Начало съемок в Германии
В 1921 году режиссер Ф. В. Мурнау (Джон Малкович) приступает к работе над немым фильмом «Носферату». Он убеждает продюсеров, что актер Макс Шрек (Уиллем Дефо) — методолог, который полностью вживается в роль графа Орлока. Съемки начинаются в павильонах Берлина, но команда скоро переезжает в замок в Чехословакии.Мурнау скрывает от актеров правду: Шрек — настоящий вампир, заключивший сделку. В обмен на роль он получит главную актрису Грету Шрёдер (Кэтрин Маккормак) после завершения фильма. Первые дни съемок кажутся обычными, пока оператор Фриц Вагнер (Кэри Элвес) не замечает странности в поведении Шрека.
Тайна графа Орлока
Во время ночных сцен Шрек отказывается сниматься при свете, а его грим выглядит слишком реалистично. Актеры начинают исчезать. Мурнау объясняет это «художественным процессом», но продюсер Альбин Грау (Удо Кир) подозревает неладное. Шрек постепенно теряет контроль над голодом, убивая члена съемочной группы.Режиссер пытается успокоить команду, списывая смерть на несчастный случай. Грета чувствует опасность Шрека, но Мурнау манипулирует ею, требуя продолжать работу. Вампир соглашается ждать финальной сцены, где его персонаж должен погибнуть от солнечного света.
Кульминация в замке
Съемки финала переносят в мрачный замок. Шрек требует от Мурнау выполнения обещания — отдать ему Грету. Режиссер соглашается, но планирует обман: вместо актрисы подсовывает вампиру бутылку с зараженной кровью. Шрек, ослабленный ядом, все же нападает на Грету во время съемок кульминационной смерти Орлока.Мурнау продолжает снимать, наблюдая, как вампир и актриса борются на рассвете. Солнечный свет сжигает Шрека, но Грета тоже погибает. Фильм завершен, однако команда в ужасе бежит из замка. Мурнау остается с пленкой, довольный результатом, несмотря на жертвы.
