Сан-Франциско, наши дни. Журналист Дэниел Моллой соглашается на встречу с загадочным мужчиной по имени Луи. Тот утверждает, что является вампиром, прожившим более двух столетий. Скептически настроенный Дэниел начинает записывать его историю, постепенно осознавая, что перед ним не мистификатор.
Луи де Пон дю Лак, разорившийся плантатор, погружен в депрессию после смерти жены и дочери. В отчаянии он бродит по улицам, желая умереть, но встречает аристократичного вампира Лестата де Лионкура. Тот предлагает Луи бессмертие, превратив его в своего «дитя». Луи соглашается, но быстро осознает тяжесть проклятия: вечная жажда крови, страх солнечного света, одиночество.
Лестат наслаждается убийствами, тогда как Луи пытается сохранить человечность, питаясь животными. Их противостояние обостряется, когда Лестат превращает в вампира умирающую девочку-сироту Клаудию. Луи противится этому, но со временем привязывается к ребёнку. Клаудия взрослеет морально, оставаясь в теле ребенка. Она ненавидит Лестата за лишенное будущего существование.
Спустя десятилетия Клаудия разрабатывает план убийства Лестата. Она и Луи поджигают его и сбрасывают в болото. Освободившись, они бегут в Европу, надеясь найти себе подобных. В Париже они встречают театральную труппу вампиров во главе с Арманом. Те притворяются людьми, устраивая кровавые спектакли для публики.
Арман влюбляется в Луи, но видит угрозу в Клаудии. Члены труппы ловят девочку, оставляя её сгореть на солнце. Луи мстит, спалив театр, но не находит утешения. Он покидает Армана и возвращается в Новый Орлеан, где обнаруживает выжившего Лестата. Тот, обезумевший и ослабленный, просит Луи остаться, но тот отказывается.
