После загадочной смерти владельца Баскервиль-холла сэра Чарльза его наследнику сэру Генри приходится столкнуться не только с мрачной семейной легендой, но и с вполне реальной угрозой. Доктор Ватсон отправляется вместе с ним в Девоншир, тогда как Шерлок Холмс на первый взгляд остаётся в Лондоне. Среди болот, странных соседей и тревожных ночных звуков Ватсону предстоит выяснить, действительно ли древнее проклятие Баскервилей вернулось или кто-то искусно использует страх перед ним.
Смерть сэра Чарльза и легенда о проклятии
Всё начинается с визита доктора Джеймса Мортимера на Бейкер-стрит. Накануне он уже приходил к Шерлоку Холмсу, но не застал его и забыл свою трость. Изучив её, Холмс и Ватсон успевают составить представление о владельце ещё до личного знакомства с ним.
Мортимер рассказывает куда более тревожную историю. Недавно умер сэр Чарльз Баскервиль, хозяин старинного поместья в Девоншире. Официально причиной смерти считается сердечный приступ, но доктор сомневается, что всё настолько просто. Возле тела он обнаружил следы огромной собаки.
Это особенно пугает Мортимера из-за старой легенды рода Баскервилей. Согласно преданию, один из предков семьи, жестокий Хьюго Баскервиль, совершил страшное преступление и погиб при загадочных обстоятельствах. С тех пор над родом будто бы тяготеет проклятие в виде чудовищной адской гончей. Сэр Чарльз хорошо знал эту историю и относился к ней серьёзно.
Теперь в Англию из Канады прибывает его племянник и наследник сэр Генри Баскервиль. Мортимер опасается, что та же участь может постигнуть и его.
Холмс не склонен объяснять произошедшее мистикой. Однако след огромной собаки и обстоятельства смерти сэра Чарльза убеждают его, что дело действительно требует расследования.
Сэр Генри получает предупреждение
Сэр Генри производит впечатление человека прямого, энергичного и не слишком склонного бояться старых легенд. Почти сразу после приезда с ним начинают происходить странности.
Сначала в гостинице исчезает один из его ботинок. Кроме того, сэр Генри получает анонимное предупреждение с советом держаться подальше от торфяных болот, если ему дороги жизнь и рассудок. Большая часть текста составлена из вырезанных печатных слов.
Неизвестный явно знает о приезде наследника и следит за ним. Холмс и Ватсон замечают человека, наблюдающего за сэром Генри из кэба, но задержать его не удаётся. Позднее находится извозчик, который сообщает особенно дерзкую подробность: пассажир назвался Шерлоком Холмсом.
Тем временем история с обувью становится ещё загадочнее. Вместо нового ботинка исчезает старый. Для Холмса это важная деталь: если кому-то понадобилась именно ношеная вещь сэра Генри, значит, ценность представляет не сама обувь, а сохранившийся на ней запах.
Мортимер также сообщает, что сэр Генри получил не только поместье, но и огромное состояние. Следовательно, возможный преступник может руководствоваться вполне земным мотивом — наследством.
Холмс решает пока остаться в Лондоне, объясняя это другими делами. Охрана сэра Генри и расследование событий в Девоншире ложатся на Ватсона.
Ватсон приезжает в Баскервиль-холл
Ватсон вместе с сэром Генри отправляется в старое родовое поместье. Баскервиль-холл производит тяжёлое впечатление: вокруг простираются пустынные болота, а неподалёку скрывается беглый преступник Селден, разыскиваемый полицией.
В доме сэра Генри встречают дворецкий Джон Бэрримор и его жена Элиза. Очень скоро поведение Бэрримора начинает казаться Ватсону подозрительным. По ночам дворецкий ходит с подсвечником на верхний этаж и подаёт из окна световой сигнал.
Одновременно Ватсон знакомится с соседями. Естествоиспытатель Джек Стэплтон живёт неподалёку вместе с женщиной, которую представляет как свою сестру Бэрил. Стэплтон прекрасно знает болота и предупреждает, что Гримпенская трясина смертельно опасна: человек, не знающий безопасной дороги, может исчезнуть в ней без следа.
При первой встрече Бэрил принимает Ватсона за сэра Генри и настойчиво советует ему немедленно покинуть эти места. Когда появляется Стэплтон, она вынуждена сделать вид, будто говорила совсем о другом. Ватсон понимает, что женщина чего-то боится.
Вскоре настоящий сэр Генри знакомится с Бэрил и быстро увлекается ею. Его интерес явно не нравится Стэплтону. Тот ведёт себя гораздо ревнивее, чем следовало бы брату, хотя объясняет своё недовольство сильной привязанностью к «сестре».
