Детство в Атлантик-Сити (1950-е)
На пляже в Атлантик-Сити встречаются две девочки. Си Си Блум (Мэй Куэстел/Бетт Мидлер) — энергичная дочь артиста из скромной семьи, мечтающая о сцене.Хилари Уитни Эссекс (Мариса Томей/Барбра Херши) — сдержанная наследница из аристократического рода.
Несмотря на разницу в статусе, они мгновенно находят общий язык. Си Си учит Хилари веселиться и выражать себя.
Их детская дружба крепнет за время короткого отпуска. Они клянутся быть лучшими подругами навек и обещают писать друг другу.
Годы становления: Разные пути (1960-е - 1970-е)
Девушки растут, их жизни идут разными курсами. Си Си (Бетт Мидлер) пробивается в шоу-бизнесе, выступая в ночных клубах и аттракционах.Ее путь полон неудач и разочарований, но она не сдается. Хилари (Барбра Херши) получает блестящее образование, становится успешным юристом в Сан-Франциско.
Она выходит замуж за доктора Джона Пирса (Джон Херд) и рожает дочь Викторию (Грэйс Джонстон). Подруги поддерживают связь через письма и редкие встречи.
Си Си часто становится гостьей в доме Хилари. Их дружба проходит проверку временем, разницей в образе жизни и случайными ссорами.
Кризис и Перелом (1980-е)
Си Си переживает серьезный творческий и личный кризис. Ее карьера застопорилась, личная жизнь не складывается.Она приезжает к Хилари в Сан-Франциско за поддержкой. Однако обнаруживает, что сама Хилари тяжело больна.
Диагноз — вирусная кардиомиопатия. Болезнь сердца неизлечима, прогнозы врачей неутешительны. Хилари скрывала болезнь от всех, включая подругу.
Си Си решает остаться с Хилари до конца. Она становится ее опорой, сиделкой, помогает ухаживать за маленькой Викторией.
Последние месяцы и Прощание
Си Си берет на себя организацию лечения Хилари, включая поездку в клинику Майо. Но улучшений нет, болезнь прогрессирует.Хилари сосредотачивается на подготовке к будущему дочери. Она понимает, что Си Си — единственный человек, кому она может доверить Викторию.
Между подругами происходит тяжелый, но необходимый разговор. Хилари просит Си Си стать опекуном Виктории после ее смерти.
Си Си, несмотря на страх и сомнения, дает обещание. Они проводят последние дни вместе, вспоминая прошлое и прощаясь.
Финал: Наследие дружбы
Хилари умирает. Си Си исполняет данное обещание и берет Викторию под свою опеку.В финальной сцене Си Си ведет Викторию на тот же пляж в Атлантик-Сити, где много лет назад встретились две девочки.
Она рассказывает девочке о ее матери, об их уникальной дружбе, преодолевшей социальные барьеры и даже смерть.
Си Си исполняет проникновенную балладу "Wind Beneath My Wings", посвящая ее Хилари. Фильм заканчивается кадрами двух пар: Си Си с Викторией и их матерей в детстве.
