Том Рипли, скромный работник из Нью-Йорка, случайно знакомится с Гербертом Гринлифом — богатым судовладельцем. Том выдает себя за принстонского выпускника, чтобы получить задание: убедить сына Герберта, Дики, вернуться из Италии в США. За вознаграждение Том отправляется в прибрежный городок Монгагар, где Дики проживает с подругой Мардж Шервуд.
Первые встречи с Дики выглядят успешно: Том втирается в доверие, восхищаясь его стилем жизни. Они путешествуют по Риму, посещают джаз-клубы, а Том постепенно перенимает манеры и вкусы Дики. Однако Мардж подозревает, что Том скрывает истинные мотивы. Напряжение растет, когда Дики охладевает к новому другу, осознав его навязчивость.
Конфликт достигает пика во время прогулки на лодке близ Сан-Ремо. Дики открыто унижает Тома, называя его «паразитом». В порыве ярости Том убивает Дики веслом, скрывает тело и присваивает его личность. Он переезжает в Рим, подделывает документы и тратит деньги Гринлифов, имитируя жизнь Дики. Чтобы избежать подозрений, Том придумывает историю о его «отъезде».
Появление Фредди Майлза, старого друга Дики, ставит под угрозу план Тома. Фредди узнает вещи Дики в квартире Тома и начинает задавать вопросы. Рипли убивает его ударом пепельницы, инсценируя ограбление. Давление усиливается, когда Мардж приезжает в Рим и находит письма, написанные Томом от имени Дики. Она связывается с Гербертом, и тот нанимает детектива.
Том знакомится с Питером Смит-Кингсли, который влюбляется в него. Чтобы сохранить ложь, Том планирует инсценировать самоубийство Дики. Он арендует лодку, надевает кольцо жертвы и оставляет окровавленную одежду. Однако Мардж и детектив продолжают расследование. В финале Том убивает Питера на корабле, понимая, что тот может его разоблачить. Он остается безнаказанным, но обречен скрывать свою истинную личность.
Первые встречи с Дики выглядят успешно: Том втирается в доверие, восхищаясь его стилем жизни. Они путешествуют по Риму, посещают джаз-клубы, а Том постепенно перенимает манеры и вкусы Дики. Однако Мардж подозревает, что Том скрывает истинные мотивы. Напряжение растет, когда Дики охладевает к новому другу, осознав его навязчивость.
Конфликт достигает пика во время прогулки на лодке близ Сан-Ремо. Дики открыто унижает Тома, называя его «паразитом». В порыве ярости Том убивает Дики веслом, скрывает тело и присваивает его личность. Он переезжает в Рим, подделывает документы и тратит деньги Гринлифов, имитируя жизнь Дики. Чтобы избежать подозрений, Том придумывает историю о его «отъезде».
Появление Фредди Майлза, старого друга Дики, ставит под угрозу план Тома. Фредди узнает вещи Дики в квартире Тома и начинает задавать вопросы. Рипли убивает его ударом пепельницы, инсценируя ограбление. Давление усиливается, когда Мардж приезжает в Рим и находит письма, написанные Томом от имени Дики. Она связывается с Гербертом, и тот нанимает детектива.
Том знакомится с Питером Смит-Кингсли, который влюбляется в него. Чтобы сохранить ложь, Том планирует инсценировать самоубийство Дики. Он арендует лодку, надевает кольцо жертвы и оставляет окровавленную одежду. Однако Мардж и детектив продолжают расследование. В финале Том убивает Питера на корабле, понимая, что тот может его разоблачить. Он остается безнаказанным, но обречен скрывать свою истинную личность.