Тем временем над болотами периодически раздаётся страшный собачий вой. Стэплтон связывает его с легендарной собакой Баскервилей, но Ватсон по-прежнему старается искать рациональное объяснение.
Тайна Бэрриморов и беглый каторжник
Сэр Генри устраивает в поместье вечер, на который приезжают Мортимер и Стэплтоны. После застолья Ватсон и сэр Генри решают наконец проследить за Бэрримором.
Они видят, как дворецкий снова подаёт световой сигнал из окна и получает ответ с болота. Сэр Генри приходит в ярость и собирается выгнать слугу, но вмешивается Элиза Бэрримор.
Она признаётся, что беглый каторжник Селден — её брат. Супруги тайно помогают ему, снабжая пищей и вещами. Свет из окна означает, что припасы готовы и их можно забрать.
Сэр Генри и Ватсон отправляются на болота, надеясь задержать Селдена. Преследование заканчивается неудачей: каторжнику удаётся скрыться. Во время этой вылазки вновь слышится пугающий вой, а Ватсон замечает вдали силуэт ещё одного человека. Значит, на болотах скрывается кто-то помимо Селдена.
Разгадка поведения Бэрриморов снимает с них главное подозрение, но одновременно открывает новую зацепку. Элиза рассказывает Ватсону, что в день смерти сэр Чарльз собирался встретиться у калитки с некой женщиной, подписавшей письмо инициалами «Л. Л.».
Лора Лайонс и неизвестный человек на болотах
Ватсон устанавливает, что автором письма была Лора Лайонс, дочь местного чудака и сутяги Фрэнкленда. Она живёт отдельно от мужа и нуждается в деньгах для бракоразводного процесса. Сэр Чарльз помогал ей материально.
Лора признаёт, что действительно назначила сэру Чарльзу встречу, однако уверяет, что в последний момент не пришла: необходимую помощь ей якобы пообещал другой человек. Кто именно, она сначала не раскрывает.
Это делает обстоятельства смерти Баскервиля ещё подозрительнее. Сэр Чарльз оказался у калитки ночью не случайно — его туда заманили.
Тем временем старик Фрэнкленд сообщает Ватсону, что наблюдал за болотами и видел мальчика, который носит кому-то пищу. Фрэнкленд уверен, что ребёнок помогает беглому каторжнику. Однако Ватсон уже знает, что Селдена кормят Бэрриморы, а значит, мальчик обслуживает другого скрывающегося человека.
Есть и ещё один тревожный эпизод. Собака доктора Мортимера по кличке Снуппи убегает в сторону болот на раздающийся вдали вой и пропадает.
Постепенно Ватсон убеждается: таинственная собака существует в действительности, хотя это ещё не доказывает её сверхъестественную природу.
Возвращение Холмса и настоящее лицо Стэплтона
Решив найти второго человека, скрывающегося среди болот, Ватсон добирается до его убежища и неожиданно обнаруживает там Шерлока Холмса.
Оказывается, Холмс вовсе не оставался в Лондоне. Он тайно приехал в Девоншир и всё это время действовал независимо от Ватсона, чтобы преступник считал великого сыщика находящимся далеко от места событий. Мальчик, которого видел Фрэнкленд, приносил еду именно Холмсу.
За время своего тайного расследования Холмс собрал сведения, которые выводят его на Джека Стэплтона. Изучение семейной истории и портретов Баскервилей показывает, что внешность Стэплтона выдаёт его родство с этим семейством.
Выясняется и другая важнейшая ложь: Бэрил вовсе не сестра Джека, а его жена. Стэплтон выдавал её за незамужнюю родственницу, что позволяло использовать внимание мужчин к ней в собственных интересах. Её попытка предупредить человека, которого она приняла за сэра Генри, теперь получает понятное объяснение: Бэрил знает, что её муж готовит убийство, и пытается помешать ему.
Холмс приходит к выводу, что Стэплтон использовал старинную легенду как инструмент преступления. Сэр Чарльз был человеком с больным сердцем и панически боялся семейного проклятия. Достаточно было заставить его встретиться ночью с огромной, страшно выглядящей собакой, чтобы испуг оказался смертельным.
Смерть Селдена и ошибка преступника
Разговор Холмса и Ватсона прерывает страшный крик с болота. Они бросаются на помощь и обнаруживают тело человека, разбившегося при падении со скалы.
Сначала по одежде кажется, что погиб сэр Генри. Для Ватсона это особенно тяжёлый момент: он считает, что не сумел выполнить поручение Холмса и защитить клиента.
