Пролог: Вечно занятый отец
Говард Лэнгстон (Арнольд Шварценеггер) — успешный продавец, который постоянно пропускает важные моменты в жизни сына Джейми. Он опаздывает на выступление мальчика по карате, снова разочаровывая семью. Чтобы загладить вину, Говард обещает подарить Джейми Турбомена — суперпопулярную игрушку-супергероя.
Рождественская катастрофа
За сутки до праздника Говард осознает, что забыл купить подарок. Все магазины распроданы, но отец решает во что бы то ни стало найти Турбомена. Его жена Лиз сомневается в обещаниях мужа, а сосед Тед (Фил Хартман) намекает, что сам стал бы «идеальным отцом».
Охота за Турбоменом
Говард объезжает торговые центры, сталкиваясь с толпами таких же отчаянных родителей. В магазине «Рождественский сарай» он встречает конкурента — почтальона Майлза (Синбад). Между ними начинается схватка за последнюю игрушку, но оба остаются ни с чем.
Темные методы
Отчаявшись, Говард соглашается купить подделку у уличного торговца. Позже он узнает, что фальшивые Турбомены опасны. Тем временем Майлз крадет грузовик с игрушками, но Говард преследует его. В погоне они случайно попадают на рождественский парад.
Финал на параде
Грузовик с Турбоменами разбивается, и игрушки разлетаются по толпе. Говард ловит одну из них, но отдает Майлзу, чья дочь тоже мечтала о подарке. Вернувшись домой с пустыми руками, герой понимает, что сыну важнее внимание отца. Утром Джейми получает неожиданный подарок — редкого Турбомена, который Лиз нашла заранее.
Смысл фильма
История Говарда — это сатира на потребительскую лихорадку и вечную гонку за «идеальным» праздником. Фильм напоминает, что дети ценят не дорогие подарки, а искреннее участие родителей. Даже в рождественской суете важно находить время для близких, чтобы не заменять любовь материальными символами. Конфликт между работой и семьей остается актуальным, делая комедию 1996 года зеркалом современных родительских тревог.
