ. Этот акт символизирует окончательную гибель их иллюзий и невинности. Юлия понимает, что Жан, как и она сама, способен на жестокость и малодушие.