Однако погибшим оказывается Селден. На нём была одежда сэра Генри, которую Бэрриморы передали беглому каторжнику. Поэтому собака, натасканная на запах Баскервиля, по ошибке погналась за Селденом.
На место приходит Стэплтон. Его реакция дополнительно укрепляет подозрения Холмса: преступник рассчитывал увидеть мёртвого сэра Генри и сам оказывается застигнут неожиданным результатом своей охоты.
Тем не менее доказательств для ареста ещё недостаточно. Холмсу необходимо поймать Стэплтона во время новой попытки убийства.
Ловушка для Стэплтона
Холмс делает вид, что прекращает расследование и уезжает вместе с Ватсоном. На самом деле он готовит ловушку.
Сэр Генри получает приглашение к Стэплтонам. Холмс просит его принять приглашение, а затем возвращаться в Баскервиль-холл пешком через болота. Это чрезвычайно рискованный план: Холмс фактически предоставляет преступнику возможность привести свой замысел в действие, рассчитывая вмешаться в решающий момент.
Перед этим Холмс ещё раз встречается с Лорой Лайонс. Теперь становится ясно, что именно Стэплтон подтолкнул её написать сэру Чарльзу и попросить о ночной встрече. Он обещал помочь Лоре получить развод, а затем убедил её не приходить. Таким образом сэр Чарльз остался у калитки один именно тогда, когда преступнику это было необходимо.
Холмс даёт Лоре понять, что после раскрытия этой связи она сама становится опасным для Стэплтона свидетелем.
Для решающей операции из Лондона прибывает инспектор Лестрейд. Холмс, Ватсон и Лестрейд устраивают наблюдение возле дома Стэплтона.
Нападение собаки и гибель Стэплтона
После ужина сэр Генри выходит из дома и отправляется обратно. Стэплтон выпускает огромного дога, которого держал специально для убийств. Морда животного обработана светящимся составом на основе фосфора, поэтому в темноте собака действительно выглядит почти сверхъестественным существом.
Именно этот эффект и создавал легендарную «Собаку Баскервилей»: настоящий, материальный зверь превращался в сознании напуганного человека в адское чудовище.
Пёс бросается на сэра Генри. Тот оказывается в смертельной опасности, но Холмс, Ватсон и Лестрейд вмешиваются. Лестрейд стреляет в животное и убивает его.
Самому Стэплтону удаётся скрыться.
В его доме сыщики находят связанную Бэрил. Муж жестоко обращался с ней и лишил возможности предупредить сэра Генри. Придя в себя, женщина рассказывает, что Стэплтон может спрятаться в своём тайном убежище посреди Гримпенской трясины. Там же он держал собаку.
Холмс и его спутники отправляются в опасную болотистую местность. В убежище обнаруживаются последние вещественные доказательства: пропавший ботинок сэра Генри, использованный для натравливания пса по запаху, фосфор и останки исчезнувшей собаки доктора Мортимера Снуппи.
Вскоре начинается перестрелка со скрывающимся Стэплтоном. Пытаясь уйти от преследования, преступник сбивается с безопасной дороги и проваливается в Гримпенскую трясину. Болото затягивает его, и спастись ему не удаётся.
Чем закончился фильм
После гибели Стэплтона непосредственная угроза роду Баскервилей исчезает. Огромный пёс убит, убежище преступника найдено, а механизм создания «адской собаки» раскрыт. То, что казалось древним сверхъестественным проклятием, оказывается тщательно подготовленным преступлением.
Сэр Генри переживает нападение, но потрясение оказывается настолько сильным, что ему требуется лечение. Он остаётся под присмотром доктора Мортимера.
Бэрил освобождена. Расследование подтверждает, что она знала о замыслах мужа, но не разделяла их и неоднократно пыталась предотвратить убийство. Именно поэтому в начале событий она старалась заставить предполагаемого сэра Генри уехать с болот, а перед последней попыткой убийства Стэплтон связал её.
Холмс и Ватсон возвращаются в Лондон. Там Холмс окончательно объясняет историю преступника.
Настоящее происхождение Стэплтона связано с Баскервилями. Он является сыном Роджера, младшего брата сэра Чарльза. В прошлом он жил в Южной Америке, где женился на Бэрил Гарсия. После финансового преступления супруги оказались в Англии. Здесь мужчина некоторое время жил под фамилией Ванделер и содержал частную школу в Йоркшире, а позднее появился в Девоншире уже как Джек Стэплтон.
Зная о своём происхождении и рассчитывая на состояние Баскервилей, он решил устранить тех, кто стоял между ним и наследством. От сэра Чарльза Стэплтон узнал о семейном страхе перед легендарной собакой и понял, как превратить эту легенду в орудие убийства.
