Светский прием в Госсхолле
В роскошном особняке Госсхолл кинозвезда Марина Грегг (Джоан Коллинз) и ее муж-режиссер Джейсон Рад (Барри Ньюман) устраивают прием. Цель - заручиться поддержкой местных жителей для съемок фильма. Среди гостей - проницательная мисс Марпл (Джоан Хиксон). Поклонница Хизер Бэдкок (Клер Блум) с энтузиазмом рассказывает Марине, как много лет назад, будучи больной, пришла за автографом. Марина любезно наливает ей коктейль. Хизер выпивает и внезапно умирает от отравления цианидом. Полиция во главе с инспектором Крэддоком (Дэвид Хорович) начинает расследование. Первоначально считают, яд предназначался Марине.
Расследование начинается
Мисс Марпл замечает странную реакцию Марины в момент рассказа Хизер. Выражение лица актрисы было не просто шоком, а ужасом узнавания. Расследование выявляет, что напиток приготовила горничная Элла Зелински (Джуди Корнуэлл). Все гости проходят допрос. Появляются подозреваемые: сценарист Джиллиан (Элизабет Гарви), ревниво относящаяся к Марине; местный сплетник Банни (Джон Касл); бывший муж Марины, продюсер Лайл (Тони Бриттон). Мотивы есть у многих. Марина получает анонимные стихи с угрозами.
Трагедия повторяется
Второй жертвой становится Элла Зелински. Ее находят мертвой в студии звукозаписи. Убийство выглядит как попытка замять следы после первого преступления. Мисс Марпл изучает прошлое Марины и Хизер. Она узнает, что много лет назад Марина, будучи на пике карьеры, тяжело заболела краснухой. Болезнь привела к рождению у нее ребенка с тяжелыми отклонениями, вскоре умершего. Источником заражения стала фанатка, пришедшая за автографом больной - та самая Хизер Бэдкок.
Разоблачение убийцы
Мисс Марпл сопоставляет факты. Стихи-угрозы цитируют Теннисона, как и книга, подаренная Марине. На приеме Марина узнала в Хизер ту самую женщину, невольно разрушившую ее жизнь. Она налила коктейль Хизер, зная, что он отравлен. Элла Зелински увидела, как Марина подсыпала яд, и стала шантажировать ее, за что и была убита. Мисс Марпл излагает свои выводы инспектору Крэддоку. Полиция устраивает ловушку. Марина, поняв, что разоблачена, пытается покончить с собой, но ее останавливают. Она признается в убийствах, движимая годами копившейся болью и
жаждой мести.
Смысл фильма
История показывает, как давняя травма и невысказанная вина способны разрушить личность, превратив жертву обстоятельств в преступника. Марина Грегг десятилетия несла тяжелейшее горе, связанное с потерей ребенка, и обвиняла в этом Хизер. Фильм иллюстрирует опасность подавленных эмоций и неумолимость прошлого, способного проявиться с фатальными последствиями даже в роскошных интерьерах. Треснувшее зеркало из стихов Теннисона становится метафорой расколотой жизни Марины.
