Начало войны и вынужденный перерыв
В Белграде 1941 года группа искусных мошенников во главе с Жикой (Никола Симич) процветает, обчищая карманы доверчивых горожан. Их слаженная команда — мастер перевоплощения Бата (Бора Тодорович), простак Пера (Миодраг Петрович Чкаля), харизматичный Джанго (Миливоје Томич) и молодой ученик. Их жизнь — череда афер и легких денег.С началом бомбардировок и нацистской оккупации города их бизнес рушится. Улицы патрулируют солдаты, обыватели стали подозрительными. Работа карманников становится невозможной и крайне опасной. Команда вынуждена временно распуститься, чтобы переждать первые, самые тяжелые месяцы оккупации.
Новое прикрытие — оркестр в ресторане
Чтобы легализоваться и снова быть вместе, друзья организуют музыкальный оркестр. Они устраиваются играть в фешенебельном ресторане, популярном среди немецких офицеров и местных коллаборационистов. Их новое амплуа становится идеальным прикрытием.Их таланты мимов и артистов идеально вписываются в новую роль. Вскоре с ними выходит на связь местное подполье. Сопротивление предлагает бывшим мошенникам использовать их уникальные навыки в пользу общего дела. Они соглашаются, увидев в этом шанс бороться с оккупантами.
Первые задания Сопротивления
Их первая миссия — похищение важного документа у высокопоставленного немецкого офицера, frequent посетителя ресторана. Операция строится на отточенном взаимодействии. Пока оркестр отвлекает публику живой музыкой, Бата, переодетый официантом, осуществляет кражу.Следующее задание опаснее — нужно вывести из города сбитого английского летчика. Используя грим и актерское мастерство, они превращают его в пьяного музыканта их оркестра. Группа провозит его прямо под носом у патруля на вокзале, мастерски сыграв комедию.
Провал и пленение
Одна из операций по доставке оружия для партизан идет не по плану. Из-за случайной проверки на блокпосту их груз оказывается под угрозой обнаружения. Им чудом удается избежать провала, но гестапо начинает охоту на неуловимую группу диверсантов.Гестапо вычисляет связного подполья. Команда попадает в засаду, устроенную капитаном Шульцем (Велимир Бата Живоинович). После короткой перестрелки все пятеро друзей схвачены и заключены в тюрьму. Им грозит неминуемый расстрел за шпионаж и саботаж.
Побег и Балканский экспресс
В тюрьме они используют все свое мастерство обманщиков. Им удается подкупить охранника, сыграв на его жадности, и организовать побег. Забрав свое старое снаряжение и оружие, они пробираются к железнодорожной станции. Их цель — успеть на «Балканский экспресс».Им необходимо на этом поезде добраться до зоны, контролируемой партизанами. Поезд уже движется, когда группа запрыгивает на подножки вагонов. Немцы организуют погоню, но друзьям удается оторваться и скрыться в ночи, оставив преследователей с носом.