Лора Лайонс помогла выманить сэра Чарльза к калитке. Когда старик вместо ожидаемой женщины увидел чудовищно выглядящего пса, его сердце не выдержало. Прибытие сэра Генри нарушило планы Стэплтона и заставило его готовить новое убийство.
При этом фильм намеренно оставляет несколько деталей без окончательного ответа. Даже Холмс признаёт, что не знает, каким именно образом Стэплтон собирался юридически доказать свои права на состояние после устранения остальных Баскервилей. Не получает прямого объяснения и степень зависимости Лоры Лайонс от преступника.
Объяснение финала
Главная загадка финала заключается в том, что никакого сверхъестественного чудовища не существовало. Собака была настоящим огромным догом, которого Стэплтон держал в тайном месте на болотах. Чтобы придать животному демонический вид, он использовал светящийся состав. В темноте и тумане такой пёс производил именно то впечатление, которое требовалось преступнику.
Пропажа старого ботинка сэра Генри тоже получает простое объяснение. Стэплтону была необходима вещь с запахом наследника, чтобы натравить собаку именно на него. Селден погиб по случайности потому, что оказался в одежде Баскервиля: животное пошло по чужому запаху и погналось не за той жертвой.
Смерть сэра Чарльза при этом не была результатом физического нападения собаки. Стэплтон рассчитывал на его слабое сердце и глубокую веру в проклятие. Он создал зрелище, которого пожилой Баскервиль боялся больше всего, и страх сделал остальное.
Раскрывается и роль Лоры Лайонс. Её письмо было необходимо, чтобы сэр Чарльз оказался ночью у калитки. Стэплтон убедил Лору назначить встречу, а затем добился того, чтобы она на неё не пришла. Таким образом жертва осталась одна в заранее выбранном месте.
Поведение Бэрил на протяжении фильма также становится понятным. Она не сестра Стэплтона, а его жена и знает о его опасных планах. Её странные предупреждения вызваны не враждебностью к Баскервилям, а попыткой спасти будущую жертву. Холмс в заключительном разговоре прямо отмечает, что она сопротивлялась преступному замыслу мужа.
Гибель самого Стэплтона символически связана с выбранным им способом действия. Он годами использует знание Гримпенской трясины как преимущество: прячет там собаку, улики и своё убежище, рассчитывая, что посторонний человек не сумеет безопасно добраться до них. В конце именно болото, которое помогало скрывать преступления, становится причиной его смерти.
При этом развязка не превращается в абсолютно закрытую логическую схему. Стэплтон погибает, не успев рассказать все детали своего плана. Холмс не знает, как именно тот рассчитывал оформить наследство на себя. Ватсон задаётся вопросом и о том, почему достаточно умная Лора Лайонс настолько подчинялась Стэплтону, однако окончательного ответа фильм не даёт. Эти пробелы не меняют разгадки убийств, но сохраняют в финале небольшую область неизвестности.
Смысл фильма
В основе истории лежит противостояние страха и рационального мышления. Почти всё вокруг Баскервиль-холла заставляет поверить в сверхъестественное: древнее проклятие, ночной вой, следы огромного зверя, светящаяся собака и мрачные болота. Но Холмс последовательно отделяет наблюдаемые факты от их мистического толкования.
Одно из возможных прочтений произведения заключается в том, что самый опасный страх — тот, которым умеет пользоваться другой человек. Стэплтон не создаёт легенду о собаке Баскервилей. Она существует задолго до него. Его преступный талант состоит в другом: он понимает, насколько сильно сэр Чарльз верит в эту легенду, и превращает чужое суеверие в оружие.
За видимостью древнего проклятия в итоге обнаруживаются вполне человеческие причины — жажда богатства, обман, манипуляция и готовность устранить другого ради собственной выгоды. Чудовище оказывается животным, а настоящий источник зла — человеком, который сознательно заставляет окружающих видеть мистику там, где действует расчёт.
Важна и линия Ватсона. Значительную часть расследования он ведёт самостоятельно: наблюдает за обитателями Баскервиль-холла, раскрывает тайну Бэрриморов, находит Лору Лайонс и пытается установить личность неизвестного человека на болотах. Хотя окончательную картину складывает Холмс, успех расследования зависит и от информации, собранной его другом.
Наконец, финал подчёркивает характер самого метода Холмса. Для него разгадать дело означает не просто назвать преступника, а найти материальные связи между событиями: ботинок нужен для запаха, светящийся пёс объясняет призрачное чудовище, письмо Лоры приводит сэра Чарльза к месту убийства, семейное сходство раскрывает происхождение Стэплтона.
