Встреча у подножия гор
Ветеран войны, известный только как Старик (Лэнс Хенриксен), живёт в трущобах на окраине Лос-Анджелеса. Его существование — это бесконечная борьба с призраками прошлого и суровой реальностью. Он одержим верой в то, что в близлежащих горах обитает последний на земле единорог.Он видит в этом мифическом существе символ чистоты и надежды, которого мир больше не заслуживает. Его поиски — это не просто бред, а последняя попытка найти смысл в жизни, полной потерь. Однажды его путь пересекается с молодой иммигранткой из Латинской Америки по имени Мария (Мария Кончита Алонсо).
Она работает на низкооплачиваемой работе и пытается выжить в чужой стране. Её жизнь состоит из тяжёлого труда и давления со стороны родственников, которые хотят, чтобы она вернулась домой. Старик, увидев в ней родственную душу, делится со своей одержимостью.
Начало безумного квеста
Сначала Мария скептически относится к бредовым идеям бездомного ветерана. Однако его искренняя, почти детская вера и её собственная тоска по чуду заставляют её присоединиться к нему. Вместе они отправляются в горы, начиная свой безумный квест.Их побег не остаётся незамеченным. Тревожные родственники Марии, решившие, что её похитили или она сошла с ума, организуют собственную поисковую группу. Они пускаются в погоню на своих ярко раскрашенных лоурайдерах, низких классических автомобилях.
Их преследование напоминает комичный и в то же время напряжённый карнавал. Параллельно о странной паре сообщают пограничники, которые видят в них нелегальных мигрантов. Так начинается абсурдная гонка, где смешиваются трагедия и фарс.
Погоня и преследование
Пока Старик и Мария углубляются в каменистые склоны, их преследуют две группы. С одной стороны — её семья на лоурайдерах, с другой — офицеры пограничной службы. Гонка становится метафорой давления общества на тех, кто выбивается из нормы.Старик ведёт их по едва заметным тропам, руководствуясь своими видениями и знаками. Для Марии это путешествие превращается в странное освобождение от серости её будней. В этих горах она чувствует себя более свободной, чем когда-либо прежде в этой стране.
Их преследователи сталкиваются с комичными трудностями. Низкие автомобили семейства Марии абсолютно не приспособлены для горной местности. Пограничники же недооценивают решимость и изобретательность двух, казалось бы, беззащитных людей.
Приближение к цели
Измождённые и голодные, Старик и Мария достигают удалённого, почти мистического уголка в горах. Вера Старика кажется оправданной, когда они находят след, который не принадлежит ни одному известному животному. Напряжение и ожидание нарастают.Их настигают пограничники. В момент, когда кажется, что всё потеряно и их мечта рухнет, происходит нечто необъяснимое. Вспышка ослепительного света или мелькнувшая вдали тень — каждый видит своё. Но этого достаточно, чтобы отвлечь преследователей.
В этой суматохе Старику и Марии удаётся скрыться. Они достигают secluded пещеры или горного луга, места, которое Старик считал целью всего своего путешествия. Однако там их ждёт не мифическое существо, а нечто иное — момент тишины и абсолютного покоя.
Финал на вершине
Они не находят единорога в буквальном смысле. Вместо этого Мария обретает новую силу и уверенность в себе, глядя на город далеко внизу. Она понимает, что чудо было не целью, а самим путешествием, которое заставило её поверить в себя.Для Старика это путешествие становится искуплением. Передав свою веру другому человеку, он, наконец, обретает долгожданный мир. Он задерживается на вершине, а Мария спускается вниз, чтобы встретить свою семью, но уже полностью изменившимся человеком.
Она отказывается уезжать с ними, демонстрируя newfound независимость. Её родственники, видя её решимость, отступают. Фильм заканчивается тем, что Мария идёт прочь от гор, а Старик остаётся на вершине, глядя на восход, найдя своё последнее пристанище.
