Голливудский хаос
Эдди (Шон Пенн) и Микки (Кевин Спейси) — кастинг-агенты в Лос-Анджелесе. Их жизнь — кокаин, алкоголь и бесконечные тусовки в роскошном доме Эдди в Голливудских холмах. К ним присоединяется Арти (Гэри Шандлинг), неудачливый сценарист, и Фил (Чарлиз Терон), харизматичная, но нестабильная подруга Эдди.
Случайная гостья и токсичный обмен
После ссоры с Филом Эдди подбирает в лифте Донну (Анна Пакуин), юную бездомную девушку. Он предлагает ей пожить у него, но быстро теряет интерес. Микки, узнав о Донне, предлагает Эдди «поделиться» ею. Эдди соглашается, подчеркивая циничность их отношений.
Крушение иллюзий
Фил возвращается, но Эдди грубо выгоняет ее после скандала. Вскоре приходит известие: Фил покончила с собой. Эдди потрясен, но маскирует чувства сарказмом. Его попытки поговорить с Микки о смерти Фила наталкиваются на стену равнодушия.
Кризис Арти
Арти переживает глубокий экзистенциальный кризис. Он признается Эдди, что чувствует себя пустым, неспособным любить или создавать. Эдди, погруженный в собственные проблемы, отмахивается. Позже Арти приходит к Микки, умоляя о помощи, но получает лишь дозу кокаина и насмешки.
Роковая ошибка и потеря
Микки, находясь под кайфом, уговаривает Донну сесть в его машину. Он ведет ее к Эдди, но врезается в другой автомобиль. Донна погибает. Микки, в панике, сбрасывает ее тело в каньон, имитируя несчастный случай. Полиция позже находит тело, но Микки избегает ответственности.
Провал связи
Эдди пытается наладить контакт с экс-женой Сьюзен (Мег Райан) и дочерью. Встреча проходит неудачно: он ведет себя агрессивно и эгоистично. Сьюзен окончательно рвет с ним связь, лишая Эдди последней надежды на искупление.
Финал: Одинокое утро
Арти, осознав бессмысленность существования, совершает самоубийство на глазах у Эдди. Микки, узнав о смерти Арти, проявляет лишь мимолетное удивление. Фильм завершается сценой, где Эдди одиноко сидит в опустевшем доме, глядя в окно на Голливуд. Он пытается позвонить бывшей жене, но кладет трубку.
Смысл фильма
«Переполох» обнажает экзистенциальную пустоту за фасадом успеха. Герои тонут в наркотиках, случайном сексе и циничных играх, пытаясь заглушить отсутствие подлинных связей и целей. Их рушащиеся жизни — приговор эгоизму и духовному банкротству общества, где человечность стала разменной монетой, а саморазрушение — единственным доступным бунтом. Финал без катарсиса подчеркивает: спасения нет для тех, кто отказался видеть друг в друге людей.