Пролог: Ночь перед Рождеством
В украинском селе Диканька царит праздничная суета. Жители готовятся к Сочельнику, но нечистая сила решает нарушить покой. Бес, обиженный на кузнеца Вакулу за насмешки, крадет месяц с неба, чтобы погрузить хутор во тьму и сорвать планы казака Чуба, отца красавицы Оксаны.
Завязка: Капризы Оксаны
Чуб с приятелем отправляется в гости к дьяку, но из-за темноты сбивается с пути. Тем временем Вакула признается Оксане в любви. Гордая девушка издевается над ним, требуя в подарок «черевички, какие носит сама царица». Кузнец клянется выполнить условие, даже если придется продать душу дьяволу.
Развитие: Плутовство Солохи
Мать Вакулы, ведьма Солоха, прячет в мешках своих ухажеров — беса, голову и дьяка. Вернувшийся Вакула забирает мешки, не подозревая о их содержимом. Слуги Солохи, пытаясь бежать, попадают в комичные ситуации, а бес решает помочь кузнецу, надеясь погубить его душу.
Кульминация: Полет в Петербург
Вакула оседлал беса и умчался в столицу. Там он просит у Екатерины II черевички, выдав себя за запорожского посла. Императрица, развеселившись, дарит ему туфли. Бес, поняв, что не сможет одолеть верующего кузнеца, пытается сбежать, но Вакула осеняет его крестом.
Развязка: Возвращение героя
На рассвете Вакула приезжает в Диканьку с подарком. Оксана, измученная угрызениями совести, уже готова выйти за него без условий. Чуб, узнав о подвиге кузнеца, дает согласие на свадьбу. Бес же навсегда исчезает, посрамленный силой любви и веры.
Финал: Праздничное веселье
Селяне собираются на колядки. Солоха, Чуб и дьяк мирятся, а Вакула с Оксаной становятся центром всеобщего ликования. Ночь заканчивается общим гуляньем, символизируя победу добра над хаосом.
Смысл фильма
Экранизация Гоголя раскрывает вечные темы: противостояние света и тьмы, силу искренней любви, важность веры в чудо. Фильм подчеркивает, что даже в борьбе с нечистой силой человеческая доброта и смекалка побеждают. Через народные традиции и юмор история напоминает о ценности простых радостей и единстве перед лицом испытаний.
