Начало расследования
Сотрудница ФБР Хелен Бродерик (Кэрри-Энн Мосс) получает задание участвовать в допросе Стивена Артура Ярдли (Майкл Шин) — бывшего военного, перешедшего в ислам. Он признается, что заложил три ядерных устройства в разных городах США. Взрывы должны произойти через несколько дней.Для ускорения процесса к делу подключают таинственного эксперта по допросам по прозвищу «H» (Сэмюэл Л. Джексон). Его методы выходят за рамки закона: пытки, психологическое давление, манипуляции. Бродерик вынуждена балансировать между моралью и необходимостью спасти миллионы жизней.
Первая бомба
Ярдли молчит, несмотря на жестокие пытки. «H» постепенно усиливает воздействие: лишает сна, угрожает семье террориста. В ходе допроса выясняется, что первая бомба спрятана в Лос-Анджелесе. Власти успевают обезвредить ее, но время на остальные устройства сокращается.Ярдли раскрывает мотив: он мстит за жертв американских военных операций. Его переход в ислам и террористический акт — попытка заставить США «прочувствовать страх», который испытывают другие нации.
Игра на чувствах
«H» переходит к крайним мерам: похищает жену и детей Ярдли, чтобы сломить его волю. Бродерик в ужасе, но продолжает участвовать в процессе. Террорист называет место второй бомбы — Хьюстон. Устройство находят в школе, однако его деактивация оказывается ложной победой: это была ловушка для отвлечения внимания.Ярдли признается, что третья бомба — в Нью-Йорке. Но «H» сомневается в правдивости информации. Пытки достигают пика: террориста подвергают водным процедурам, имитирующим утопление.
Финал: цена спасения
В последние минуты перед взрывом Ярдли соглашается назвать точные координаты. Нью-Йоркскую бомбу обезвреживают, но позже выясняется, что устройства в Лос-Анджелесе и Хьюстоне были настоящими. Власти скрывают правду, чтобы избежать паники.«H» исчезает, оставив Бродерик с тяжелыми вопросами. Ярдли умирает, так и не раскрыв всех деталей. Фильм заканчивается кадрами городов, где бомбы остались активными, создавая тревожную неопределенность.