Поэтому главный смысл истории можно увидеть в торжестве факта над суеверием. Даже самая убедительная мистическая легенда перестаёт быть мистикой, когда становится понятно, кто и зачем заставил людей в неё поверить. При этом несколько оставшихся без ответа вопросов напоминают: раскрыть преступление и знать абсолютно всё о человеческих мотивах — не одно и то же.
Смерть сэра Чарльза и легенда о проклятии
Всё начинается с визита доктора Джеймса Мортимера на Бейкер-стрит. Накануне он уже приходил к Шерлоку Холмсу, но не застал его и забыл свою трость. Изучив её, Холмс и Ватсон успевают составить представление о владельце ещё до личного знакомства с ним.
Мортимер рассказывает куда более тревожную историю. Недавно умер сэр Чарльз Баскервиль, хозяин старинного поместья в Девоншире. Официально причиной смерти считается сердечный приступ, но доктор сомневается, что всё настолько просто. Возле тела он обнаружил следы огромной собаки.
Это особенно пугает Мортимера из-за старой легенды рода Баскервилей. Согласно преданию, один из предков семьи, жестокий Хьюго Баскервиль, совершил страшное преступление и погиб при загадочных обстоятельствах. С тех пор над родом будто бы тяготеет проклятие в виде чудовищной адской гончей. Сэр Чарльз хорошо знал эту историю и относился к ней серьёзно.
Теперь в Англию из Канады прибывает его племянник и наследник сэр Генри Баскервиль. Мортимер опасается, что та же участь может постигнуть и его.
Холмс не склонен объяснять произошедшее мистикой. Однако след огромной собаки и обстоятельства смерти сэра Чарльза убеждают его, что дело действительно требует расследования.
Сэр Генри получает предупреждение
Сэр Генри производит впечатление человека прямого, энергичного и не слишком склонного бояться старых легенд. Почти сразу после приезда с ним начинают происходить странности.
Сначала в гостинице исчезает один из его ботинок. Кроме того, сэр Генри получает анонимное предупреждение с советом держаться подальше от торфяных болот, если ему дороги жизнь и рассудок. Большая часть текста составлена из вырезанных печатных слов.
Неизвестный явно знает о приезде наследника и следит за ним. Холмс и Ватсон замечают человека, наблюдающего за сэром Генри из кэба, но задержать его не удаётся. Позднее находится извозчик, который сообщает особенно дерзкую подробность: пассажир назвался Шерлоком Холмсом.
Тем временем история с обувью становится ещё загадочнее. Вместо нового ботинка исчезает старый. Для Холмса это важная деталь: если кому-то понадобилась именно ношеная вещь сэра Генри, значит, ценность представляет не сама обувь, а сохранившийся на ней запах.
Мортимер также сообщает, что сэр Генри получил не только поместье, но и огромное состояние. Следовательно, возможный преступник может руководствоваться вполне земным мотивом — наследством.
Холмс решает пока остаться в Лондоне, объясняя это другими делами. Охрана сэра Генри и расследование событий в Девоншире ложатся на Ватсона.
Ватсон приезжает в Баскервиль-холл
Ватсон вместе с сэром Генри отправляется в старое родовое поместье. Баскервиль-холл производит тяжёлое впечатление: вокруг простираются пустынные болота, а неподалёку скрывается беглый преступник Селден, разыскиваемый полицией.
В доме сэра Генри встречают дворецкий Джон Бэрримор и его жена Элиза. Очень скоро поведение Бэрримора начинает казаться Ватсону подозрительным. По ночам дворецкий ходит с подсвечником на верхний этаж и подаёт из окна световой сигнал.
Одновременно Ватсон знакомится с соседями. Естествоиспытатель Джек Стэплтон живёт неподалёку вместе с женщиной, которую представляет как свою сестру Бэрил. Стэплтон прекрасно знает болота и предупреждает, что Гримпенская трясина смертельно опасна: человек, не знающий безопасной дороги, может исчезнуть в ней без следа.
При первой встрече Бэрил принимает Ватсона за сэра Генри и настойчиво советует ему немедленно покинуть эти места. Когда появляется Стэплтон, она вынуждена сделать вид, будто говорила совсем о другом. Ватсон понимает, что женщина чего-то боится.
Вскоре настоящий сэр Генри знакомится с Бэрил и быстро увлекается ею. Его интерес явно не нравится Стэплтону. Тот ведёт себя гораздо ревнивее, чем следовало бы брату, хотя объясняет своё недовольство сильной привязанностью к «сестре».
Тем временем над болотами периодически раздаётся страшный собачий вой. Стэплтон связывает его с легендарной собакой Баскервилей, но Ватсон по-прежнему старается искать рациональное объяснение.
