Пролог
XVIII век. Барон Карл Фридрих Мюнхгаузен возвращается в родной город после 20-летнего отсутствия. Он объявляет о желании жениться на возлюбленной Марте, но церковь отказывает в венчании. Причина — официальная супруга барона жива, а развод в то время невозможен.
Конфликт с властью
Герцог, правящий городом, предлагает Мюнхгаузену сделку: признать все свои легендарные истории (полёт на ядре, встреча с Луной) ложью. Только тогда брак с Мартой будет разрешён. Барон отказывается, утверждая, что «правда — в воображении».
Суд над вымыслом
Герцог организует суд, где слуги и горожане свидетельствуют против Мюнхгаузена. Даже Марта, уставшая от его фантазий, просит стать «обычным». Барон теряет состояние, но не отрекается от своих историй. Судья объявляет его сумасшедшим.
Побег и финал
Мюнхгаузен инсценирует самоубийство, чтобы освободить Марту от обязательств. Через год он возвращается под видом иностранного графа, но раскрывает себя на дуэли. В финале барон улетает на ядре, крича: «Серьёзное лицо — ещё не признак ума!».
Смысл и темы
Фильм исследует конфликт между индивидуальностью и конформизмом. Мюнхгаузен олицетворяет силу воображения, бросая вызов обществу, где правда приравнена к фактологии. Через абсурдные ситуации авторы поднимают вопросы свободы мысли, ценности вымысла и цены искренности. История напоминает: даже в мире прагматиков остаётся место для тех, кто умеет «поднимать себя за волосы».