Тайна Бэрриморов и беглый каторжник
Сэр Генри устраивает в поместье вечер, на который приезжают Мортимер и Стэплтоны. После застолья Ватсон и сэр Генри решают наконец проследить за Бэрримором.
Они видят, как дворецкий снова подаёт световой сигнал из окна и получает ответ с болота. Сэр Генри приходит в ярость и собирается выгнать слугу, но вмешивается Элиза Бэрримор.
Она признаётся, что беглый каторжник Селден — её брат. Супруги тайно помогают ему, снабжая пищей и вещами. Свет из окна означает, что припасы готовы и их можно забрать.
Сэр Генри и Ватсон отправляются на болота, надеясь задержать Селдена. Преследование заканчивается неудачей: каторжнику удаётся скрыться. Во время этой вылазки вновь слышится пугающий вой, а Ватсон замечает вдали силуэт ещё одного человека. Значит, на болотах скрывается кто-то помимо Селдена.
Разгадка поведения Бэрриморов снимает с них главное подозрение, но одновременно открывает новую зацепку. Элиза рассказывает Ватсону, что в день смерти сэр Чарльз собирался встретиться у калитки с некой женщиной, подписавшей письмо инициалами «Л. Л.».
Лора Лайонс и неизвестный человек на болотах
Ватсон устанавливает, что автором письма была Лора Лайонс, дочь местного чудака и сутяги Фрэнкленда. Она живёт отдельно от мужа и нуждается в деньгах для бракоразводного процесса. Сэр Чарльз помогал ей материально.
Лора признаёт, что действительно назначила сэру Чарльзу встречу, однако уверяет, что в последний момент не пришла: необходимую помощь ей якобы пообещал другой человек. Кто именно, она сначала не раскрывает.
Это делает обстоятельства смерти Баскервиля ещё подозрительнее. Сэр Чарльз оказался у калитки ночью не случайно — его туда заманили.
Тем временем старик Фрэнкленд сообщает Ватсону, что наблюдал за болотами и видел мальчика, который носит кому-то пищу. Фрэнкленд уверен, что ребёнок помогает беглому каторжнику. Однако Ватсон уже знает, что Селдена кормят Бэрриморы, а значит, мальчик обслуживает другого скрывающегося человека.
Есть и ещё один тревожный эпизод. Собака доктора Мортимера по кличке Снуппи убегает в сторону болот на раздающийся вдали вой и пропадает.
Постепенно Ватсон убеждается: таинственная собака существует в действительности, хотя это ещё не доказывает её сверхъестественную природу.
Возвращение Холмса и настоящее лицо Стэплтона
Решив найти второго человека, скрывающегося среди болот, Ватсон добирается до его убежища и неожиданно обнаруживает там Шерлока Холмса.
Оказывается, Холмс вовсе не оставался в Лондоне. Он тайно приехал в Девоншир и всё это время действовал независимо от Ватсона, чтобы преступник считал великого сыщика находящимся далеко от места событий. Мальчик, которого видел Фрэнкленд, приносил еду именно Холмсу.
За время своего тайного расследования Холмс собрал сведения, которые выводят его на Джека Стэплтона. Изучение семейной истории и портретов Баскервилей показывает, что внешность Стэплтона выдаёт его родство с этим семейством.
Выясняется и другая важнейшая ложь: Бэрил вовсе не сестра Джека, а его жена. Стэплтон выдавал её за незамужнюю родственницу, что позволяло использовать внимание мужчин к ней в собственных интересах. Её попытка предупредить человека, которого она приняла за сэра Генри, теперь получает понятное объяснение: Бэрил знает, что её муж готовит убийство, и пытается помешать ему.
Холмс приходит к выводу, что Стэплтон использовал старинную легенду как инструмент преступления. Сэр Чарльз был человеком с больным сердцем и панически боялся семейного проклятия. Достаточно было заставить его встретиться ночью с огромной, страшно выглядящей собакой, чтобы испуг оказался смертельным.
Смерть Селдена и ошибка преступника
Разговор Холмса и Ватсона прерывает страшный крик с болота. Они бросаются на помощь и обнаруживают тело человека, разбившегося при падении со скалы.
Сначала по одежде кажется, что погиб сэр Генри. Для Ватсона это особенно тяжёлый момент: он считает, что не сумел выполнить поручение Холмса и защитить клиента.
Однако погибшим оказывается Селден. На нём была одежда сэра Генри, которую Бэрриморы передали беглому каторжнику. Поэтому собака, натасканная на запах Баскервиля, по ошибке погналась за Селденом.
На место приходит Стэплтон. Его реакция дополнительно укрепляет подозрения Холмса: преступник рассчитывал увидеть мёртвого сэра Генри и сам оказывается застигнут неожиданным результатом своей охоты.
Тем не менее доказательств для ареста ещё недостаточно. Холмсу необходимо поймать Стэплтона во время новой попытки убийства.
Ловушка для Стэплтона
Холмс делает вид, что прекращает расследование и уезжает вместе с Ватсоном. На самом деле он готовит ловушку.
Сэр Генри получает приглашение к Стэплтонам. Холмс просит его принять приглашение, а затем возвращаться в Баскервиль-холл пешком через болота. Это чрезвычайно рискованный план: Холмс фактически предоставляет преступнику возможность привести свой замысел в действие, рассчитывая вмешаться в решающий момент.
Перед этим Холмс ещё раз встречается с Лорой Лайонс. Теперь становится ясно, что именно Стэплтон подтолкнул её написать сэру Чарльзу и попросить о ночной встрече. Он обещал помочь Лоре получить развод, а затем убедил её не приходить. Таким образом сэр Чарльз остался у калитки один именно тогда, когда преступнику это было необходимо.
Холмс даёт Лоре понять, что после раскрытия этой связи она сама становится опасным для Стэплтона свидетелем.
Для решающей операции из Лондона прибывает инспектор Лестрейд. Холмс, Ватсон и Лестрейд устраивают наблюдение возле дома Стэплтона.
Нападение собаки и гибель Стэплтона
После ужина сэр Генри выходит из дома и отправляется обратно. Стэплтон выпускает огромного дога, которого держал специально для убийств. Морда животного обработана светящимся составом на основе фосфора, поэтому в темноте собака действительно выглядит почти сверхъестественным существом.
Именно этот эффект и создавал легендарную «Собаку Баскервилей»: настоящий, материальный зверь превращался в сознании напуганного человека в адское чудовище.
Пёс бросается на сэра Генри. Тот оказывается в смертельной опасности, но Холмс, Ватсон и Лестрейд вмешиваются. Лестрейд стреляет в животное и убивает его.
Самому Стэплтону удаётся скрыться.
В его доме сыщики находят связанную Бэрил. Муж жестоко обращался с ней и лишил возможности предупредить сэра Генри. Придя в себя, женщина рассказывает, что Стэплтон может спрятаться в своём тайном убежище посреди Гримпенской трясины. Там же он держал собаку.
Холмс и его спутники отправляются в опасную болотистую местность. В убежище обнаруживаются последние вещественные доказательства: пропавший ботинок сэра Генри, использованный для натравливания пса по запаху, фосфор и останки исчезнувшей собаки доктора Мортимера Снуппи.
Вскоре начинается перестрелка со скрывающимся Стэплтоном. Пытаясь уйти от преследования, преступник сбивается с безопасной дороги и проваливается в Гримпенскую трясину. Болото затягивает его, и спастись ему не удаётся.
Чем закончился фильм
После гибели Стэплтона непосредственная угроза роду Баскервилей исчезает. Огромный пёс убит, убежище преступника найдено, а механизм создания «адской собаки» раскрыт. То, что казалось древним сверхъестественным проклятием, оказывается тщательно подготовленным преступлением.
Сэр Генри переживает нападение, но потрясение оказывается настолько сильным, что ему требуется лечение. Он остаётся под присмотром доктора Мортимера.
Бэрил освобождена. Расследование подтверждает, что она знала о замыслах мужа, но не разделяла их и неоднократно пыталась предотвратить убийство. Именно поэтому в начале событий она старалась заставить предполагаемого сэра Генри уехать с болот, а перед последней попыткой убийства Стэплтон связал её.
Холмс и Ватсон возвращаются в Лондон. Там Холмс окончательно объясняет историю преступника.
Настоящее происхождение Стэплтона связано с Баскервилями. Он является сыном Роджера, младшего брата сэра Чарльза. В прошлом он жил в Южной Америке, где женился на Бэрил Гарсия. После финансового преступления супруги оказались в Англии. Здесь мужчина некоторое время жил под фамилией Ванделер и содержал частную школу в Йоркшире, а позднее появился в Девоншире уже как Джек Стэплтон.
Зная о своём происхождении и рассчитывая на состояние Баскервилей, он решил устранить тех, кто стоял между ним и наследством. От сэра Чарльза Стэплтон узнал о семейном страхе перед легендарной собакой и понял, как превратить эту легенду в орудие убийства.
Лора Лайонс помогла выманить сэра Чарльза к калитке. Когда старик вместо ожидаемой женщины увидел чудовищно выглядящего пса, его сердце не выдержало. Прибытие сэра Генри нарушило планы Стэплтона и заставило его готовить новое убийство.
При этом фильм намеренно оставляет несколько деталей без окончательного ответа. Даже Холмс признаёт, что не знает, каким именно образом Стэплтон собирался юридически доказать свои права на состояние после устранения остальных Баскервилей. Не получает прямого объяснения и степень зависимости Лоры Лайонс от преступника.
Объяснение финала
Главная загадка финала заключается в том, что никакого сверхъестественного чудовища не существовало. Собака была настоящим огромным догом, которого Стэплтон держал в тайном месте на болотах. Чтобы придать животному демонический вид, он использовал светящийся состав. В темноте и тумане такой пёс производил именно то впечатление, которое требовалось преступнику.
Пропажа старого ботинка сэра Генри тоже получает простое объяснение. Стэплтону была необходима вещь с запахом наследника, чтобы натравить собаку именно на него. Селден погиб по случайности потому, что оказался в одежде Баскервиля: животное пошло по чужому запаху и погналось не за той жертвой.
Смерть сэра Чарльза при этом не была результатом физического нападения собаки. Стэплтон рассчитывал на его слабое сердце и глубокую веру в проклятие. Он создал зрелище, которого пожилой Баскервиль боялся больше всего, и страх сделал остальное.
Раскрывается и роль Лоры Лайонс. Её письмо было необходимо, чтобы сэр Чарльз оказался ночью у калитки. Стэплтон убедил Лору назначить встречу, а затем добился того, чтобы она на неё не пришла. Таким образом жертва осталась одна в заранее выбранном месте.
Поведение Бэрил на протяжении фильма также становится понятным. Она не сестра Стэплтона, а его жена и знает о его опасных планах. Её странные предупреждения вызваны не враждебностью к Баскервилям, а попыткой спасти будущую жертву. Холмс в заключительном разговоре прямо отмечает, что она сопротивлялась преступному замыслу мужа.
Гибель самого Стэплтона символически связана с выбранным им способом действия. Он годами использует знание Гримпенской трясины как преимущество: прячет там собаку, улики и своё убежище, рассчитывая, что посторонний человек не сумеет безопасно добраться до них. В конце именно болото, которое помогало скрывать преступления, становится причиной его смерти.
При этом развязка не превращается в абсолютно закрытую логическую схему. Стэплтон погибает, не успев рассказать все детали своего плана. Холмс не знает, как именно тот рассчитывал оформить наследство на себя. Ватсон задаётся вопросом и о том, почему достаточно умная Лора Лайонс настолько подчинялась Стэплтону, однако окончательного ответа фильм не даёт. Эти пробелы не меняют разгадки убийств, но сохраняют в финале небольшую область неизвестности.
Смысл фильма
В основе истории лежит противостояние страха и рационального мышления. Почти всё вокруг Баскервиль-холла заставляет поверить в сверхъестественное: древнее проклятие, ночной вой, следы огромного зверя, светящаяся собака и мрачные болота. Но Холмс последовательно отделяет наблюдаемые факты от их мистического толкования.
Одно из возможных прочтений произведения заключается в том, что самый опасный страх — тот, которым умеет пользоваться другой человек. Стэплтон не создаёт легенду о собаке Баскервилей. Она существует задолго до него. Его преступный талант состоит в другом: он понимает, насколько сильно сэр Чарльз верит в эту легенду, и превращает чужое суеверие в оружие.
За видимостью древнего проклятия в итоге обнаруживаются вполне человеческие причины — жажда богатства, обман, манипуляция и готовность устранить другого ради собственной выгоды. Чудовище оказывается животным, а настоящий источник зла — человеком, который сознательно заставляет окружающих видеть мистику там, где действует расчёт.
Важна и линия Ватсона. Значительную часть расследования он ведёт самостоятельно: наблюдает за обитателями Баскервиль-холла, раскрывает тайну Бэрриморов, находит Лору Лайонс и пытается установить личность неизвестного человека на болотах. Хотя окончательную картину складывает Холмс, успех расследования зависит и от информации, собранной его другом.
Наконец, финал подчёркивает характер самого метода Холмса. Для него разгадать дело означает не просто назвать преступника, а найти материальные связи между событиями: ботинок нужен для запаха, светящийся пёс объясняет призрачное чудовище, письмо Лоры приводит сэра Чарльза к месту убийства, семейное сходство раскрывает происхождение Стэплтона.
Поэтому главный смысл истории можно увидеть в торжестве факта над суеверием. Даже самая убедительная мистическая легенда перестаёт быть мистикой, когда становится понятно, кто и зачем заставил людей в неё поверить. При этом несколько оставшихся без ответа вопросов напоминают: раскрыть преступление и знать абсолютно всё о человеческих мотивах — не одно и то же.
